Хант пожал плечами. «Мы приставим пистолет к голове ублюдка и сделаем его», — просто ответил он.
Снова наступила тишина. Предложение было настолько возмутительным, что никто не нашелся, что прокомментировать. Ганиминцы смотрели друг на друга в изумлении, все, кроме Френуа Шоум, которая, казалось, была готова согласиться с планом без дальнейших церемоний. «Как вы собираетесь туда попасть?» — наконец с сомнением спросил Колдуэлл. «Лин сказала, что для этого понадобится армия».
«Так что используйте армию», — сказал Хант. «Джерол Паккард и Норман Пейси должны знать людей, которые могли бы это осуществить».
Идея укоренялась, пока они думали об этом. «Но откуда вы знаете, что можете заставить его сделать что-то подобное, не узнав, что JEVEX там делает это?» — спросил Хеллер. «Я имею в виду, что VISAR может видеть кого-то в персептроне в МакКласки даже до того, как он сядет в кресло. Откуда вы знаете, что место Сверенссена не то же самое?»
«Я не знаю», — признал Хант. Он развел руками в знак приветствия. «Это риск. Но это гораздо меньший риск, чем тот, на который ты просил Калазара пойти. И, кроме того, ганимейцы уже достаточно рисковали».
Колдуэлл коротко кивнул, как только Хант это сказал. «Я согласен. Давайте сделаем это».
«ВИЗАР?» — спросил Калазар, все еще немного ошеломленный внезапным поворотом событий.
«Я никогда не слышал ни о чем подобном», — заявил VISAR. «Но если это увеличит шансы более чем на пять процентов, то стоит попробовать. Как скоро я смогу начать работать над фильмами?»
«Сейчас же», — сказал Колдуэлл. Он переместился в центр группы и внезапно снова ощутил старое, знакомое чувство командования. «Карен и я останемся здесь, чтобы помочь с этой стороной дела. Тебе тоже лучше остаться, Крис, чтобы еще раз объяснить всю идею. Вику нужно поехать в Вашингтон, чтобы сказать Паккарду, чего мы хотим, а Лин лучше поехать с ним, потому что она знает планировку дома».
«Похоже, нам следует считать вас ответственным за эту операцию», — сказал Калазар.
«Спасибо». Колдуэлл кивнул и оглядел комнату. «Хорошо», — сказал он. «Давайте подробно рассмотрим все с самого начала и постараемся как можно лучше синхронизировать два конца».
Хант и Лин прибыли в Вашингтон поздно вечером того же дня. Колдуэлл уже позвонил Паккарду с Аляски, поэтому они ожидали найти там Паккарда, Пейси и Клиффорда Бенсона из ЦРУ. Чего они не ожидали, так это контингент советских военных офицеров во главе с Николаем Соброскиным. К их еще большему и полному изумлению они узнали, что в другой части здания также присутствовал перебежчик из Евлениса в лице ученого Верикова.
Большинство россиян были слишком ошеломлены тем, что услышали от Ханта и Лин, чтобы внести большой вклад в процесс. Однако Соброскин быстро переварил их историю и подтвердил то, что ему уже рассказал Вериков, — что в офисном крыле дома Сверенссена действительно была полная система связи с JEVEX, включая нейронный соединитель. На самом деле, сам Вериков неоднократно пользовался ею, чтобы быстро навестить Евлена. Это заставило Соброскина предложить способ значительного упрощения плана, описанного Хантом и Лин. «Как вы говорите, большой риск в принуждении Сверенссена к этому заключается в том, что JEVEX может наблюдать за происходящим», — сказал он. «Но, возможно, в этом вообще нет необходимости. Если бы мы могли просто получить доступ к устройству, Верикова можно было бы убедить сделать то, что требуется, добровольно. JEVEX уже знает Верикова. У него не было бы причин видеть что-то неладное».
Через десять минут они все вышли из комнаты и спустились на один этаж здания, чтобы войти в дверь, снаружи которой стояли два вооруженных охранника. Верикофф был внутри с еще двумя офицерами Соброскина. По просьбе Соброскина Верикофф набросал план дома Сверенссена на настенной экспозиции, указав местоположение комнаты связи и входной двери в крыло, в котором она находилась, а также описав защитные особенности здания. «Каков ваш вердикт?» — спросил Пейси, глядя на Лин, когда Верикофф закончил.
Она кивнула. «Точно на сто процентов. Вот именно, так оно и есть».
«Кажется, он говорит правду», — сказал Паккард, звуча удовлетворенно. «И все остальное, что он рассказал Соброскину, совпадает с тем, что рассказал нам Вик Хант. Я думаю, мы можем ему доверять».
Глаза Верикоффа расширились от удивления. Он махнул рукой на нарисованный им эскиз, а затем на Лин. «Она уже знает это? Как это может быть? Откуда она могла знать о сцепке?»
«Это слишком долго объяснять», — сказал Соброскин. «Расскажите нам, какие визуальные датчики установлены в доме JEVEX. Они есть во всех комнатах, снаружи, внутри комнаты связи или где?»
«Только внутри самой комнаты связи», — ответил Верикофф. Он непонимающе оглядывался по сторонам.
«Таким образом, JEVEX не мог знать ни о чем, что происходило в остальной части дома за пределами этой комнаты», — сказал Соброскин.
Верикофф покачал головой. «Нет».
