«Понимаем ваше беспокойство, – произнес незнакомый мне голос. – Опасность для себя и других… изучить меры безопасности, чтобы предотвратить бедствие… пришлите ваших цитоников к нам на обучение…»
– Они просят ваших лидеров послать ваших цитоников в Верховенство, – сказала я. – У нас на РеДауне они пытались сделать то же самое, сперва просьбами, потом угрозами. Я думаю, Квилан верит, что если он отдаст меня и этим хорошо зарекомендует себя, то Верховенство оставит его и других цитоников в покое.
– Не может быть, чтобы родители Йоргена всерьез думали об этом, – сказала Тору ФМ. – Отдать собственного сына Верховенству?
– Мои собственные родители утверждали, что мне было бы лучше, если бы меня обучили в Верховенстве, – сообщила я. – Вы удивитесь, во что способны верить вроде бы разумные существа.
– А может, так и вправду было бы лучше? – спросил Тор. – Мы же совершенно ничего не знаем о потенциале цитоников. Ты явно можешь намного больше, чем Йорген, а цитоники Верховенства должны знать еще больше.
– Они и знают, – сказала я. – Но не собираются помогать нам, что бы они там ни говорили.
– Однако я вижу, что Ассамблея рассматривает этот вопрос, – произнесла ФМ. – Они могут полагать, что отдать пару жизней за прекращение войны – приемлемая жертва. Рискнуть столь малым, чтобы спасти так много. Разве не под этим все мы подписались? Они могут считать, что это не хуже, чем позволить сыну присоединиться к ССН, и потенциально полезнее для мира…
Я затаила дыхание. Я уже не раз говорила им, что́ я думаю про заключение мира с Верховенством. Они уже знали все, что я могу сказать. Прислушиваясь, я узнала другой голос в гиперкоме. Джешуа Уэйт.
«…Гарантий, что им не причинят никакого вреда…»
«…ценны, – произнес чужой голос. – Никогда не были настолько агрессивны…»
«…достаточно агрессивны, чтобы уничтожить нас».
«…работайте с нами, вам нечего бояться… передайте ваши гипердвигатели, и…»
– Представители Верховенства говорят, что не причинят вреда цитоникам, – сказала я. Может, это даже и правда, но все равно отправить цитоников к ним – ужасная идея. – И Кобб был прав. Они хотят, чтобы ваших тейниксов тоже передали им.
– Мы не можем на это пойти, – сказала ФМ. – Верно?
– Верно? – повторила Драпа, и Тор погладил ее по спинке.
– Они пытаются запереть вас здесь, – сказала я. – Таков их образ действия. Держать вас в изоляции на вашей планете, пока вы не начнете играть по их правилам.
– Они всегда так обращались с нами, – произнес Тор. – С тех самых пор, как наш флот разбился здесь.
– Но на этот раз у нас есть возможность уйти, – сказала ФМ. – Мы не можем отказаться от нее. Мы рискуем. Они могут снова пожелать истребить нас. Пока что их останавливает щит…
– Но это не навсегда, – проговорил Тор. – Это правда.
– И мы не отдадим им тейниксов, – заявила ФМ. – Что бы там ни было.
«…Отрицательный. Нам, конечно, требуются гарантии… если мы будем сотрудничать…»
Люди или УрДейлы – политики везде одинаковы.
– Похоже, они обдумывают этот вариант.
– Я имела в виду нас, – сказала ФМ. – Мы не отдадим тейниксов. Политикам придется прийти на РеДаун и забрать их у нас.
Я улыбнулась:
– Я полезу на это дерево вместе с тобой.
– Я думаю, Кобб тоже, – сказал Тор. – Ему это все не может нравиться.
«…Ваше щедрое предложение… – произнес другой голос по гиперкому. Кажется, адмирал Кобб. – Нужно время, чтобы собрать тейниксов… передать их вам и продолжить наши переговоры…»
– Гм… – сказала я. – Кажется, он тоже обдумывает этот вариант.
– Серьезно? – спросил Тор.
ФМ покачала головой:
– Нам нужно забрать остальных тейниксов, пока есть такая возможность.
– Мы не можем забрать их без приказа, – возразил Тор. – Нам нужно поговорить с Коббом.
– Кобб говорит, что он за то, чтобы отправить их к Верховенству, – сказала ФМ. – Если это правда, он нам не поможет.
– Может, он говорит это на публику, – заметил Тор. – Может, он был бы рад возможности отослать их, чтобы не пришлось их отдавать.
– Он может сделать это много раз, – сказала я, – прежде чем ваши политики поймут.
– Это правда, – согласилась ФМ. – Возможно, нам следует забрать тейниксов самим, никого не спрашивая.
Тор посмотрел на ФМ встревоженно, но спорить с ней не стал.
– Где нам их искать? – спросила я.
– Те, которые способны на гиперпрыжок, разбрелись по всей платформе, – сказал Тор. – Большинство из них связаны с кем-то из пилотов. Некоторые из слизней-гиперкомов и слизней с клинками разума находятся в инженерном отсеке, но там сейчас полно народу.
Так что мы не сможем забрать их, не дав знать о нашем присутствии.
– Я думаю, нам следует забрать мой корабль и уйти отсюда как можно скорее. Он на ходу?
– Прямо сейчас – нет, – сказал Тор. – Извини, у меня не было времени…
– Ты сможешь собрать его на РеДауне? – спросила я. Если нет, нам придется взять еще один человеческий корабль. Когда придет время действовать, я хочу, чтобы все пилоты Независимости были в воздухе вместе с нами.
– Да, – сказал Тор. – Дайте мне несколько часов, и я его соберу.
– Что еще говорит Верховенство? – спросила ФМ.
Я отвлеклась было от передачи, но теперь снова сосредоточилась на ней.
