Брогильо на мгновение закрыл глаза и постарался удержать контроль над собой. «Тогда сделай это без JEVEX», — сказал он Эсторду. «Используй резервный пересадочный узел в Уттане».
Эсторду сглотнул. «Система Уттан не является системой общего назначения», — указал он. «Она была создана только для управления поставками в Джевлен. Флот разбросан по пятнадцати разным звездам. Уттану пришлось бы перекалибровать каждую из них. Это заняло бы недели».
Брогильо в раздражении отвернулся и начал яростно шагать взад-вперед по полу. Он внезапно остановился перед командующим местной системой обороны. «Они спланировали свою атаку вплоть до того, кто будет рыть туалеты после того, как они уничтожат последнего идиота в вашей армии. У вас есть прямая линия в их коммуникационной сети, и вы можете расшифровать их сигналы. Вы знаете их намерения. Где ваш план обороны?»
«Что? Я...» — беспомощно пробормотал генерал. «Как вы...»
«ВАШ ПЛАН ОБОРОНЫ. ГДЕ ОН?»
«Но... у нас нет оружия».
«У тебя нет резервов? Какой ты генерал?»
«Только несколько роботов-разрушителей, все под контролем JEVEX. Можно ли на них положиться? Резервы были отправлены в Туриен». Это было по настоянию Брогильо, но никто не решился напомнить ему об этом факте.
Гробовая тишина окутала военную комнату Евленезе. Наконец Уайлотт твердо сказал: «Перемирие. Альтернативы нет. Мы должны просить о перемирии».
«Что?» Брогильо посмотрел на него. «Протекторат только что был объявлен, а ты уже говоришь, что мы должны ползать до примитивизма? Что это за разговоры?»
«На время», — настаивал Уайлотт. «Пока Уттан не выйдет на полную мощность и не будут созданы запасы. Дайте армии время набраться сил и обучиться. Земля веками была приспособлена к войне. Мы — нет, и в этом разница. Разрыв с Туриеном был вынужденным слишком рано».
«Похоже, это наш единственный шанс, Ваше Превосходительство», — сказал Эсторду.
«JEVEX снова открыл канал», — объявил VISAR. «Брогуилио желает личной аудиенции с Калазаром». Калазар ожидал звонка и сидел один на одной стороне комнаты в правительственном центре, ожидая его, в то время как Колдуэлл, Данчеккер, Хеллер и Тьюриен наблюдали с дальней стороны.
В кадре перед Калазаром появилось изображение головы и плеч Брогилио. Брогилио выглядел удивленным и неуверенным. «Почему мы так говорим? Я попросил разрешения приехать в Туриен».
«Я не думаю, что интимность близости была бы уместна», — ответил Калазар. «Что вы хотели обсудить?»
Брогильо сглотнул и с видимым усилием выдавил из себя слова. «У меня была возможность рассмотреть недавние... события. Поразмыслив, я пришел к выводу, что, возможно, нас сбила с толку самонадеянность терран. Возможно, наша реакция была немного поспешной. Я хотел бы предложить провести дебаты, чтобы пересмотреть отношения между нашими расами».
«Это больше не мое дело», — сказал ему Калазар. «Я договорился с терранцами, чтобы вы сами уладили этот вопрос. Они дали вам свои условия. Вы их принимаете?»
«Их условия возмутительны, — возмутился Брогильо. — Нам придется вести переговоры».
«Вести переговоры с терранами».
Тревога отразилась на лице Брогильо. «Но они же варвары, дикари. Ты забыл, что значит оставить их решать все по-своему?»
«Я предпочитаю этого не делать. Ты забыл
Брогильо побледнел. «Это была непростительная ошибка. Виновные будут наказаны. Но это... это другое. Вы — ганимейцы. Мы были рядом с вами тысячелетиями. Вы не можете остаться в стороне и бросить нас сейчас».
«Ты обманывал нас тысячелетиями», — холодно ответил Калазар. «Мы хотели удержать лунное насилие от распространения по Галактике, но оно уже свободно в Галактике. Наши попытки изменить тебя провалились. Если единственное оставшееся решение — это Терраны, то так тому и быть. Ганиминцы больше ничего не могут сделать».
«Мы должны это обсудить, Калазар. Ты не можешь этого допустить».
«Вы примете условия Терры?»
«Они не могут быть серьезными. Должна быть возможность для переговоров».
«Тогда ведите переговоры с терранцами. Мне больше нечего сказать. Извините меня, пожалуйста». Изображение Брогилио исчезло.
Калазар повернулся, чтобы взглянуть на одобрительные лица в комнате. «Как я это сделал?» — спросил он.
«Превосходно», — сказала ему Карен Хеллер. «Тебе следует подать заявку на место в ООН».
«Каково это — быть упрямым, как терранец?» — с любопытством спросил Шоум.
Калазар встал, выпрямился во весь рост и набрал воздуха в легкие, размышляя над вопросом. «Знаете, я нахожу это довольно... бодрящим», — признался он.
Колдуэлл повернул голову к изображению, показывающему наблюдателей на Земле. «Все выглядит не так уж плохо», — сказал он. «Они не могут вернуть свои корабли, и, похоже, у них больше ничего нет. Мы могли бы выдернуть коврик прямо сейчас. Что вы думаете?»
Хант выглядел сомнительным. «Брогуилио шаткий, но пока не сломался», — ответил он. «У него может быть достаточно поводов для скверного поведения, особенно если появятся только безоружные корабли Туриена. Я бы хотел сначала увидеть его немного более неуравновешенным».
