«…Встреча, чтобы заверить вас в наших намерениях… делать то, что лучше для вашей расы и межгалактических интересов…»
– Они договариваются о еще одной встрече, – сказала я. – Возможно, чтобы забрать тейниксов.
– А как же быть с Бабулей? – спросил Тор.
– С кем? – переспросила я.
– С Беккой Найтшейд, бабушкой Спенсы. Если Верховенство правда просит отдать им всех цитоников, она в опасности.
– Вы хотите, чтобы я связалась с ней? – спросила я.
– Мы должны хотя бы предупредить ее, – сказала ФМ. – А может, стоит забрать ее с нами.
Я остановилась и потянулась к планете под нами. Внутрь планеты, под поверхность, в подземные пещеры, где жили люди.
Навстречу мне пришел другой голос.
«Аланик?» – спросил он.
Так, значит, она слышала обо мне. Хотя логично – я столько пролежала тут без сознания…
«Да, – сказала я. – Ваше правительство думает, не отдать ли своих цитоников Верховенству. Вас спасти?»
За этим последовали не слова как таковые, но сильное ощущение нежелания.
«Россыпь – не дом нам, – сказала Бабуля. – Но здесь мой народ. Я не хочу бросать их».
Йорген ушел, чтобы помочь мне, и я сочла нужным выступить в его защиту.
«Йорген не бросил свой народ, – сказала я. – Он ушел за помощью. Вы можете тоже пойти с нами».
Я не знала Бабулю, но не могла допустить, чтобы старую женщину отдали Верховенству. Кроме того, еще один цитоник мог бы нам пригодиться. Чем больше их будет на нашей стороне, тем больше возрастут наши шансы на победу.
«Они идут за тобой, – сказала Бабуля. – Тебе нужно уходить».
«Кто – они?» – спросила я.
Квилан и другие цитоники не могли совершать гиперпрыжки, но цитоники Верховенства могли. Они что, знают, что мы здесь?
«Иди, – сказала Бабуля. – Воительница сражается. Она не сдается и не бросает свой народ».
Я кивнула.
– Она хочет остаться здесь, – сказала я. – Она понимает, что ее могут попытаться использовать как разменную монету, но не желает покидать Россыпь.
– Это точно хорошая идея? – спросила ФМ.
– Если это идея Бабули, ты ее не уговоришь, – сказал Тор.
– Я могу уважать ее решение, – кивнула я. – Но она говорит, что за нами идут. Я не знаю, о ком она, но нам надо уходить.
– Я все еще думаю, что нам следует попытаться забрать еще слизней, прежде чем уходить, – сказала ФМ. – Их тут десятки с другими пилотами.
– Все ВВС не собираются дезертировать, – произнес Тор. – Мы только зря рискнем, пытаясь убедить их.
– Йорген может сделать так, чтобы слизни ответили ему, верно? – спросила я. – Что, если я позову их? Как думаете, придут они ко мне?
– Зависит от ситуации, – сказал Тор. – Они могут уже достаточно привязаться к своим пилотам, чтобы остаться. Скорее, они придут, если пообещать им что-нибудь вроде икры.
– У меня есть немного, – сказала ФМ. – Но на всех не хватит. Если пообещать им икру и не дать, это будет плохо для их обучения, но не настолько плохо, как если отдать их Верховенству.
Я схватила с полки большую коробку с полосками из водорослей:
– Мы можем принести вот это. Люди на «Блуждающем листе» наверняка проголодаются, так что стоит прихватить и для них.
– Хорошая идея. – Тор взял баночку с какой-то белой субстанцией.
– Заварной крем, – сказала ФМ. – Киммалин будет счастлива.
– Если я попытаюсь призвать слизней, это привлечет внимание, – проговорила я. – Нам надо позвать их с корабля, чтобы мы могли сразу же после этого уйти.
Тор посмотрел на ФМ, словно спрашивая, действительно ли мы это делаем.
– Я думаю, попробовать стоит, – сказала мне ФМ. – У меня сердце не лежит оставлять их здесь, даже с их пилотами. Мы не знаем, станут ли другие звенья защищать их.
– Вероятно, не станут, – предположил Тор. – Ассамблея довольно жестко отреагировала на вас, ребята, за то, что вы сделали, и Коббу пришлось с этим согласиться.
– Хорошо, – сказала я. – Я могу перенести нас к моему кораблю на посадочной площадке.
Я провела нас через обратное измерение под этими странно рассеянными глазами. Мы прошли лишь небольшое расстояние, но пространство здесь работало иначе. Если бы мы имели дело с относительными расстояниями, мы должны были бы провести гораздо меньше времени в обратном измерении, чем когда мы прыгнули с РеДауна, но мы зависли там на мгновение, а затем вышли на другую сторону в большом ангаре рядом с моим разобранным кораблем. Через большое окно в крыше мне видны были платформы наверху и фрагменты сверкающего щита, окружавшего планету.
– Ты уверен, что сможешь заставить его снова летать? – тихо спросила я Тора.
– Потребуется немного времени, – сказал Тор, – но да, я могу это сделать.
– У него больше шансов взлететь, чем у того, на котором ты ушла в прошлый раз, – добавила ФМ.
– Прошлый раз! – пропел Жабр, и ФМ шикнула на него.
– Погодите, а с тем что произошло-то? – прошептал Тор.
– Они где-то здесь, – произнес кто-то на краю посадочной площадки. – Найдите их.
ФМ и Тор прижались друг к другу под крылом, контейнеры с едой лежали у них на коленях.
– Это Кобб, – прошептал Тор.
Это действительно был Кобб. Может, его предупредила бабушка Спенсы? Она не желала покидать свой народ, но, судя по ее словам, хотела, чтобы мы продолжали сражаться.
