- Запомни, Йона, каждая такая звезда представляет собой не только уникальное украшение, но и является вместилищем всех знаний, заклинаний и личных достижений любого из нас. Каждый чародей сам наполняет свою звезду по мере того, как приобретает жизненный опыт и накапливает магическую мощь. Я знаю, что вы с Джайлзом добирались до города довольно долго - а все потому, что силы пресловутого молодого мастера пока еще недостаточно для того, чтобы за одно перемещение оказаться прямо у городских стен. Скажу тебе по секрету - подобные перемещения в пространстве вообще требуют колоссальных затрат личной энергии, это одно из самых сложных магических действий и посему то, что совершил сегодня твой спутник, делает честь его упорству и старанию! Со временем из Джайлза получится очень сильный чародей, - женщина замолчала, рассеяно теребя подол своего роскошного платья. Похоже, ее мысли витали где-то далеко... На лице Клариссы отразилась сложная гамма чувств. Я не поняла, что именно отвлекло сейчас Главу Гильдии: зависть, ненависть, раздражение - но ее прекрасные черты внезапно искривились и стали отталкивающе уродливыми. На одно краткое мгновение мне показалось - верховная чародейка вот-вот забудет о моем присутствии, даст волю обуревающим ее эмоциям и явит мне свой истинный облик, разительно отличающийся от наигранно-слащавой улыбки, не сходящей с ее алых губ... Какой-то затаенной частицей своего разума, не по возрасту мудрой и будто внесенной в меня извне, я интуитивно уловила фальшь - проскальзывающую в голосе чародейки, и не питала доверия к ее красивым байкам, подозреваю - призванным задурить наивную голову потенциальной ученицы. Но нет - ожидаемого не произошло, магичка глубоко вздохнула и взяла себя в руки.
Я внимательно вслушивалась во все произносимые Клариссой пояснения, стараясь ничего не упустить и не забыть, но слова Главы меня отнюдь не напугали. Да - удивили, да - насторожили, но мое желание стать членом Гильдии чародеев оставалось слишком велико, поэтому ради достижения своей заветной мечты я была готова на все. Ну, или почти на все... Каюсь, я уже воображала себя взрослой важной сьеррой со сверкающей звездой на груди (но постеснялась представлять такое же шикарное платье, как у Клариссы) и полагаю - это видение словно бы осветило изнутри мое лицо, на котором заиграла неосознанная, предвкушающая улыбка. Заметив это, волшебница добавила:
- Думаю, ты уже слышала о нашем правиле, запрещающем отдавать другому магу знания, накопленные или полученные лично тобой. Каждый из нас ревностно бережет собственные силы и мечтает стать во главе гильдии...
"Ошибаешься, уважаемая, - с затаенным злорадством подумала я. - Не все, проживающие в Звездной башне маги исповедуют твою жабью религию и не давятся от жадности. Джайлз все-таки успел научить меня кое-чему!" - и вот именно тогда я впервые поняла, насколько сильно отличается пресловутый молодой чародей от своих эгоистичных коллег. Добро всегда пробьет себе дорогу, и не важно - сколько времени займет этот процесс, ведь рано или поздно злу все равно придется отступиться и признать собственное поражение. Именно это правило и не лишает нас надежды на лучшее будущее, хотя тогда я еще даже не подозревала - насколько тяжелым станет мой личный путь к добру и свету...
- Поэтому ты не встретишь в нашей башне ни одного ученика, - неторопливо излагала Глава Гильдии. - В течение первого года ученичества всем адептам полагается скитаться по королевству и наполнять свои звезды добытой ими информацией, набираясь знаний и сил для того, чтобы получить возможность вступить в ряды Гильдии. Вот почему ученики нашей Гильдии никогда не идут одинаковой дорогой - у каждого из них свой путь в магию, который лишь в общих чертах напоминает пути остальных. И именно поэтому мы называем свои хрустальные украшения так громко и многозначительно: "Звезда моей души", ибо наши души почти буквально заключены в этих волшебных сосудах...Ты хочешь что-нибудь спросить у меня, Йона?
- Да! - я внутренне сжалась, собирая в кулак всю подвластную мне силу воли, и стараясь хоть на миг запрятать подальше свою природную застенчивость. К тому же я знала, что произнося такой вопрос я нарушаю главное правило гильдии, но тем не меняя я рискнула и шепнула: - С чего мне следует начать свой путь?
Кларисса рассмеялась. Ее смех получился таким глубоким, звучным и подкупающе искренним, словно я сообщила ей нечто очень приятное.
- Браво, малышка, ибо ты повторила мой собственный вопрос, вот я и смеюсь! Открою тебе страшный секрет: я произнесла точно такую же фразу, когда получала свою звезду... - волшебница пропела фразу на незнакомом мне языке, и в ее ладонь опустился пустой сосуд, подвешенный на тонкую золотую цепочку.
