Турийцы выглядели еще более неловко. Шоум повернулась к Калазару и развела руками, как будто признавая, что есть что-то, что больше нельзя скрывать. Калазар колебалась, затем кивнула. «Теперь нам ясно, почему евленцы сфальсифицировали свои отчеты», — сказала Шоум, повернув голову, чтобы обратиться ко всей комнате. Ожидающая тишина наступила, когда она замолчала. Она глубоко вздохнула и продолжила: «В этом есть нечто большее, о чем до сих пор мы считали более разумным не говорить...» Она на мгновение повернула голову вбок, чтобы взглянуть на Гарута и его коллег, «на любого из вас». Они ждали. Она продолжила: «В течение долгого времени ганимийцы преследовались призраком повторения Минервы, и на этот раз, возможно, выплеснувшейся в Галактику. Чуть меньше века назад евленцы убедили наших предшественников, что Земля находится на грани того, чтобы сделать именно это, и призвали к решению, которое позволило бы сдержать расширение Земли навсегда. Соответственно, тюрийцы начали работать над планом действий на случай непредвиденных обстоятельств. Из-за ложной картины, которую нам дали евленцы, мы продолжили подготовку к реализации этого плана. Если бы мы знали истинную ситуацию на Земле, мы бы отказались от этой идеи. Очевидно, евленцы вводили нас в заблуждение, чтобы использовать нашу технологию для постоянного сдерживания их соперника и устранения его от конкуренции с ними по всей Галактике в будущем. Именно это имел в виду Брогильо, когда говорил об окончательном решении».
Терранам потребовалось несколько секунд, чтобы переварить то, что сказал Шоум. «Я не уверен, что понимаю, что вы имеете в виду», — наконец сказал Данчеккер. «Сдерживали расширение Земли какими средствами? Вы же не имеете в виду силу, верно?»
Калазар медленно покачал головой. "Это было бы не по-ганимски. Мы сказали сдерживать, а не противодействовать. Выбор слова был преднамеренным".
Хант нахмурился, пытаясь понять, к чему клонит Калазар. Сдержать Землю? Для этого было слишком поздно; человеческая цивилизация уже распространилась далеко за пределы Земли. Тогда это могло означать только... Его глаза внезапно расширились от недоверия. Конечно, даже умы туриенцев не могли мыслить в таких огромных масштабах. «Не в Солнечной системе!» — выдохнул он, с благоговением уставившись на Калазара. «Вы же не говорите нам, что собираетесь закрыть всю Солнечную систему».
Калазар серьезно кивнул. «Мы разработали схему использования нашей гравитационной науки для создания оболочки с крутым гравитационным градиентом, из которой ничто — ни земляне, ни агрессия землян, ни даже сам свет — не вырвется. Внутри оболочки условия будут нормальными, и Земля будет свободна следовать любому образу жизни, который она выберет. А за пределами оболочки — и мы». Калазар огляделся и увидел потрясенные взгляды, обращенные на него. «Это должно было стать нашим окончательным решением», — сказал он им.
Глава Двадцать Восьмая
И вот впервые за долгую историю своей расы ганимейцы оказались в состоянии войны или, по крайней мере, в ситуации, настолько похожей на войну, что различия были академическими. Их ответ евленцам был быстрым и сокрушительным. Калазар приказал VISAR прекратить все свои услуги у евленцев, которые физически присутствовали на Туриене и других контролируемых ганимейцами мирах. Целое население, которое на протяжении всей своей жизни принимало как должное возможность общаться или мгновенно путешествовать куда угодно и когда угодно, иметь доступ к любой информации по запросу и которое полностью полагалось на машины в каждом аспекте своего существования, внезапно оказалось отрезанным от единственной формы общества, в которой они знали, как функционировать. Они были изолированы, бессильны и охвачены паникой. В течение нескольких часов они были доведены до беспомощности и были быстро окружены и задержаны, как для их собственной безопасности и рассудка, так и для того, чтобы уберечь их от любой маловероятной беды, пока ганимейцы не решат, что с ними делать. Таким образом, весь контингент евленцев, разбросанный по всем мирам Ганима, был уничтожен одним молниеносным ударом, не оставившим ни одного выжившего.
Это оставило вражескую штаб-квартиру планеты Jevlen вместе с ее системой союзных миров, которые обслуживались JEVEX, а не VISAR. Это, как оказалось, будет гораздо более крепким орешком, поскольку она была неприступна, если просто послать корабли, как Хант думал сделать ранее.
