Карелла и Ясмин прибыли часов шесть назад. Я вернулся из местного кабака полтора часа как. Виктор успел познакомить Альфа и Ясмин, и когда я пришел, вся компания сидела в гостиной у горящего камина и весело о чем-то болтала. За прошедшие дни Альф приободрился и, к радости своей прислуги, стал нормально питаться. «Вы на него хорошо влияете» — сказала мне Нина. Ага. Жаль, что я не мог сказать, что Альф на меня тоже хорошо влияет. Я его воспринимал, исключительно, как живой укор.
— Я видел такие стрелы.
— Когда и где?
— Пятый или шестой год войны. С той стороны гор, на равнинах.
— Уверены, что такие?
— Уверен. Я их близко видел. Они во мне торчали.
Карелла вопросительно посмотрел на меня.
— Мы из рейда возвращались. Мне показалось, что за нами кто-nbsp; — Наверняка. Потому и искал, чтобы вы помогли как-то прояснить ситуацию. Разыскали Алису, или наказали виновных.
то увязался. Ребят предупредил и отстал, чтоб просмотреть. Тут они и прилетели. Уже сумерки были, так что я и не опасался особо, думал — уйду. Зря не опасался, и уйти не получилось. Очень точно стреляли, хоть в темноте и в непролазной чаще.
— Но уцелели ведь?
— Только потому, что ребята шум услышали и вернулисьnbsp;nbsp;. Очень вовремя. Еще чуть — и мне каюк пришел бы. Две стрелы я поймал и они были плохими.
— А кто стрелял?
— А вот отсюда байки и рассказки начинаются. Вроде бы… подчеркиваю — вроде бы. Так вот — вроде бы это были эльфы. Вроде бы — с Вороньей равнины… Виктор, да вы все эти сказки не хуже меня знаете. Если мне память не изменяет, то когда вы себя якобы на тот свет отправили, то на них же всю ответственность и спихнули. Или нет?
— Да. Но… я и сам в них не особо верил. Просто на эльфов из тех мест, как правило, вешают всех собак, и никому до этого особого дела нет. Целая куча таких историй есть. Все знают, что это враки, но мне нужно было как можно больше туману напустить. Вот мы с Эрликом такую шляпу на эту историю и нахлобучили.
— Теперь, я надеюсь, вам тумана хватает? Достаточно туманно или еще нет? А то у меня по карманам еще много таких баек рассовано. Внятно я это не передам, но расскажу только то, что слышал неоднократно. Это были эльфы. Не знаю уж — с Вороньей равнины или нет. Но эльфы. Только… Какие-то это не такие эльфы были. Не знаю, как лучше объяснить. Никто их известных мне людей воочию их не видел. Вроде бы все они принадлежали к какой-то организации или движению… Непримиримые… или как-то вроде этого. Они не воевали ни за Федерацию, ни за королевства, хотя контакты наверняка имели. Со стороны королевств, опять-таки наверняка, связаны были с инквизицией или тайным церковным советом. С нашей стороны — не знаю. У нас подобных секретных шаек, как грибов после дождя. Выбирайте любую — преторианцы, тайная полиция, контрразведка…
— Чушь редкостная, — Виктор поскреб подбородок. — Организация эльфов? Такого просто не может быть. Да они через пару часов разругались бы в хлам. В тряпки. Это ж эльфы. Для каждого из них существует только одно правильное мнение — его собственное.
— Если вы заметили, то я и не обещал вам шибко складных рассказов. Так что кушайте, что есть, и не капризничайте.
— А почему они ввязались в войну?
— Они не ввязывались — я говорил. Они не воевали ни на чьей стороне. Они просто убивали людей. Нравилось им это занятие, потому как люди не нравились. И я все-таки уверен, что с кем-то из командования они были связаны. Не знаю уж, как их оформили — разведчики, диверсанты… но как-то оформить должны были. Иначе народ, не особо разбираясь, просто начал бы эльфов убивать. Всех подряд. А так… война, потери… печально, конечно, но мы отомстим. И еще — мне сдается, что эти парни состояли на довольствии и у нас и у них. Одновременно. Просто им было действительно все равно, кого убивать.
— А с чего вы решили, что это эльфы?
Я наклонился и передал стрелу, которую до сих пор держал в руках, Виктору.
— Гляньте — слишком маленькая, слишком легкая. Ни для одного нормального лука не подходит, а для эльфского — вполне. Оперение, наконечник… Я такие видел только на тех стрелах, которые из меня достали.
— Вы же говорили, что они многих убивали.
— Да. Но стрел не оставляли. Вырезали из тел. Такие штуки, конечно, могли проделывать не только они, но и другие — те, кто хотел следы запутать, на эльфов ответственность свалить. Но таких отлавливали при случае. Они следы оставляли. А вот эти парни не оставляли ничего. Никогда и ничего. Ни веточки сломанной, ни травинки примятой. Кто так может по лесу ходить? Если знаете — скажите, потому что у меня идей нет. Ну, наверное, богли или бин сидхе могут. Но, во-первых, их никто не видел, а, во-вторых, не думаю, что они пользуются луками и мечами.
— Не особо эта информация ситуацию проясняет.
— Я предупреждал.
— Что делать собираетесь.
— Надоел как-то мне этот вопрос. Даже Нина уже спрашивала.
— И что вы ей ответили?
Я посмотрел на Карелла долгим взглядом, и он заткнулся. Помолчали все. Наконец я сказал:
— Не знаю. Наверное, съезжу в Фаро.
— Зачем?
