Уайлотт протиснулся туда, где стоял Брогилио. «Выбора нет», — настаивал он. «Вы должны принять условия Верикоффа. По крайней мере, так наступит другой день». Брогилио повернул голову и нахмурился, но неизбежность того, что сказал Уайлотт, была написана в его глазах. Но он все еще не мог заставить себя отдать приказ. Уайлотт подождал несколько секунд, затем поднял голову, чтобы перекричать все еще творившуюся вокруг суматоху. «ДЖЕВЕКС. Позвоните на Землю по вашему собственному каналу Сверенсену. Дайте Верикоффу на линию».
«Сейчас же, генерал», — подтвердил ДЖЕВЕКС.
В комнате связи в Коннектикуте Хант повернул голову к Верикоффу, который наблюдал из дверного проема. «Тебе лучше зайти. Похоже, ты снова будешь через несколько секунд, чтобы принять капитуляцию. Все почти кончено». Верикофф двинулся в центр комнаты, пока остальные отступали, чтобы расчистить небольшой круг вокруг него. На экране, показывающем военную комнату Евлениса, Уайлотт и Брогильо повернулись, чтобы смотреть прямо в комнату, и с нетерпением ждали, когда JEVEX установит связь. Верикофф скрестил руки и принял властную позу в готовности.
И вдруг экран погас.
По всей комнате пробежали недоуменные взгляды. «ВИЗАР?» — спросил Хант через несколько секунд. «ВИЗАР, что случилось?» Ответа не последовало. Экраны, соединявшие их с Туриеном и Шапьероном, тоже погасли.
Верикофф быстро подошел к банку оборудования на одной стороне комнаты и быстро провел ряд тестов. «Она мертва», — объявил он, глядя на остальных. «Вся система мертва. У нас нет каналов куда-либо, и я не могу открыть ни одного. Что-то полностью отрезало нас от JEVEX».
В правительственном центре в Туриосе Колдуэлл был в таком же замешательстве. «ВИЗАР, что случилось?» — потребовал он. «Куда делись виды с Земли и Евлена? Вы их потеряли или что?»
Прошло несколько секунд, затем VISAR ответил. «Это хуже, чем это. Я не только потерял Коннектикут и Военную комнату, я потерял все от JEVEX. У меня вообще нет к этому никакого отношения. Вся система отключилась».
«Неужели вы вообще ничего не знаете о том, что происходит в Евлене?» — спросил Морисаль, ошеломленный.
«Ничего», — сказал ВИСАР. «Единственный канал, который у меня есть где-либо во всей контролируемой JEVEX мировой системе, — это тот, что идет через
Брогильо обнаружил себя полулежащим в своих личных покоях глубоко под землей в комплексе, где размещалось Управление стратегического планирования. Он резко сел, не понимая, что произошло. Мгновение назад он был в Военной комнате с Уайлоттом, ожидая соединения с Верикоффом. Даже вспоминая, он снова увидел мысленным взором армаду с Земли, в этот момент несущуюся внутрь к Евлену. Он дико огляделся.
«ДЖЕВЕКС?»
Нет ответа.
«ДЖЕВЕКС, ответь мне».
Ничего.
Что-то холодное и тяжелое перевернулось глубоко в его животе. Он вскочил на ноги, нащупал халат, чтобы прикрыть шорты и майку, и поспешил в соседнюю комнату, чтобы проверить индикаторы состояния на панели монитора люкса. Освещение, кондиционирование воздуха, связь, услуги... все вернулось в аварийный резервный режим. JEVEX не работал. Он попытался активировать консоль связи, но единственное, что он смог вывести на экран, было сообщение о том, что все каналы переполнены. Это означало, что состояние было общим, а не просто вызвано какой-то локальной неисправностью; комплекс был в панике. Он бросился в свою спальню и начал лихорадочно вырывать одежду из шкафа.
Он все еще застегивал тунику, когда из наружной двери в коридоре раздался звук. Брогильо поспешил выйти и нажал большим пальцем на пластину печатного замка, чтобы дематериализовать дверь. Эсторду был там с двумя другими помощниками. Из-за них доносились крики и суматоха.
«Что случилось?» — потребовал ответа Брогильо. «Вся система мертва».
«Я его деактивировал», — сказал ему Эсторду. «Я переключил ручные выключатели в главном помещении управления. Я полностью отключил JEVEX».
Борода Брогильо задрожала, а глаза расширились. «Ты что...» — начал он, но Эсторду нетерпеливо махнул рукой, заставляя его замолчать. Жест был настолько нетипичным, что Брогильо просто уставился на него.
