– Это очень вкусно! – сказала Сэди. – В них есть какие-то орехи. – Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. – Они же не ядовиты для людей, ведь правда?
– Я понятия не имею, что люди считают ядовитым, – сказала я. – Хотя ваши соплеменники жили среди нас на РеДауне и ели нашу еду, так что бо́льшую часть ее, вероятно, можно есть. Орехи называются удаловыми. Они растут на кустах, обитающих в расщелинах ветвей. Они неплохие, хотя за эти батончики я не ручаюсь.
Я вытащила один и развернула его. Он был более рассыпчатым, чем обычно, – вероятно, из-за возраста, – но, по крайней мере, не покрылся плесенью.
– Возможно, нам следовало быть более осторожными, – произнесла Сэди, положив свою ореховую вафлю и хмуро глядя на нее.
– Все нормально, Сэди, – сказал Нед. – Я ем уже третью вафлю. Если что, умрем вместе.
Непохоже было, чтобы эти слова утешили Сэди.
– Мы принесли вам еду. – ФМ подняла коробку с полосками водорослей. – Так что вам не придется полагаться на лежалые ореховые батончики.
– О, заварной крем! – обрадовалась Киммалин, забирая банку у Тора. – Спасибо!
– А еще вы принесли других слизней, – сказал Йорген, присоединяясь к Артуро в дверном проеме. – Почему?
– Это долгая история, – сказала ФМ.
– Насколько долгая? – спросил Йорген. – Вас не было максимум десять минут.
– Они отсутствовали всего десять минут, – сказала Сэди, – а нам все же удалось найти ящики для тейниксов, пока их не было.
Она и Мята – или Ти-Столл? Мне действительно нужно было выяснить, кто из них кто, – хлопнули друг друга по ладоням; насколько я поняла, это был человеческий жест радости.
– Серьезно? – спросила ФМ. – Вы так быстро их нашли?
– Это было несложно, – сказала Киммалин. – В той инженерной комнате мы нашли схему станции, написанную на английском языке. На ней был указан командный пункт.
– Тсс! – шикнул на нее Ти-Столл. Или Мята. – Пускай бы они думали, что мы потрясающие.
– Мы и есть потрясающие, – заявила Сэди. – Мы потрясающе читаем схемы.
– Я хочу это видеть, – сказал Тор.
ФМ поставила ящик с полосками из водорослей к ногам Сэди и пошла вместе со мной и Тором в комнату к Йоргену. Новый синий тейникс сидел на панели управления. При виде ФМ он издал трель.
На одной стене преобладали панели, рычаги и переключатели, а над панелями было широкое окно, глядящее за пределы платформы, на испарения. По всей комнате к стенам были прикреплены металлические ящики, подобные тем, что стояли на корабле Йоргена.
– У них всех есть голопроекторы? – спросила ФМ. – В этом случае мы могли бы их снять, поскольку они нам больше не нужны для слизней.
Тор опустился на колени и осмотрел провода под панелью.
– Похоже, его уже разграбили. Но бо́льшая часть проводки цела.
Сами по себе провода, должно быть, не имеют большой ценности на этой планете.
– Зачем кому-то могут понадобиться эти провода? – спросила я.
– Это зависит от того, есть ли у вас ресурсы для добычи нужного металла, – сказал Тор. – Некоторые из них ценны на Россыпи.
Это звучало резонно. Ядро РеДауна было богато металлами, вот почему Верховенство изначально заинтересовалось нами. Они хотели заполучить наши ресурсы, и мы отдали их всего лишь за признание нашего достоинства, вместо того чтобы помнить, что мы находимся на позиции силы.
– Тейниксы тоже ценны, – сказал Йорген. – Серьезно, откуда они взялись?
– Мы привезли их с собой, потому что Верховенство хочет их забрать, – ответила ФМ.
– Вы говорили с Коббом? – спросил Йорген.
– Нет, – сказала ФМ. – Кобб и Джешуа говорили с Верховенством по гиперсвязи. У них уже состоялась одна встреча с Верховенством, и те хотят, чтобы им отдали наших цитоников и гипердвигатели.
– ФМ! – взмолился Йорген. – Пожалуйста, скажи, что ты не украла тейниксов!
– Мы их не крали! – огрызнулась ФМ. – Мы их спасли! Аланик позвала их, и они пришли по собственной воле.
– Это гипердвигатели! – сказал Йорген. – Не люди! Кобб приказал нам прийти сюда, но он не поручал нам забирать слизней, которых передали другим пилотам.
ФМ прищурилась:
– Иногда нужно поступать правильно, Йорген. Даже если командование говорит иное.
– Хорошо, – сказал Йорген уже потише. – Но тебя не было несколько минут. Ты это не продумала. Ты не поговорила с Коббом, а, насколько нам известно, у него есть план, зависящий от гипердвигателей! Ты не можешь этого сделать. – Он перевел взгляд с меня на Тора. – Почему ты помог ей?
– Э-э… – сказал Тор.
Мне нечего было сказать. Артуро наблюдал за мной, и я не собиралась признавать, что мне это показалось хорошей идеей: чтобы на РеДауне оказалось больше гипердвигателей. Артуро не был идиотом, и Йорген тоже. Наверное, они уже сложили два и два.
– Это нужно было сделать, – сказала ФМ. – Даже если бы они не были живыми существами со своими чувствами…
– Остальные пилоты – человеческие существа, – сказал Йорген. – И вы оставили их без инструмента, с помощью которого они могли бы выжить, ФМ. Кроме того, нехорошо, что слизни позволили это сделать. Если они ответили Аланик, которую не знают, значит вражеские цитоники могут использовать против нас такую же тактику.
