– Около пятидесяти, – ответила Лия, смазывая Леону плечо. Немного защипало – Леон надеялся, что это означает – средство действует. – Раньше здесь жили несколько тысяч человек, но в 1946 году всё смыло цунами. Те, кто уцелел, покинули эти места. Теперь эта чудесная долина принадлежит нам и всем, кто хочет здесь жить. Как ты себя чувствуешь?
– Лучше. – Леон заметил на шее у Лии металлический амулет на кожаном шнурке – круг с тремя изогнутыми линиями, закрученными по краям спиралью. Немного напоминало больную морскую звезду. – Это ваш символ?
– Да, трискелион. – Лия осторожно повертела в руках металл. – Древний кельтский знак. Для нас это символ триединства: человек, природа, божественное начало. Суша, море, небо. Птицы, звери, рыбы. Кстати, он упоминается в романе, который я пишу, – «Три символа мира».
– Красивое название, – сказал Леон и, прикрыв глаза, глубоко вдохнул и выдохнул. Лия права – здесь чудесно. Почему бы не залечь на дно – на этот раз в переносном смысле? Отдохнуть, набраться сил для бегства. После глубоководной одиссеи ему срочно нужна передышка. Даже если его будут здесь искать, он без труда спрячется. Люси побережье понравилось, её в любое время можно проведать. Может, даже получится починить окси-скин и дайвпад. Надо только выяснить, готовы ли его здесь принять.
– Так, а теперь представим тебя Джо, – продолжила Лия. – Раньше, когда он был помоложе, выращивал в саду плантацию наркотических растений и носил пёстрые батиковые рубашки, но потом понял, что сидячими забастовками ничего не добьёшься. Поэтому он стал юристом и участвовал в заседаниях правительства, чтобы дело сдвинулось с мёртвой точки. Там он научился видеть людей насквозь. А теперь он у нас.
Они проходили мимо сада, где светловолосый паренёк года на два старше Леона привязывал к колышкам саженцы. Он так сосредоточился на работе, что вздрогнул, когда Лия его окликнула:
– Хоуп, смотри, что я нашла на пляже!
Хоуп выпрямился.
– Надо же, какое большое бревно к берегу прибило, – сказал он.
Леону понравилась его широкая улыбка, а выговор напомнил ему Паулу, бортинженера с «Бентоса II». Австралиец.
Лия подошла к Хоупу, обняла его и поцеловала. Вот оно что. Леон хотел тактично отвернуться, как вдруг заметил рядом восемь волосатых ног и уронил вещмешок. Таких крупных пауков он ещё не видел – и этот паук полз по руке Хоупа! Леон хотел предостеречь парня, но Хоуп протянул руку и погладил паука-птицееда пальцем по спине:
– Всё нормально, Дейзи?
«Похоже, у нас есть кое-что общее, – подумал Леон. – Только у напарницы Хоупа восемь ног, а у моей – восемь щупалец…»
– А вот и вы – Мо меня уже предупредил, – раздался чей-то голос, и Леон, обернувшись, увидел голого по пояс молодого накачанного азиата, напоминающего не вышедшего ростом борца кунг-фу. Он смотрел на Леона без улыбки, но с любопытством: – Что привело тебя сюда?
– Я в бегах, – сказал Леон, снова заметив, что собеседникам его ответ понравился. Лия с мужчиной переглянулись, и тот протянул Леону руку:
– Джонни Чанг. Посмотрим, чем мы можем тебе…
Но тут он случайно взглянул вниз, и лицо его застыло. Проследив за его взглядом, Леон увидел, что вещмешок при падении приоткрылся, и оттуда торчал окси-скин… с логотипом ARAC.
– Так ты один из них? – Дружелюбие в голосе Джонни Чанга сменилось холодом. – Лия, ты с ума сошла – привести его сюда?! Теперь весь посёлок в опасности!
– Но почему? – растерялась Лия. – Он же сказал, что бежал. От них.
– Чем вам не угодил ARAC? – вмешался Леон. – Полезные ископаемые, биотехнология – что в этом плохого?
– ARAC – концерн, а концерны творят что захотят, – объяснил Хоуп. – В погоне за выгодой они ни перед чем не остановятся.
Леон ошарашенно переводил взгляд с одного на другого:
– Это всё предрассудки! Да, концерны могущественны – иногда слишком, но я уже много лет работаю в ARAC и знаю, что они добывают полезные ископаемые, стараясь не наносить вреда природе. Например, у нас есть дрессированный кашалот, который…
– Стоп! Довольно, – Джонни поджал губы. – Он сказал «у нас». Он на стороне врага. Возможно, его подослали за нами шпионить.
– Шпион из него никудышный, – улыбнулась Лия.
Ну вот: судя по всему, из его плана – отдохнуть в долине Вайпио – ничего не выйдет. Мог бы и сообразить после встречи с Мо, что от этих людей добра не жди.
– Если дадите мне позвонить, то скоро, может, от меня избавитесь, – резко сказал Леон, подумав о сложенном крошечным квадратиком листке с данными в поясе с инструментом. Возможно, в нём кроется частица правды об ARAC. Ему срочно необходимо во всём разобраться, но для этого нужна связь с внешним миром!
– И не надейся, – сказал Джонни Чанг. – Никаких звонков без разрешения старины Джо. А то ещё натравишь на нас полицию, свой проклятый концерн или ещё кого.
Леон молча пошёл за Лией и Хоупом по узкой тропинке, ведущей через посёлок. Хоуп шагал впереди, Лия держалась рядом с Леоном, хотя для двоих дорожка была недостаточно широкой, а Джонни замыкал шествие, будто хотел проследить, чтобы Леон не сбежал.
