Еще один экран ожил, чтобы показать Командную палубу Шапьерона,
«Вы... по-видимому, верите в необходимость сближения», — сказал Иесян из
«Ты слишком много беспокоишься», — сказал ему Колдуэлл, обращаясь к вопросу за кадром. «Мы знаем, как управлять бизнесом». Он перевел взгляд на экран, в Коннектикут. «Как все прошло? Все в порядке? Где Сверенссен?»
«У нас изменились планы», — ответил Хант. «Я расскажу вам об этом позже. Здесь все в порядке».
На экране, показывавшем военную комнату Евленеса, Брогилио потребовал от JEVEX отчет о текущих перехватах наблюдения с Земли. JEVEX ответил, предоставив отчеты о тайной встрече лидеров Земли для согласования деталей совместной атаки на Евлен. Это уже было историческим событием, заявил JEVEX в ответ на вопросы полностью ошеломленного Брогилио. В настоящее время планы нападения были завершены, и подготовка была далеко продвинута. Последним перехватом JEVEX был брифинг старших офицеров объединенного командного состава Терран, который он продолжил воспроизводить. Брогилио становился все более озадаченным и взволнованным, слушая.
«Объясни это, JEVEX», — потребовал он сдавленным голосом. «О каких силах говорили эти примитивы? Что это было за оружие?»
«Мое почтение, Ваше Превосходительство, но, кажется, это само собой разумеется», — ответил JEVEX. «Стратегические силы, которые Земля создавала в течение некоторого времени. Упомянутое оружие типично для тех, которые используются различными странами Земли в настоящее время».
Брогильо нахмурился, а его борода задрожала. Он нахмурился, глядя на нервные лица вокруг себя, словно охваченный внезапным подозрением, что только он из всех них может быть в здравом уме. «Типично для того оружия, которое Земля использует в настоящее время? Вы никогда не сообщали нам о таком оружии».
Невидимые пальцы пробежали по памяти JEVEX, меняя сотни тысяч дескрипторов записей за долю секунды. «Я сожалею, что должен оспорить это заявление, Ваше Превосходительство. Я последовательно сообщал подробности».
Цвет лица Брогилио потемнел еще больше. «О чем ты говоришь? О чем сообщают подробности?»
«Сложные межпланетные наступательные и оборонительные возможности, которые Земля разрабатывала в течение нескольких десятилетий», — сообщил ему JEVEX.
«ДЖЕВЕКС, О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ?» — взорвался Брогильо. «Земля разоружилась много лет назад. Ты постоянно
«Нечего объяснять. Я всегда передавал то, что только что сказал».
Брогильо поднял руки, чтобы помассировать глаза, затем резко развернулся и вскинул руки в умоляющем жесте к окружающим. «Я схожу с ума или у этой идиотской машины случился какой-то припадок?» — потребовал он. «Кто-нибудь скажет мне, что я видел и слышал то, что, как мне кажется, я видел и слышал все эти годы. Мне померещилось? Нам сказали, что Земля разоружилась, или нет? Существует ли то оружие, о котором мы только что услышали, или нет? Я единственный здравомыслящий человек в этой комнате или нет? Кто-нибудь скажите мне, что происходит».
«JEVEX сообщает факты», — неуверенно сказал Эсторду, как будто это все объясняло.
«КАК ЭТО МОЖЕТ СООБЩАТЬ ФАКТЫ?» — закричал Брогильо. «Это противоречит само себе. Факты есть факты. Они не могут противоречить».
«Я ничему не противоречил», — возразил JEVEX. «Все мои записи указывают на то, что...»
«Заткнись! Говори, когда к тебе обращаются».
«Прошу прощения, Ваше Превосходительство».
«То, что Верикофф сказал о VISAR, должно быть правдой», — пробормотал Эсторду обеспокоенным голосом. «VISAR мог манипулировать JEVEX, когда они были связаны вместе, до того, как JEVEX отключился — возможно, в течение многих лет. Теперь, когда JEVEX изолирован, возможно, мы впервые получаем правду». По Военной комнате пробежала рябь встревоженных голосов.
Брогильо облизнул губы и вдруг стал выглядеть менее уверенным в себе. «JEVEX», — скомандовал он.
«Ваше Превосходительство?»
«Эти отчеты были получены напрямую из системы наблюдения?»
«Конечно, Ваше Превосходительство».
«Такое оружие существует? Его сейчас мобилизуют?»
«Да, Ваше Превосходительство».
Уайлотт выглядел неуверенным. «Как мы можем быть уверены?» — возразил он. «JEVEX говорит сначала одно, а потом другое. Как мы узнаем, что правда?»
