— Давайте мы с вами дальше будем общаться также неофициально — вы вновь продемонстрировали мне свою доброту, и мне теперь ещё больше хочется подружиться. — Репортёрша подождала его реакции, но он не знал, что на это ответить, поэтому молчал, и ей пришлось продолжить. — А насчёт того, чтобы я не участвовала и речи быть не может. У меня есть долг и совсем мало времени. Мы должны расследовать с вами это дело за три дня и не более того, а теперь пойдёмте, нам пора приступать.
Она проговорила всё это воодушевленно и решительно, а затем уверенно вошла внутрь.
— Наверное, Марта права, и оберег мне необходим, — глядя ей вслед, пробормотал Мстислав, а затем пошел следом.
Прежде всего глазам после палящего солнца следовало привыкнуть к более тёмному освещению, поэтому Мирослава замерла возле входа приспосабливаясь. Внешнее убранство участка не сильно отличалось от внутреннего — те же холодные серые стены, пол в трещинах и гнетущее ощущение. Ей раньше не приходилось бывать в подобных местах, но в столице даже со стороны участки выглядели более… приятно. Здесь же совсем не хотелось находиться, и ей подумалось, что преступность в этом селе должна быть минимальной.
От входной двери шёл разветвляющий коридор, в середине которого находилась отгороженная перегородка, где сидел взрослый лысеющий мужчина в форме, которая была ему немного мала. Он шуршал газетой, но, расслышав шаги, поднял голову на улыбающуюся Мирославу, пару раз недоумённо моргнул, а потом заметил за её спиной Мстислава и поспешно вскочил на ноги, встав по стойке смирно.
— Шеф? — вопросительно произнёс он.
— Пекки, если что, я в кабинете, — не глядя на него, произнёс Мстислав, двинувшись по правой стороне от перегородки.
Мирослава же чуть задержалась, чтобы поздороваться со всё так же стоящим Пекки. Только когда она получила в ответ удивлённый кивок, то побежала следом за Мстиславом, который неожиданно оказался шефом.
— Ты начальник участка? — не удержалась она от вопроса.
— Нет, — сухо ответил он ей, остановившись возле деревянной тяжёлой двери с повешенным над ним оберегом в виде лошадиной подковы.
Коридор был тёмный и тупиковый, имеющий окно только в самом конце. В нём было четыре двери, похожие друг на друга. Мстислав остановился возле второй, но так и не зашёл. Мирослава стояла за его спиной в ожидании дальнейших действий.
— Я руковожу этим расследованием, — с тяжёлым вздохом произнёс он не поворачиваясь. — Мы с моими ребятами члены общины, поэтому находимся всегда там, где в нас есть нужда.
— Кажется, я поняла, — протянула она, изрядно позабавленная тем, как Мстислав неохотно делился информацией о себе или о чём-либо вообще.
Тот дёрнул одним плечом и прежде чем зайти внутрь, пробормотал себе под нос:
— Это меня и пугает.
Она не успела никак отреагировать, потому что, выйдя из-за его спины, разглядела сразу четверых молодых мужчин, которые цепко и насмешливо уставились на них. В кабинете и без их присутствия, и мышке было не проскочить незамеченной, а после появления габаритного Вяземского словно даже потолок опустился ниже.
Мирослава, не иначе как от неожиданного пристального внимания, — она ведь не на работе, в самом деле! — аккуратно сделала шаг к Мстиславу и почти столкнулась с его плечом. Тот скосил на неё удивлённый взгляд, но ничего не сказал.
Мирослава в который раз порадовалась отсутствию комментариев — она вообще заметила, что он нередко поглядывает на неё поражённо или выжидательно, наверное, считая ненормальной. Но пока он ей этого не говорил, её всё устраивало.
Её тактическое отступление было воспринято мужчинами неоднозначно: один из них закашлялся, двое засмеялись, а последний закатил глаза.
— Так, — недобро протянул Вяземский, вынудив присутствующих замолчать. — Вижу, вы прохлаждаетесь. Может, вы раскрыли дело?
Мирослава бросила уважительный взгляд на мужчину — тон был подобран идеально, в лучших традициях тех, что использовал Анат Данилович.
— Вас же не было, — лениво протянул один из весельчаков — обладатель ярко-рыжей, почти ржавой шевелюры и хитрых узких глаз.
— Значит, вы ничего не можете сделать без пинка под зад, а как глазеть и пугать девушку так запросто и легко! — загрохотал Мстислав, и обстановка в кабинете сразу изменилась.
Мужчины до этого расположились, полулежа на своих стульях, повёрнутые в сторону к соседу. Их столы стояли в ряд по бокам от двери почти вплотную, открывая узкий проход между ними к пятому столу повыше, где наверняка обитал их шеф. И если на его столе царил порядок, то на столах других сотрудников участка были разбросаны исписанные бумаги, карандаши и даже тарелки с едой, а у одного валялись фантики и надкусанные шоколадные конфеты.