До Каримы Леон дозвонился сразу – как он обрадовался, снова услышав её голос! После разговора с ней он на несколько мгновений погрузился в мечты, но насущные заботы заставили его вернуться к действительности. Только бы Кариме удалось выяснить, что означают эти странные данные и что с Люси. Леон уселся на опушке за хижинами и попытался прочесть несколько строк «Без компромиссов», но слова не лезли ему в голову. Что-то в нём изменилось после того разговора с Каримой на полутёмном складе «Бентоса II», когда он держал её за руку… Только он ещё не разобрался что.
Тут из ближайшей хижины, пригнувшись, чтобы не задеть головой дверной проём, вышел долговязый хакер в баскетбольных шортах и футболке и смерил Леона взглядом. Скорее всего, он собирался молча пройти мимо, но Леон, сам не зная почему, вдруг сказал:
– У тебя здесь наверняка где-нибудь висит баскетбольная корзина.
Длинный Т. остановился.
– Если бы пригляделся внимательней, то давно бы её заметил. Вон там, на хижине. Можем как-нибудь покидать мяч в кольцо, – равнодушно предложил он.
Леон, кивнув, снова уткнулся в книжку. Но Длинный Т. продолжал стоять, и Леон понял, что он имеет в виду «прямо сейчас». Попробовав пошевелить рукой, Леон скривился:
– Давай отложим до завтра.
– Из-за такой пустяковой царапины? – скептически осведомился Длинный Т.
Леон поджал губы. Нет, он этого так не оставит. Отложив книгу, он встал.
Тим научил его правилам, а в морском интернате в Сан-Диего Леон иногда играл после уроков с мальчишками, в том числе с Джулианом. За четыре года на «Бентосе II», где скорее увидишь русалку, чем баскетбольное кольцо, Леон потерял форму. Однако вскоре он заметил, что Длинный Т. играет не очень хорошо: Джулиан был гораздо более серьёзным противником. Хакер хоть и здоровенный, но не шустрый, и обвести вокруг него мяч оказалось нетрудно. Правда, скоро плечо у Леона начало гореть и кровоточить, зато он уже трижды сумел забросить мяч в ржавое железное кольцо на хижине Длинного Т., сам удивляясь, что не разучился играть.
А у хакера настроение окончательно испортилось.
– Сегодня не мой день, – буркнул он, подобрал мяч и сунул его под мышку – похоже, игра окончена. – Ну так что, останешься в долине? – без особого энтузиазма спросил он, и Леон понял, что тот дуется на него за проигрыш.
– Может быть – не знаю, найдётся ли место в какой-нибудь хижине, – осторожно ответил Леон. – Спрошу Лию и Хоупа.
Длинный Т. вскинул брови:
– Спроси-спроси. Только на самом деле никакая она не Лия, а Дебби, и волосы у неё не тёмные, а мышиного цвета. Если тебе нужны ещё книжки, возьми почитать её роман: отлично помогает от бессонницы. – С этими словами он пошаркал прочь.
– Зато она славная! – упрямо крикнул ему вслед Леон и увидел, как Шарлин поспешила догнать Длинного Т.
Леон решил сначала отправиться на поиски этой Эллин и выяснить, откуда у неё окси-скин. Но симпатичная рыжеватая девчушка, пекущая в каменной печи хлеб, сказала, что Эллин сейчас в лагере нет.
– К вечернему сбору должна вернуться, – с улыбкой добавила она.
У Леона даже дух захватило – столько красивых девчонок вокруг! А у некоторых, возможно, даже парня нет. Пролепетав «спасибо», он поспешил убраться. Джулиан небось сказал бы, что здесь настоящий рай. Но Леон думал только о Кариме – да что с ним такое?!
А потом началось томительное ожидание. Леон и не предполагал, какими долгими могут показаться два часа. Зато есть время подумать – в голове у него роились мысли: Люси и листок с данными, жёлтые клубы́, которые он заметил рядом с Лоихи. Вот бы Карима выяснила, что означают эти данные, – тогда бы ему, возможно, удалось продвинуться хоть на шаг!
Наконец пришло время звонить Кариме. Но при виде Леона лицо у Шарлин окаменело, а в ответ на просьбу позвонить она покачала головой.
– Телефон сломался, – сказала она, не глядя на него. Леон чувствовал, что она лжёт. В чём дело? Может, это из-за Длинного Т.?
– Пожалуйста, Шарлин, – измученно упрашивал он. – Это правда очень важно! – Его единственная настоящая союзница ждёт его звонка, возможно ей даже удалось что-то разузнать – а тут такое!
Смущённо пожав плечами, Шарлин скрылась в хижине.
Обернувшись, Леон увидел, как кто-то пробирается в густых зарослях между хижинами и длинным домом. Ему показалось, или это Мо? С чего молодой гаваец так на него взъелся?
Пора убираться отсюда, и поскорее, хоть он и не знает, куда податься. Здесь ему не помогут: для большинства поселенцев он всего лишь тип из ARAC. Они с Люси по-прежнему могут рассчитывать только на себя!
Глубокие порезы на плече разболелись ещё сильнее – лишь бы не воспалились: только заражения крови ему сейчас не хватает. Он впервые пожалел, что здесь нет строгой Чон – бортового врача в белоснежном халате с «Бентоса II».
