“Кажется, целебное средство начинает действовать”. Шерин моргнула усталыми глазами и вытерла чистой тканью один из своих ножей с крошечным лезвием. “Похоже, я была права насчет яда. Отвратительная смесь, которую я раньше не видел. К счастью, она была достаточно похожа на паслен, чтобы я смог сформулировать противодействие. ” Она оглянулась через плечо на спящего мальчика за шелковым покрывалом, которое она натянула вокруг его кровати. “Молодость на его стороне, и он сильный парень. Однако потребуется несколько дней наблюдений, прежде чем я узнаю наверняка.”
Ваэлин подошел ближе, игнорируя ее грозный взгляд, и понизил голос до шепота. “ У нас нет нескольких дней. Нам пора убираться отсюда.
“У меня есть пациент, о котором нужно заботиться. И миссия, если ты не забыл”.
“Твоя роль выполнена. Варнко отведет принцессу на встречу с их человеком-богом. Она прекрасно споет свою песню без тебя или меня”.
Шерин вздохнула и прямо встретила его взгляд, говоря мягким, но настойчивым тоном. “Пойми это, Ваэлин. Я не оставлю ее. Мы вместе начали это путешествие и вместе его закончим.”
Ваэлин потянулся к ее руке, но остановил себя. Однако этот жест привлек ее внимание к веревке, которую он держал в другой руке. “Хорошо”, - сказала она, понимающе прищурив глаза. “По крайней мере, на этот раз ты не собираешься накачивать меня наркотиками”.
“Ты можешь ненавидеть меня, если хочешь, но я проделал все эти мили не для того, чтобы смотреть, как ты умираешь”.
Ее глаза сверкнули в его сторону. “Я уже умерла много лет назад, когда проснулась на корабле и обнаружила, что мужчина, которого я любила, предал меня. Ам Лин сказал мне, что альпиранцы убили тебя, как, я полагаю, ты и приказал. Я, конечно, знал, что это ложь. Я знал, что ты жив. Все те годы, что потребовались мне, чтобы вернуться к жизни, я знал, что ты все еще дышишь, все еще где-то на другом конце света сражаешься в очередной грязной войне.”
“На то были причины. Что-то, что я должен был сделать. Что-то, что нужно было сделать”.
“Это нужно сделать. Мне нужно быть частью этого, и тебе, настаивает она, тоже”.
Ваэлин собрался с духом, не обращая внимания на непреклонную решимость в ее взгляде, и поднял веревку. “ Пожалуйста, не заставляй меня.
Ее глаза, горящие яростью, скользнули от него к веревке и обратно. Он знал, что есть риск, что она может закричать, но был уверен, что сможет вовремя зажать ей рот рукой, хотя и горячо надеялся, что ему не придется этого делать. Наконец, она отвела взгляд, глубоко вздохнув. “Позволь мне собрать свои вещи”, - пробормотала она, сжав губы в жесткую линию, когда начала собирать свои ножи и бутылки.
“Поторопись”. Ваэлин взглянул на открытый полог палатки, предупреждение Скелтира с каждой секундой все громче звучало в его голове. Когда наступит рассвет, я ничего не смогу сделать. “ Сомневаюсь, что у нас есть ло...
Его слова превратились в шипение, когда что-то маленькое, но очень острое вонзилось ему в шею. Он развернулся, инстинктивно отбивая руку Шерин, хотя и сумел удержаться от следующего удара. Она быстро отступила назад, избегая его молотящей хватки, ее суровые черты расплылись, когда глубокий жидкий жар распространился от его шеи через плечи к груди. Протянув руку, он почувствовал, что длинная тонкая игла все еще вонзена в его кожу и расположена точно так, чтобы найти самую большую вену.
“Я знаю”, - сказала Шерин, когда ноги подкосились, а ее лицо растворилось в темноте. “Больно, не так ли?”
CХАПТЕР TДВАДЦАТЬ ОДИН
В моем сне он казался выше, как великан.”
“О, я думаю, он достаточно большой для этой задачи”.
“Задание, о котором, как я думал, мы договорились, было ненужным”.
“Я не помню такого соглашения. Но, с другой стороны, для меня наша общая мечта была так давно. Возможно, детали потускнели со временем ”.
Голоса были слабыми и нестройными, как будто слышались сквозь воду. Ваэлин попытался моргнуть и обнаружил, что не может, его веки, очевидно, сильно отяжелели во время непроизвольного сна. Он чувствовал, как раскачивается его тело, когда поверхность, на которой он лежал, двигалась, как палуба корабля, страдающего от особенно неспокойного моря. Однако слабый скрип плохо смазанной оси дал понять, что он лежит в повозке.
“Ты видел то, что видел я. Он несет гибель...”
“А что приносит твой брат?”
Ваэлин собрал все свои силы и заставил веки открыться, кряхтя от усилия. Пятно тусклого серого света медленно растворилось в сухих щепках старого дерева, когда он, моргая, приходил в сознание. Его рука вцепилась в дерево, пальцы сначала онемели, но вспыхнули от боли, когда он попытался приподняться.
“Видишь?” - сказала принцесса. “Он сильный. Она сказала, что он проспит по крайней мере еще один день”.
Руки Ваэлина дрожали, когда он поднялся на колени, оставаясь в вертикальном положении, несмотря на непрерывную тряску повозки. Нефритовая принцесса сидела напротив него, маленькие бутоны ее губ сложились в приветственную улыбку. “Мой господин”, - сказала она на совершенном языке Королевства. “Я надеюсь, вы хорошо отдохнули”.
“Говори на Чу-Шин, если тебе угодно”.