Когда я снова включился, ФМ как раз повествовала Тору, как я крошил корабли Верховенства клинками разума.
– По описанию похоже, что это опасно, – произнес Тор.
– Это было потрясающе! – сказала ФМ, и, судя по ее голосу, именно это она и имела в виду.
– Конечно. Потрясающе, но опасно.
– Это было сюрреалистично, – сказал я. – Но в том бою сработало хорошо. Однако в долгосрочной перспективе этого будет недостаточно. Теперь, когда Верховенство знает, что мы сотрудничаем с киценами, они соберут больше кораблей, чтобы бросить их против нас. Нам нужна помощь.
Мы дошли до коридора с каютой Стоффа. В конце коридора у его двери дежурила адъютант – Келин, которой было поручено присматривать за Коббом с тех пор, как он стал адмиралом.
Это казалось плохим знаком.
Когда мы подошли, Келин отсалютовала нам.
– Мне нужно, чтобы вы разбудили вице-адмирала Стоффа, – сказал я. – У нас срочная информация.
Келин кивнула – у меня был более высокий уровень допуска, чем у нее, поэтому она не стала спрашивать об этой информации. Она вошла внутрь, а через несколько минут вышла со Стоффом в халате.
– О, прекрасно, – сказал Стофф. – Вы вернулись. Как там Кобб и миссис Найтшейд? Они в лазарете? Каково их состояние?
Ох, скад! Конечно, нам пришлось начать с этого.
– Медицинская бригада не смогла переместить их, не дестабилизировав, – сказал я. Надеюсь, Куне удалось перенести их в библиотеку – я ушел, прежде чем узнал результат. Нет нужды вдаваться в странные подробности. Стоффу нужны были только ответы, которых у меня не было. – Медики хотят оставить их там, пока мы не узнаем больше об их состоянии.
– Хорошо, – сказал Стофф. – Но вряд ли мне нужен был этот доклад посреди ночи.
– У нас проблема посерьезнее, – продолжил я. – Верховенство обнаружило нас на Вечнобереге. Должно быть, они перехватили передачу Каури и стали искать нас. Они атаковали, а мы защищали себя и лежащий рядом город. Потом Верховенство отступило. Мы услышали по гиперкому, что они ждут подкрепления.
– Что ж… – сказал Стофф. – Это действительно проблема.
Хотя бы в этом мы сошлись. Если бы он принялся доказывать мне, что это не проблема, я бы забеспокоился, что снова взорвусь клинками разума.
– Сэр, – сказал я, – нам нужно взять «Блуждающий лист», чтобы защититься от Верховенства, что бы оно ни планировало.
– Хорошо, – сказал Стофф. – Ради этого тоже не стоило меня будить.
В самом деле? Меня удивило, что Стофф не пытается заявить права ССН на эту платформу, ведь это мы получили ее от РеДауна и выяснили, как она работает. Было лишь к лучшему – и для нынешней ситуации, и для наших отношений с УрДейлами, – что он на нее не претендовал. Но…
– Нам также нужна поддержка ССН, – сказал я. – Самое меньшее несколько звеньев. Чем больше вы сможете нам выделить, тем лучше. – (Теперь Стофф стал выглядеть скептически.) – Россыпь сейчас не атакуют, – продолжил я. – Даже если вдруг Верховенство вернется, у Россыпи есть щит. А с гипердвигателями мы можем вернуться в любой момент. Мы могли бы выделить эти корабли не только для того, чтобы защитить Кобба и миссис Найтшейд, но и для того, чтобы выразить солидарность с киценами.
Стофф внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Келин.
– Прошу прощения, – произнес он.
– Да, сэр, – сказала Келин и отошла.
Стофф посмотрел на Тора, словно размышляя, не отослать ли и его, но, похоже, решил, что в этом нет необходимости.
– Хорошо, – сказал он.
Хм…
– Хорошо, сэр?
– Хорошо, берите звенья. Сколько вам нужно?
– Сколько вы можете…
– Не важно, – перебил он. – Не говорите мне. Я сообщу командованию по рации, что я разрешил вам взять звенья для поддержки Вечноберега. Вы могли бы и сами связаться с командованием.
Я мог?
– Сэр, – сказал я.
Стофф вздохнул, и у меня появилось ощущение, что я что-то упускаю. Я бросил искоса взгляд на ФМ, но она, похоже, не больше моего понимала, что происходит.
– Ваши приказы исходят непосредственно от адмирала, не так ли? – сказал Стофф. – Я не собираюсь перехватывать у него командование.
Краем глаза я заметил, что ФМ и Тор переглянулись.
Я даже не знал, что на это сказать. Я не хотел спорить.
Я опасался, что Стофф собирается лишить меня той ограниченной автономии, которая у меня была теперь, когда он знал, что Кобб фактически недееспособен. В протоколе ССН было четко прописано, что он имел право – даже обязанность – сделать именно это.
– Я могу решить, сколько звеньев взять на Вечноберег, – проговорил я.
Я не хотел слишком глубоко вдаваться в этот вопрос – это была действительно хорошая новость, и звено «Небо» нуждалось в том, чтобы мы уладили все как можно быстрее и привели помощь. Но это больше походило на ловушку.
– Да, – подтвердил Стофф. – Вы очень четко дали понять, что́ Кобб приказал вам сделать. Если это ваша миссия, у вас должна быть автономия для ее выполнения, не так ли?
