К флигелям, справа и слева, пристрою аркаду невысоких колонн. А главным украшением мощной крыши станет великолепный хрустальный купол с сапфировыми вставками. Разумеется, сначала надо убедиться, выдержит ли такую красоту кровля, — в этом случае магию приходится сочетать с инженерной мыслью. Примыкающим полукруглым флигелям я подарю башенки, отделанные бело-синим стеклом.
Если выйдет все, как я задумала, хрусталь будет весело играть на солнце прозрачными и ярко-синими гранями. Вот тогда дворец будет по праву называться Хрустальным: потому, что он действительно так выглядит, а вовсе не оттого, что здесь разбиваются стеклянные и фарфоровые предметы.
Вспомнив историю про привидение, я вздохнула.
Я настолько погрузилась в работу, опутавшись, сновно клубком ниток, мыслями об аттиках, пилястрах, капителях и прочей архитектурной канители, что даже не заметила, как отворилась дверь.
— Госпожа Злата! — со страхом пискнула розовый вершик Тиша.
Я подняла глаза и увидела, что возле меня стоит господин Марген — низкий, мрачновато-насмешливый, такой же, как всегда. Только шляпы в этот раз не было, и я брезгливо посмотрела на путаные седые пряди.
— Выйди, — коротко бросил Марген вершику и, увидев ее перепугано хлопающие ресницы, резко повторил: — Выкатывайся отсюда, или я непонятно приказал?
Розовая Тиша, побелев от ужаса, смотрела на меня и не двигалась с места.
— Ступай, не переживай за меня, Тиша, — мягко сказала я вершику. — Захвати с собой альбом и кисть, потренируйся в рисунках.
Тиша глянула на меня с сомнением, но спорить не стала. Торопливо сложив в шкатулку магические предметы, она ускользнула из рабочего зала.
— Ну, как вы тут устроились, дорогая Злата? — проговорил Марген, прикрывая за вершиком дверь. — Вижу, в кабинете у вас всё неплохо. Только зачем вы открыли нараспашку окно? Вас продует!
«Конечно, очень ты заботишься о моем здоровье… Первый этаж! Ты думаешь, что я могу сбежать, перепрыгнув через подоконник!» — побледнев, поняла я. На всякий случай я отошла к письменному столу и прислонилась к столешнице, поглядывая на тяжелое мраморное пресс-папье. Если Марген снова полезет ко мне, я постараюсь дать ему отпор!
Но противный тип вальяжно уселся на высокий стул с гнутой спинкой — и получилось, что он смотрит на меня свысока. Изобразив на лице крайнюю печаль, он заговорил нудным менторским тоном:
— Моя помощница Ирэна крайне недовольна вами, госпожа Злата. Вы не соблюдаете правил Хрустального дворца. Отказываетесь от предложенной пищи, разгуливаете по помещениям в уродливой и попросту неприличной мужской одежде, — он покосился на мои брюки. — Бродите по дворцу с посторонним молодым мужчиной и совершаете разные непристойности. Одним словом, ведете себя не как профессиональный архитектор и декоратор, а попросту как… он помедлил… как падшая женщина!
— Попрошу не оскорблять меня, господин Марген, — вспыхнула я. — Кому-кому, но не вам рассуждать о моей нравственности. Вы — мой работодатель и имеете право требовать, чтобы я выполнила работу качественно и в срок. Все остальное вас совершенно не касается.
— Вы ошибаетесь, — развел руками Марген. — Меня касается все, что происходит и в этом дворце, и в целом — в королевстве. И я не допущу, чтобы молодая красотка, возомнившая себя неведомо кем, указывала мне, казначею и деснице королевы, что делать.
— Я не указываю вам, — внутри меня все дрожало. — Но в свою очередь тоже требую соблюдать правила. Согласно бумагам, вы должны были прислать мне команду профессиональных работников. А вместо них вы отправили банду троллей-налетчиков, которые всё здесь разгромили…
— Да ладно вам, это была вполне приличная компания, — ехидно ухмыльнулся Марген. — Не хуже и не лучше других. Тролли просто решили помочь вам избавиться от старой обстановки, а вы не поняли и не оценили благие намерения. Кстати, я планирую прислать вам троллей и завтра — не тех же, так подобных. И буду присылать каждый день, пока вы не поймете, что реконструкция дворца вам просто не под силу. Вы не уложитесь в заданные сроки, Злата. Вам это попросту не удастся. Вы измотаетесь, измучаетесь, выбьетесь из сил. И тогда… И тогда вы станете моей,
Марген благодушно развел руками, но в его черных глазах я видела только похоть и злобу.
— Вы ведь не захотите оказаться в грязной, сырой и вонючей темнице с крысами, клопами и тараканами за то, что не выполнили порученное дело? Вы не пожелаете быть опозоренной на весь белый свет оттого, что провалили задание? Я уверен, вы согласитесь на мое предложение, причем гораздо раньше, чем вы думаете. Я никогда не ошибаюсь.
— Но в этот раз вы точно ошиблись, — мой голос подрагивал, но я старалась говорить уверенно. — Завтра капитан Эдвин пришлет мне команду новых работников, и вместе с ними я успешно проведу реконструкцию. Капитан Эдвин служит при дворце и тоже имеет право решать такие задачи.
— О, капитан Эдвин! — непонятно протянул Марген и отвратительно рассмеялся. — Молодой хлыщ, горячий красавчик, буйный вояка! Смешной мальчишка!
