Я обернулась к Тише и увидела, как та, еще больше порозовев, смущенно поправляет лимонными перчатками свой гигантский бант.
Увидев Эдвина, белый вершик покачнулся и с облегчением выдохнул:
— Господин Эдвин! Хорошо, что вы здесь! Вас требует к себе королева! Нервничает! Срочно! Немедленно!
— Что ж, Рик, раз так срочно — придется идти, с королевой не поспоришь, — развел руками Эдвин. Он серьезно посмотрел на господина Маргена и суховато спросил: — Полагаю, вы достойно устроите нашу гостью? Не отправите ее в отель, подобный тому, что стоит на Драконьей поляне?
— Да чем же так плох тот отель? — усмехнулся господин Марген. — Номера, конечно, не высшего класса, зато готовит хозяйка не хуже королевских поваров. Вы оценили кулинарное мастерство Альды, госпожа Злата?
— Вполне оценила, — кивнула я и, волнуясь, поймала взгляд Эдвина. В его синих, как сапфировые вершины, глазах, мелькнула мимолетная ласковость — он будто приобнял меня своим взором. Но тут же подобрался, сказал подчеркнуто официально:
— Добро пожаловать в столицу — в Сапфир, госпожа Злата! Надеюсь, город покажется вам гостеприимным. Полагаю, мы вскоре увидимся.
— Дело, конечно, ваше, но я думаю, что вам не стоит утруждать себя этим вопросом, капитан, — тут же недовольно отозвался господин Марген. — Реконструкция Малого королевского дворца — это, в первую очередь, вопрос творчества — за это отвечает госпожа Злата. А во-вторую — вопрос денег, и за это несу ответственность я, королевский казначей. Не вижу никакой надобности вашего присутствия в этой работе.
— Реконструкция дворца — дело государственное, а я пока служу при дворе, — возразил господин Эдвин. — И позвольте мне самому решать, где мне присутствовать, а где нет. Желаю вам всего доброго! До встречи, госпожа Злата! — он уважительно мне поклонился и поспешил на встречу с королевой.
Я впервые подумала — а какая она, королева Сапфировой страны? Судя по тому, что она живет в Снежном замке, и выглядит, наверное, как Снежная королева. Наверное, это суровая, с ледяным взглядом, неприступная леди, при виде которой даже у каменного господина Маргена трясутся поджилки. Интересно, придется ли мне с ней познакомиться?
— Госпожа Злата, позвольте поинтересоваться, а зачем вы взяли из отеля… вот это? — господин Марген бросил презрительный взгляд на розовую Тишу. — К чему вам это хлопотливое и бестолковое создание?
— Почему же бестолковое? — обиделась я за вершика. — Она очень умная и талантливая. Уверена, что Тиша поможет мне в делах.
— Еще я… знаете… красоту люблю, — пролепетала девочка-розовый клубок.
Я посмотрела на нее внимательнее и увидела, что Тиша стала не розовая даже, а нежно алая, румяная, как наливное яблочко. В ее травянисто-зеленых круглых глазах играли лукавые искорки. Мальчик-белый клубок, переминаясь возле нее с ноги на ногу, без конца поправлял большой фиолетовый цилиндр и дергал черный галстук-бабочку, как-то державшийся там, где у людей находится подбородок. Столичный белый вершик по имени Рик, видно, торопился — при дворце много хлопот. Но он никак не мог отвести от Тиши восхищенного, потрясенного даже взгляда. Мне показалось, что от одного мохнатого шарика к другому летят потоки прозрачных белых и розовых сердечек. Не было никаких сомнений — вершиков настигла любовь.
Заметил это и господин Марген, презрительно ухмыльнулся, недовольно произнес:
— Рик, ты числишься при дворе. Так почему до сих пор стоишь здесь? Иди и работай! Кстати, свои сапоги ты мог бы почистить получше! Все-таки не в грязном отеле работаешь. У самой королевы служишь на побегушках!
Рик растерянно глянул на свои лиловые, до зеркального блеска натертые сапоги и опечаленно вздохнул. А меня очень рассердила фраза господина Маргена. Ведь он намеренно взял и оскорбил сразу обоих беззащитных вершиков! Но только я хотела что-то сказать в их поддержку, как милая и вежливая Тиша, решительно выпрямилась, превратилась в мохнатый овал, и очень отважно, хоть и пискляво, заявила:
— Сапоги Рика блестят поярче ваших, господин Марген! Да они еще и помоднее ваших! Я хоть и в маленьком отеле работала, а за модой всегда следила!
Я увидела, как вытянулось лицо господина Маргена, и замерла — испугалась, что он сейчас стукнет по мохнатому клубку, как по мячику. Но он, наверное, понял, что при даме воевать с пушистыми шариками попросту унизительно. Поэтому сделал вид, что пропустил безрассудно смелое замечание мимо ушей.
Зато белый клубок Рик засиял, засеребрился, засветился весь, как солнышко. Я увидела, что он, прежде чем убежать во дворец, что-то шепнул моей маленькой Тише, а она быстро шевельнулась в ответ. И поняла, что цветные клубки о чем-то только что договорились.
