Колдуэлл покачал головой. «У нас достаточно данных, чтобы интерферометрически определить источник. Он далеко за Плутоном, и у UNSA нет ничего поблизости. Кроме того, мы проверили каждый бит трафика через все наше оборудование, и он чистый. Сигналы подлинные».
Хант поднял брови и глубоко вздохнул. Ладно, значит, он ошибался. Он перевел взгляд с Колдуэлла на записи и бумаги, лежащие посередине стола перед ним, и нахмурился, когда ему в голову пришла еще одна мысль. Как и оригинальное сообщение с Фарсайда, ответ от Звезды Гигантов был составлен на древнем ганимейском языке и кодах связи времен Шапирона
«Не было никакой необходимости», — просто сказала Лин. «Сигналы передаются в стандартных кодах передачи данных. Они на английском языке».
Хант откинулся на спинку стула и просто уставился на него. По иронии судьбы, это определенно говорило о том, что это не было мистификацией; кто в здравом уме будет подделывать сообщения от инопланетян на английском? И тут его осенило. «Конечно!» — воскликнул он. «Они, должно быть, каким-то образом перехватили «
«Из содержания диалога за последние несколько недель мы почти уверены, что это не так», — сказал Колдуэлл. Он серьезно посмотрел на Ханта. «Так что если они не говорили с ганимейцами, которые были здесь, и они знают наши коды связи и наш язык, что это вам говорит?»
Хант оглянулся и увидел, что остальные выжидающе смотрят на него. Поэтому он задумался. И через несколько секунд его глаза медленно расширились, а рот открылся в нескрываемом недоверии. «Иисусе!» — тихо выдохнул он.
«Верно», — сказал Норман Пейси. «Вся эта планета, должно быть, находится под каким-то наблюдением... и уже долгое время». На тот момент Хант был слишком ошеломлен, чтобы что-то ответить. Неудивительно, что все это дело замяли.
«Это предположение было подкреплено первым из новых сигналов, которые пришли в Бруно», — резюмировал Колдуэлл. «В нем недвусмысленно говорилось, что ничего, касающееся контакта, не должно передаваться через лазеры, спутники связи, каналы передачи данных или любые другие электронные средства массовой информации. Ученые в Бруно, получившие сообщение, согласились с этой директивой и сообщили мне об этом, отправив курьера с Луны. Я передал это сообщение через Navcomms в UNSA Corporate тем же способом и сказал ребятам из Бруно продолжать заниматься делами на месте, пока кто-нибудь не свяжется с ними».
«Это означает, что по крайней мере часть слежки осуществляется в форме прослушивания нашей коммуникационной сети», — сказал Пейси. «И тот, кто посылает сигналы, и тот, кто осуществляет слежку, — это не одно и то же... «люди» или что-то в этом роде. И те, кто с нами разговаривает, не хотят, чтобы другие знали об этом». Хант кивнул, уже поняв это.
«Я позволю Карен взяться за дело», — сказал Колдуэлл и кивнул в ее сторону.
Карен Хеллер наклонилась вперед, чтобы слегка положить руки на край стола. «Ученые в Бруно довольно рано установили, что они действительно контактировали с ганимейской цивилизацией, произошедшей от мигрантов с Минервы», — сказала она, говоря тщательно модулированным тоном, который естественно повышался и понижался, что делало прослушивание легким. «Они населяют планету под названием Туриен в планетарной системе Звезды Гигантов, или «Гистар», если использовать сокращение, которое, кажется, было принято. Пока это происходило, UNSA в Вашингтоне передала вопрос в ООН». Она остановилась, чтобы взглянуть на Ханта, но у него не было вопросов в тот момент. Она продолжила: «Для обсуждения этого вопроса была сформирована специальная рабочая группа, подчиняющаяся Генеральному секретарю, и в конечном итоге было вынесено решение о том, что контакт такого рода является прежде всего политическим и дипломатическим делом. Было принято решение о том, что дальнейшие обмены будут проводиться тайно небольшой делегацией избранных представителей стран — постоянных членов Совета Безопасности. Для сохранения секретности на данный момент посторонние лица не будут проинформированы или вовлечены».
«Мне пришлось держать все под контролем, когда это решение вышло в свет», — вмешался Колдуэлл, глядя на Ханта. «Вот почему я не мог рассказать вам об этом раньше». Хант кивнул. Теперь, когда все объяснили, он, по крайней мере, почувствовал себя немного лучше на этот счет.
