— Расскажи им про пиратов. — напомнил Рольфу Дагриб, и не дождавшись, пока тот сообразит, сам начал: — Приходили тут, месяц, что ли, назад, или около того. Не помню точно. Пираты эти, посланцы, значит, ведьмины-то.
— Да, точно! — закивал Рольф. — Принесли письмо от старухи, и последние новости еще рассказали. Мы-то тут безвылазно сидим, разве что до деревень местных ходим, за продовольствием. В Стелларии видать, что-то происходит…
— Что происходит в Стелларии?! — всполошился Феликс, вскочив на ноги. — До него только сейчас дошла вся тяжесть сложившийся ситуации. Семь лет прошло, а он так и не нашел воинов для Гантэра! Да и все остальные его друзья — Маверик, Джаспер, Мавис, Халд… что с ними теперь?!
— Всего-то мы не знаем, Феликс. — развел руками Рольф. — Суммийские пираты, сам знаешь, по имперским кабакам не сидят, да по рынкам не ходят. Но что-то точно происходит, это уж точно могу сказать.
— А что там с письмом от Аньи? — напомнил Эскер.
— Да, где-то оно у меня лежало… — встав с бревна, проговорил Дагриб, и начал водить руками по своему кителю, ощупывая его.
— Я и так могу все пересказать, читал его уже не раз. — махнул рукой Рольф. — Ведьма писала, что как только вы появитесь, чтобы без промедления шли к Храмам-Городам. Будто и без этого не знаем, вон, тут и дураку ясно, что туда идти надо. — он указал на жуткую черную звезду на безмятежном синем небе. — Уж что-что, а знак что надо, и без писем все понятно. А еще написала, что из Стелларии стали выходить сотни военных кораблей, и из Бреталии, и других портовых королевств. — тут Рольф хихикнул, потолкав локтем своего соседа Дагриба. — не иначе как Небесный Поход устроили, а?
— Это все важные известия? — сухим и задумчивым тоном спросил Эскер.
— Нет. Написала еще, что пришлет свою ученицу, нам, значит, на подмогу. Только вот на кой черт она нам сдалась? Тоже, небось, та еще болотная коряга.
— Что еще за ученица? — нахмурил брови Эскер.
— Да черт ее знает. — пожал плечами Рольф. — Имя-то не указанно. Вот только не из пиратов она, вроде как, потому что ведьма писала, что та поможет дойти нам до Придела. У нее, ученицы-то, там тоже какие-то свои делишки намечены.
— Выходит, она тоже еретичка. — вставил, зевая, Джако. — Небось такое же страшилище, как и старуха.
— Ну, ведьма не ведьма — но алхимик, это уж точно. В пути ее фокусы могут нам пригодиться, особенно в Алгобсисе. — почесал бороду Дагриб. — Тут ведь вон какое дело — ашурийцы-то на каждом шагу теперь, как крысы в помойной куче. Везде свои патрули водят, и все крупные города взяли под контроль. В Алгобсисе их, конечно, немного, но зато зоарийцев целая тьма, и своя армия в придачу. Войска, которые держали все порты норнов теперь стерегут проход в Придел, так что хочешь не хочешь, а идти придется через Алгобсис, а до него добраться придется через аркаллийские рощи.
— Какие такие рощи? — переспросил Феликс. Такое название было ему не знакомо.
— Это община древесных ведьм, что находится чуть восточнее Алгобсиса. — рассказал ему Рольф. — Да ты не бойся, они не страшные. Ну, точнее, страшные, конечно, как смерть, но не опасные. Они не ведут дела ни с Ашуром, ни с Алгобсисом. Да и те их побаиваются.
— Значит так, да? — устало вздохнул Эскер, беря из рук Дагриба наконец найденное им письмо. — Дед мой, хоть жив еще?
— Жив, а то как! — тут же ответил Дагриб. — А что ему сделается, старому жуку?
— Я так понимаю, что ожидать эту самую неведомую ученицу нам не следует. — проговорил Эскер, быстро проглядывая письмо. — Если повезет, то встретим ее по дороге в Алгобсис.
— Мы что же, пойдем по главному тракту? — удивился Феликс. — А как же патрули?
— Будем действовать, как действовали и раньше — отправим разведчиков, а идти будем ночью. Правда, в этой пустыне что ночью, что днем, все равно заметно. В любом случае сейчас нам нужно отдохнуть, а то я вижу, что многие уже еле на ногах держатся, как-никак семь лет не спали. — с грустным смешком заметил Эскер, а затем поднялся с места, давая понять, что разговор на сегодня закончен.
Когда все начали расходиться и раскладывать свои вещи, к Феликсу подошел Дэй.
— Все нормально? — спросил он, пока Феликс искал место под спальный мешок.
— Попробую ответить на твой вопрос, когда высплюсь, вдруг все это окажется дурным сном, а тогда и тратить время на ответы не придется. — с надеждой сказал Феликс. — В одночасье постареть на семь лет — это, знаешь ли, не легко принять. Сколько мне уже получается, сорок?
— Выглядишь ты, как и выглядел. — ухмыльнулся Дэй. — Но, боюсь, что это совсем не сон.
— Надеюсь, что все, кого я знал, еще живы. О, милая Силестия, хоть бы все так и было. Хотя, если подумать, то чего им сделается, верно? Хепзиба разве что… Эх, знал бы, что так все сложится, то положил бы ее деньги в Янтарный банк под проценты! Вот растяпа! А она ведь еще не все отдала мне! Но и я еще не все сделал…
