Влетев на двор фермы, я соскочил с Баньши еще до того, как он успел полностью остановиться. Во дворе работало человек пять. Занимались кто чем, но, увидев меня, оставили работу и уставились с любопытством. Ближе всех ко мне находилась женщина лет сорока. Если бы она была сантиметров на двадцать ниже, то ее можно было бы назвать толстой. А так, при своем росте, она была просто большой. Крупной. Лицо у нее было веселое и я мимоходом озаботился. Непривычно как-то когда твое появление вызывает радость у людей.
— Альф где?
— Мистер Альф? В доме. Может сказать ему чего?
— Сам скажу. О коне позаботьтесь. Он вроде бы с ваших конюшен.
— Знаю. Это Баньши.
— А это знаю я. Позаботьтесь…
— Да уж конечно.
Я пошел в дом.
Альфа я нашел в гостинной. Он тихо сидел у камина и смотрел на кучку золы. Из-за высокой спинки кресла торчала нога в высоком ботинке. Ногу-то я и увидел.
— Альф!
Из-за спинки высунулась лохматая рыжая голова.
— Питер!
Альф резво вскочил с кресла. Он никогда не был упитанным парнем. На первый взгляд его собрали из каких-то веточек и палочек, скрутив их проволокой. В последующем это впечатление только усиливалось. Довольно высокий, как для полуэльфа, худой, он двигался быстро и плавно, но именно из-за роста и худобы все движения казались неловкими и угловатыми. Сейчас Альф был не в лучшем состоянии. За то время, что я его не видел, он успел расстаться с какой-то частью своего скромного веса, хотя это и казалось в принципе невыполнимым. На голове творился еще больший беспорядок, чем обычно. Глаза запали. В таком виде он больше походил на персонажа комикса или ярмарочного актера, исполняющего роль бестолкового злодея. Но я знал Альфа достаточно хорошо. Он был в отчаянии.
— Вы приехали!
— Я приехал. Остальные пока в пути. Виктор рассказал мне то, что знает. Теперь я хочу послушать тебя. Ты обедал?
— Нет. Я просто…
— Значит попроси накрыть стол. Я в последний раз ел вчера утром.
— Да. Сейчас. Конечно. Нина!
В дверях появилась женщина со двора. Появилась она настолько быстро, что я сразу подумал, что она или шла за мной, или подслушивала у двери. Альф отдал распоряжения, в гостиной появился стол и куча людей, которые мгновенно наставили на него несколько ярусов снеди. Я уселся и стал закидывать в себя различную жратву, не особо разбираясь в тонкостях вкуса и особенностях приготовления. Альф, сидя напротив меня, рассказывал историю пропажи Алисы и отщипывал кусочки от разных блюд. Под конец он настолько увлекся, что слопал какую-то рыбину внушительных размеров.
История была точь-в-точь такая же, какую рассказал Виктор. Ни прибавить, ни отнять. Но в конце проскочило что-то новенькое.
— … вначале мы тело в леднике хранили, но когда стало понятно, что тебя я сразу не найду, то похоронили. А все его вещи в кладовке.
Я вытер руки о штаны.
— Пошли посмотрим.
Вещи были обычными. Чего там такого в карманах у залетного душегуба может быть? Нож, кучка медных монет с серебряным полуталером во главе, засаленная колода карт, огниво, моток тонкой бечевки… Куча ерунды, короче…
— А это он тоже в карманах носил? — я рассматривал стрелу и то, что я видел, мне совсем не нравилось.
— Нет. Это та стрела, которая в меня воткнулась. Одну обломали там еще, а третья просто царапнула и куда-то в кусты ушла.
— Искали?
— Что? Нет. А надо было?
— А где та, которую обломали?
— Вот.
— Нет, я имею в виду оперение.
— Ну-у… там и осталась. Наверное. Что, надо найти его?
— Это через два месяца-то?
— Если кто-то подобрал, то скажут мне. Точно — скажут.
— Не скажут. Те, кто ее подобрал, точно не скажут. По той простой причине, что их здесь уже нет. А если я не ошибаюсь, то подобрать ее должны были сразу же после того, как вся ваша компания на ферму отправилась.
— Почему? Что это вообще такое было?
— Кабы знал. Помолчи, Альф, дай подумать.
Я повертел в пальцах стрелу, надеясь найти какое-то другое объяснение. В голову ничего не приходило. Да и это было не объяснением, а так… догадкой. Условным предчувствием.
— Ты можешь хоть что-нибудь растолковать?
— Нет, потому что пока я и сам ничего не понимаю.
— А… Алиса? Как думаешь, она… жива?
— Не знаю. Но, думаю, — да. Если бы дело обстояло иначе, то ты бы уже нашел ее тело. Это уж будь уверен.
— И что ты собираешься делать?
Они что, с Карелла сговорились, что ли?
— Пойдем, покажешь место, где на тебя напали и комнату Алисы.
— Нашли там что-нибудь? — Виктор вытянул ноги к огню и отхлебнул вина.
— Что я там мог найти? Два месяца прошло. А если мои догадки имеют под собой хоть какое-то основание, то я бы и в тот день ничего не нашел. Даже листьев примятых. Но посмотреть все равно надо было.
— Может, все же поделитесь с нами догадками? А то как-то смысл беседы от меня ускользает.
— Да нечем делиться. Это именно догадки, рассказки, байки… Есть только один факт, но он ничего не объясняет, а только путает и без того запутанную картину.
— Вот с него и начните.
