«А еще любили жестокость», – содрогнулась Рада, вспомнив летопись о судьбе Софьи и дневник князя Павла Андреевича Хворостина.
Рада и Алексей, словно одновременно почувствовав, как стены подземного кабинета начали давить на них, не сговариваясь направились к винтовой лестнице.
Наверху в окна заглядывали солнечные лучи, что делало все обнаруженные ими тайны не такими страшными. Здесь, при свете дня, все казалось простым.
Алексей поставил шкатулку с ключами на стол, где все так же лежала Библия.
– Эти ключи слишком странные, – задумчиво произнесла Рада, рассматривая один из них, украшенный затейливым узором. – Интересно, что они открывают?
– Ну, я знаю одно место, в которое мы с тобой до сих пор не смогли заглянуть. – Он потянулся и почесал голову, взлохматив волосы.
– Ты имеешь в виду усыпальницу Хворостиных? – поняла Рада.
– Да.
– Помнится, на ней мы не обнаружили ни одного замка или замочной скважины.
– То-то и оно. Но вспомни крест над дверью склепа. Он тебе ничего не напоминает?
Рада опустила глаза на ключи и взяла тот, на котором был орнамент.
– Похоже на этот ключ, – сказала она.
– Да, прибавь сюда распятие, и они будут как две капли воды.
– Думаешь, это ключ от склепа? – Она посмотрела на Алексея.
– Почти уверен в этом. Осталось найти замочную скважину.
– А этот… – Рада взяла второй. – Может, от какого-то сундука, где хранится что-то важное?
– Вполне возможно, – согласился Алексей. – Ключ без узоров и меньше по размеру.
Остаток дня Рада с Алексеем перерывали дом сверху донизу. Они открыли каждый шкаф, каждую дверь, осмотрели стены и кровати, полки и ящики, пытаясь найти что-то, что можно было бы открыть этим ключом. Все оказалось тщетно.
С наступлением сумерек поиски пришлось прекратить.
– Придется заняться этим завтра, – сказал Алексей, бросая взгляд на часы. – А сейчас, Рада, давай-ка ноги в руки, мы обещали Ивану Петровичу, что придем к нему в гости.
Как бы Раде ни хотелось продолжить поиски, но ей пришлось смириться и отправиться первым делом в душ, а потом переодеваться. Даже если бы им не нужно было идти в деревню, искать неизвестно что в доме, где по ночам раздавался наводящий жуть смех, ей не очень хотелось.
В голове Рады крутилась какая-то мысль, но оформиться окончательно она никак не могла. Что-то связанное с княжной Еленой, портретом в той странной комнате под лестницей, с синей лентой и с дневником князя Хворостина, слова которого, словно трубный глас, звучали в голове Рады: «Бысть у меня жена… Запер я их в подземелье, где стены толсты и голоса не слышны. Три дня держал я их там, без пищи и воды, дабы осознали они мерзость дел своих… Однако Елена от гнилой ветви материнской пошла. Видно, на роду так написано: нет у Хворостиных ни верных жен, ни покорных дщерей… Все тщетно. Все тщетно. Ленка такая же, как ее мать, и заслуживает наказания не менее сурового. Не прав был Локк…»
Раде казалось, что она уже что-то нащупала, как раздался звонок мобильного, который все испортил. На экране высветилось имя хозяйки усадьбы, Ирины Васильевна Темниковой.
– Алло, Ирина Васильевна?
– Добрый вечер, Рада, – раздался в трубке немного усталый, но доброжелательный голос женщины. – Как вы там? Не слишком ли одиноко вдали от людей?
– Да нет, работе это не мешает, – осторожно выбирая слова, ответила Рада.
– Смогли ужиться с Алексеем Иволгиным?
Рада вспомнила свой первый день в усадьбе, когда она, узнав, что Темникова наняла знаменитого археолога, позвонила той с претензиями.
– Да, мы… нашли точки соприкосновения.
– Рада это слышать, – сказала Ирина Васильевна. – Как продвигаются дела? Вы ведь помните, что я просила вас искать старинные книги, документы… возможно, какие-нибудь семейные реликвии?
– Да-да, я помню, – ответила Рада, кусая губы. Пока ей не очень хотелось рассказывать хозяйке о найденной в недрах дома тайной комнате.
– И как, есть успехи?
– Кое-что есть. Недавно мы нашли старый свиток, повествующий о Софье и Левоне Хворостиных. Вы что-нибудь слышали об этих своих предках?
– Нет, ничего, – задумчиво пробормотала Ирина Васильевна.
Раде показалась, что та что-то недоговаривает. Может, и она видела призрачных всадников, когда приезжала в усадьбу?
– Мы также обнаружили старую Библию, а в ней – генеалогическое древо рода Хворостиных. Там много любопытного…
– Что именно?
– Если хотите, я перешлю вам фотокопии материалов, однако я бы предпочла сначала закончить с описью всех бумаг, которые смогу обнаружить в имении, а потом составить для вас подробный доклад с выводами.
– Да-да, делайте, как вам удобнее, Рада. – Казалось, что хозяйка усадьбы собирается попрощаться, но она вдруг спросила: – Скажите, а вам… вам ничего не мерещится в этом доме?
– О чем вы? – спросила Рада, не желая делиться с женщиной своими видениями.
Ей думалось, что если она признает наличие в доме призраков, то распишется в собственной недалекости. По крайней мере, ее мать именно так бы и сказала: «Дочь, ты не историк, а деревенская простачка, которая, разинув рот, слушает дурацкие байки».