– Самое смешное, что само отрезание уха в фильме не показано, – сказал я. – Кроме того, не очень хорошо видно, чем Майкл Мэдсен режет. Это бритва? Стилет? Может быть, канцелярский нож?..
Лицо ведущего застыло.
– Ответ «С», – сказал я.
Тогда был задан восьмой вопрос – о римлянах и о том, как они называли Средиземное море. А: Маре Миллениум, B: Маре Нострум, C: Маре Одессе или D: Черное море.
Я смотрел на лицо Эрика Менкена, но тот удивительно быстро оправился от испуга в связи с отрезанием уха и теперь держался совершенно нейтрально. Маре Нострум… Черное море… Три намека в одном вопросе: это не могло быть случайностью. Одно то, что правильный ответ совпадал с названием итальянского ресторана, где Макс впервые раскрыл мне свой «планчик» относительно «Миллионера недели», выглядело некоторым вызовом; я невольно улыбнулся и решил поддержать игру.
– Черное море, конечно, исключается, – сказал я. – А Одессу, хотя она и стоит на берегу Черного моря, основали, насколько я знаю, уже после римлян. Остаются ответы «А» и «В»… Не знаю, «Маре Нострум» звучит как название итальянского ресторана… погоди-ка, это и есть итальянский ресторан! Да, конечно, итальянский ресторан в Амстердаме. Я недавно был там с… с добрым другом…
Эрик Менкен поднял одновременно обе брови, но в тот момент это ничего не значило.
– Так что же? – спросил он. – Итальянский ресторан или ответ «А»?
– Итальянский ресторан, – сказал я.
Но уже во время следующего вопроса – «Какая средняя школа не относится к общему ряду? A: гимназия имени Игнатия Лойолы, B: лицей Монтессори, C: лицей имени Спинозы, D: коллеж имени Эразма Роттердамского» – мне стало не по себе. Прежде всего я не понимал, что происходит: ведь у нас же
Дальше последовал вопрос о фильмах-катастрофах, причем правильным ответом было «Столкновение с бездной», и я внезапно сделал неприятное открытие: в таком междусобойчике с «подмигивающими» вопросами Макс лишает меня всяких шансов заполучить десять миллионов
Во время следующей
– У тебя нет других вопросов? – прошептал я.
Под столом я крепко сжимал канцелярский нож, не вынимая его из кармана брюк, – но, как я понимал, применять оружие было не время.
– Что ты говоришь?
Ведущий отпил глоток воды; на лбу у него выступили капельки, которые теперь смахивала гримерша.
Мне вдруг стало безразлично, слушает нас кто-нибудь или нет.
– Да, других вопросов. Не входящих в списочек, который вы состряпали вдвоем.
– Не знаю, о чем ты, – сказал ведущий.
Он указал глазами наверх, туда, где гримерша все еще протирала ему лоб. До меня внезапно дошло, что, скорее всего, Эрик Менкен говорит правду: он не сам придумал эти вопросы, их сунули ему в руки в этот же день… Да, а кто? Думая об этом, я смотрел на Ришарда Х., стоявшего у занавеса в глубине студии, на Ришарда Х., который в тот день привез меня туда на серебристом «мерседесе».
– Еще кое-что, – сказал Менкен, когда гримерша исчезла. – Ты не должен… ты должен понять это правильно, но…
Он скользнул взглядом вниз, туда, где, по его предположениям, мог быть нож.
– Вскоре после рекламы будет вопрос, во время которого мы вызовем… ты вызовешь линию помощи.
Я уставился на него.
– Понимаешь, иначе это покажется неправдоподобным, – продолжил ведущий с извиняющейся улыбкой. – Ты ведь все знаешь сам. Конечно, ты все знаешь сам, я заметил это, но мы приближаемся к миллиону, а потом… джек-пот. Люди могут не поверить в участника, который отвечает на все вопросы… без помощи…
– Я не просил никакой помощи, – перебил я его.
– Я знаю.
Менкен снова бросил нервный взгляд куда-то под столешницу.
– Но ты не беспокойся. Все под контролем. Надо только сделать вид, что ты сомневаешься в ответе на следующий вопрос и поэтому хочешь обратиться за помощью.
– Еще десять секунд! – раздался голос режиссера.
На мгновение – на такой краткий миг, что никто, кроме меня, не мог этого увидеть, – Эрик Менкен сложил руки, словно собрался помолиться.
– Ну пожалуйста… – прошептал он.
Снова прозвучали позывные «Миллионера недели»; Менкен поправил свой синий галстук и склонился над карточками.
– Фред Морман дошел до ста двадцати восьми тысяч гульденов. Эту сумму он может удвоить, он может получить двести пятьдесят шесть тысяч гульденов, если знает ответ на следующий вопрос. Фред, готов?
Я кивнул, мне даже удалось улыбнуться.
– Тогда приступим… Ролятор. Это: A – скалка, B – тип дезодоранта, C – ходунок или D – конвейер?
Я ощутил легкое покалывание в кончиках пальцев; наклонившись вперед, чтобы прочитать ответы на своем мониторе, я почувствовал, как покалывание началось и в запястьях.
