И действительно, вражеские корабли летели в направлении Источника Снов. Я напугал их, но, вместо того чтобы отступить на свой корабль-носитель, они собрались ударить нас по больным местам.
Я не думал, что жилища киценов выдержат огонь деструкторов, а у Кобба и Бабули вообще не было никакого укрытия, кроме несчастной палатки.
– Звено «Небо», сбейте эти истребители, – приказал я. – Не давайте им стрелять по городу.
Если мы собьем их над Источником Снов, разрушения будут, но не такие, как если бы мы позволили им атаковать город. Я не видел, чтобы какой-нибудь из их кораблей нес биобомбу, – они пришли искать нас, а не уничтожать город киценов.
Но это не означало, что они не нанесут чертовски большой ущерб, если мы позволим им разгуляться.
– Амфи, – спросил я, – где Куна?
– Он побежал в город в поисках убежища, – ответил Нед. – Я дал ему рацию, чтобы он оставался на связи.
– Я здесь, – сказал Куна по рации. – Я укрылся в здании сената.
Медики сейчас должны были находиться при Коббе и Бабуле, но они были совершенно беззащитны.
– Мне нужно, чтобы вы пошли в больничную палатку и помогли медикам перенести Кобба и Бабулю.
– Мы не можем переместить их, – сказала Аланик. – Ты что, забыл?
Чего мы не могли, так это оставить их в палатке во время воздушного налета.
– Они появились в библиотеке, – сказал я. – А наш транспортный корабль находился в противоположной стороне. Возможно, если перенести их в библиотеку, все будет в порядке.
– Я передам медицинскому персоналу ваши инструкции, – пообещал Куна.
– Дайте мне знать, как будут идти дела, – сказал я ему.
Звено преследовало корабли, идущие к городу, а я тем временем наблюдал за противоположной стороной, чтобы убедиться – это не уловка, позволяющая другой группе истребителей с корабля-носителя зайти нам во фланг. Но с этого направления кораблей не было. Пока что.
– У нас подкрепление, – сказал Артуро.
И да, действительно, с другой стороны, из-за утеса Источника Снов, появились новые корабли и присоединились к бою. Киценские истребители – их было два десятка – атаковали оставшиеся корабли Верховенства, когда те долетели до города.
– Добро пожаловать, сородичи! – крикнул по рации Горо. – А теперь давайте покажем этим людям, как надо воевать!
Вражеские корабли отвлеклись от города и принялись стрелять по новоприбывшим, а мое звено зашло противнику во фланг, сокрушая щиты. Один из сбитых кораблей, накренившись, стал падать на город, но Аланик подцепила его энергокрюком, оттащила к берегу и бросила на песок, где он не мог ничего разрушить. Нед сделал то же самое с кораблем, который Киммалин сбила прямо над центром города, – он развернулся вверх и бросил противника на скалы. Некоторые обломки все же попадали на город, но я надеялся, что разрушения будут минимальны.
– Зараза, – сказала Аланик, – враг отступает.
Едва она успела это произнести, как вражеские корабли развернулись как один и помчались прочь от берега и вверх, к кораблю-носителю, ожидающему их в облаках.
– Нам их преследовать? – спросил Нед.
– Погоди, – сказал я.
Я не знал, какую игру они затеяли, и не хотел оставлять город уязвимым для новых нападений. Истребители нырнули в облака рядом с кораблем-носителем, который теперь был наполовину скрыт облачным покровом над головой. Они все еще были там, за облаками, – я видел их благодаря датчикам приближения. Единственная причина, по которой они так отступали, заключалась в том, что они думали, что у них больше преимущества в этой запасной позиции, или…
– Ангел, – спросил я, – ты слышишь переговоры?
– Да, – ответила она. – Они получили приказ по гиперкому отступить и подождать. Они доложили, что кицены сражаются вместе с нами, и поэтому они ждут подкрепления, чтобы подавить сопротивление.
Святые, это скверный знак.
– Амфи, – сказал я, – я временно передаю командование звеном тебе.
– Зараза, что ты задумал на этот раз? – спросил Артуро.
– Я пойду за помощью, – ответил я. У нас было несколько мгновений – шанса лучше уже не представится. Я не мог во всем полагаться на клинки разума. Они были эффективным инструментом, но я видел часть чудовищного оружия, которое имелось у Верховенства, и я не смог бы победить их всех – даже если бы остальная часть звена прикрывала мне спину. – Они ждут подкрепления, поэтому оно нам тоже нужно. Я постараюсь уговорить Стоффа позволить мне взять платформу.
У меня возникло искушение просто поставить его перед фактом, а не просить, но я не был уверен, что Стофф согласится со мной. Это сработало в первый раз, потому что командный состав был ошеломлен потерей Кобба и половины Ассамблеи, а также потому, что никто не хотел спорить со мной после того, что случилось с моими родителями.
Мне нужно было прозондировать ситуацию, и сделать это быстро.
– ФМ, пойдешь со мной. Страж может пока примкнуть к Жучику и Аспиду. Мы приземлимся и оставим Милашку в моем корабле, чтобы потом можно было быстро вернуться и подняться в воздух.
В любом случае я надеялся, что это будет быстро. Я не знал, сколько времени у нас осталось до прибытия сил Верховенства.
