— Никто не обязан кормить вашего вершика, госпожа Злата! В документах это не написано! Повар приготовил завтрак, учитывая все пожелания господина Маргена. Ведь это он выделяет средства! Мы не можем нести дополнительных расходов. Неужели вы не понимаете, что в королевской казне учтено всё до последней монетки?
«Разумеется, всё учтено до гроша…» — хмуро подумала я, вспомнив ночные разглагольствования казначея Маргена и то, как он настойчиво предлагал мне золото-бриллианты. А Ирэна меж тем продолжала:
— Да, мы предоставили вашему вершику место, как… как вашему имуществу. Но про еду никаких распоряжений не было! И не будет!
Подумав, я открыла сумочку и достала оттуда мешочек с монетами — задаток, который вручил мне вчера Марген. Вынув три серебряные монеты, я демонстративно обратилась к Тони — не к Ирэне:
— Господин Тони, возьмите, пожалуйста. Думаю, этого достаточно, чтобы оплатить питание на неделю для вершика… — и, сделав паузу, добавила. — И для меня. Полагаю, что денег вполне хватит для того, чтобы кардинально изменить ваше меню. Есть ли у вас возможность приготовить что-то более питательное? Сейчас я бы хотела что-нибудь сладкое. А на обед я бы не отказалась от бифштекса с овощами или куриных котлет. И, если можно, принесите чаю. Хорошо заваренного, крепкого чаю с ломтиком лимона. Вот этот напиток меня не устраивает, — я приподняла белую чашку с горьковатым пойлом. — Заранее благодарю вас.
Тони вежливо кивнул, невозмутимо убрал деньги в карман, вежливо поклонился и направился на кухню. По его глазам я видела, что он очень рад неожиданному доходу, а еще больше рад, что я не обижена лично на него за отвратительный завтрак. А совершенно потрясенная Ирэна, приложив ладони к вискам, простонала:
— Котлеты! Котлеты!! Вы заказываете блюда, будто находитесь в ресторане! Вы, такая тонкая, такая хрупкая девушка, собираетесь есть жирную, вредную мясную пищу! А мне говорили, что вы очень скромная. Даже стеснительная. Что вы будете благодарны за всё, что вам дадут. Да где это видано…
— Это видано здесь, — отрезала я. — Я требую только то, что мне полагается. И готова доплатить за то, что в список не входит.
— Так и сообщить господину Маргену? — угрожающе прищурилась Ирэна.
— Так и сообщите, — кивнула я и глянула на вершика. — Тиша, смотри, вот и тебе принесли завтрак! О, а еще — песочные пирожные и чай с лимоном. Отлично, господин Тони! Благодарю!
— Благодарю! — эхом пискнула Тиша.
Ирэна только за голову схватилась.
После завтрака наконец настало время работы. Ирэна неохотно показала мне белую дверь под лестницей — там оказался просторный и довольно светлый зал с огромным, как поле, квадратным деревянным столом. На столе уже было расстелено бумажное полотно, придавленное со всех сторон тяжелыми чугунными кругляшами. Я с радостью поняла, что это заранее согласованный проект реконструкции Хрустального дворца. Проект я разрабатывала еще дома, на Побережье, в выходные и поздними вечерами, а потом отправила его в Сапфировую страну особой почтой. Когда я работала над проектом, Мариса не было дома. В последнее время он нередко приходил к полуночи, благоухая вином и приторными женскими духами. Я старалась не обращать на это внимания, ведь тогда у меня уже созрел собственный план.
Возле окна стоял кульман — чертежное устройство на подставке. Отдельно располагался покрытый стеклом письменный стол с большой зеленой лампой и бронзовым письменным прибором в виде старинного корабля с парусами. Стеллажи с документами, полки, массивная вместительная тумба, высокие стулья со спинками и грифельная доска на стене. Рабочий зал мне понравился — он выглядел достойно, и я порадовалась, что меня не обманули.
Я раздвинула серые тяжелые занавески, с силой толкнула оконные створки, чтобы впустить в зал свежий озерный ветер. Со старых деревянных рам посыпалась белая краска. Но что там рамы, я их все равно поменяю! Главное, что за окном потрясающая природа. Я с наслаждением смотрела, как серебристое голубое озеро дрожит и искрится в утренних лучах, а за ним сверкают яркие Сапфировые вершины.
В тот миг я почувствовала, как понемногу исчезает вязкая тоска, комками облепившая душу.
Вот она — жизнь! В моем нынешнем мире есть Лазурное озеро и Сапфировые вершины. Где-то далеко за горами синеет любимый океан, который я когда-нибудь снова увижу. Есть любимая работа, которой я сейчас с удовольствием займусь. И, в конце концов, есть — я, молодая привлекательная женщина, полная сил и здоровья. И никакие негодяи и горькие воспоминания о прошлом больше не собьют меня с пути.
Вершик Тиша, мгновенно запрыгнув на подоконник, восхищенно заболтала тоненькими ножками в сапогах и восторженно воскликнула, глядя на прекрасное озеро:
— Красота!!
— Да, прекрасный пейзаж, — согласилась я. — И мы с тобой сделаем такой дворец, который будет идеально в него всписываться.
