Зов глубины полностью

– Мы запутались в стальных проводах. Попробую подать тебе сигнал! – Он бешено забарабанил по внутренней стороне купола из оргстекла. Может, Люси пока слишком далеко, чтобы почувствовать колебания, но когда она подплывёт ближе, так ей будет легче найти их с Тимом.

– Что она говорит? – нервничал Тим. – Она явилась вместе со спасательной командой?

Леон мысленно задал Люси этот вопрос, и ответ не заставил себя долго ждать:

– Я одна. Все хотят помочь, но никто не может. Друг мой, открой глаза и включи свет!

Схватив фонарик, Леон направил его на купол из оргстекла, и луч, проникнув наружу, осветил… щупальца с присосками, прильнувшие к стеклу, и необычайные глаза со зрачками-чёрточками. В знак приветствия Леон прижал ладонь к стеклу – ему хотелось одновременно смеяться и плакать.

– Зачем ты явилась?! Разве не знаешь, что вода «чёрных курильщиков» для тебя сущий яд? Тебе надо поскорее отсюда уплыть!

– Да-да. Положу твою плавательную шкуру на лодку. Там, куда можно заползти, – объявила Люси, и когда Леон перевёл это Тиму, они сразу же полезли назад к шлюзу – узкой трубе, ведущей в батискаф и закрывающейся с двух сторон. Тим светил фонариком, а Леон изо всех сил крутил ручной ворот, запирающий верхний люк шлюза. При обычных обстоятельствах достаточно было лишь нажать кнопку. Повезло ещё, что на случай аварии шлюз оборудован ручным механизмом.

И вот наконец у них в руках то, что принесла Люси: канистра с синеватой жидкостью (этикетка отклеилась в воде) и вещмешок. С бешено колотящимся сердцем Леон открыл его и вытащил окси-скин, который был на нём во время побега – хоть и залатанный вручную, но, вероятно, исправный.

Леон тяжело вздохнул, а Тим положил ему руку на плечи:

– Что с глазными линзами? Похоже, они сильно пострадали. А подъёмный механизм ещё работает?

Но Леон лишь смотрел на Тима, не в силах вымолвить ни слова. Окси-скин означает спасение только для него – для приёмного отца ничего не изменится. Эта мысль ножом полоснула Леону по сердцу.

– Надевай скорее, – грубо сказал Тим, вытащил из вещмешка пояс с инструментом и начал его проверять. – Чего ты медлишь? Когда уровень воды поднимется, легче не станет. Я помогу тебе накачать костюм перфторуглеродом. На этот раз придётся обойтись без насоса: пропустим ПФУ через шланг – я подниму канистру.

Вдруг Леон заметил, что в мешке есть что-то ещё, и, нащупав мягкую и тонкую синтетическую ткань, с удивлением вытащил второй костюм – один из тех, что видел у Эллин: примитивный, однако пригодный к использованию.

– Примерь – может, он тебе подойдёт! – воскликнул Леон. – Ты должен попытаться – вдруг получится!

– Леон…

– Мы, конечно, очень глубоко, но, может, мы с Люси могли бы тащить тебя за собой, а потом…

– Леон, хватит. Перестань. – Тим устало опустился в затопленное пилотское кресло и вытер пот со лба. – Как бы я этого ни желал, я слишком стар, чтобы дышать жидкостью. К тому же канистры с ПФУ на двоих не хватит. – Они переглянулись, и Леон понял, что Тим прав: ему не спастись. – Слушай, Леон, у меня в квартире в Сан-Франциско на самом верху в правом стенном шкафу лежит кое-что, что я давно уже должен был тебе отдать, – сдавленно проговорил Тим. – Твой отец вёл в ноутбуке что-то вроде личного дневника о работе и в том числе документировал свои разногласия с ARAC. Там ты найдёшь достаточно материалов, чтобы выступить против концерна. – Леон кивнул, по-прежнему не в силах произнести ни слова. – А теперь приготовься, – ласково сказал Тим.

Слёзы застилали Леону глаза – он вслепую нащупал окси-скин, кое-как отжал воду и, натянув костюм, загерметизировал шов; дрожащими руками застегнул пояс с инструментом и использовал спрей. Когда он наконец закончил все приготовления, вода была им уже по грудь.

Они обнялись и долго друг друга не отпускали. Потом Тим сказал:

– Давай, львёнок, покажи им, на что ты способен в воде и на суше. И пообещай, что скажешь той девочке, что́ она для тебя значит.

– Хорошо, – прошептал Леон и застегнул на лице мембрану, почувствовав, как перфторуглерод омывает тело. Сделал первый вдох. Забрался наверх в узкий водолазный шлюз «Морея».

Тим не стал закрывать нижнюю заслонку шлюза, и Леон догадывался почему: так всё быстрее закончится.

Вода хлынула в шлюз батискафа, а оттуда вниз, в кабину. И хотя Леону казалось, что наступил конец света, он плыл бок о бок с Люси наверх – всё выше и выше, навстречу бескрайнему голубому небу.

Малышка Шелли хотела сплести цветочный венок, но никак не получалось – венок всё разваливался. Да что ж такое!

Она растянулась на лужайке, травинки щекотали ей нос, а жук, ползущий вверх по стебельку, казался размером с броненосца.