- Вы назвали проблему номер один. Но ведь она всегда шла под этим номером, не так ли? Разве не ошибочное понимание и такое же решение ее привели нас к катастрофе? А вели нас люди со знанием и опытом! Ведь и у вас, у церкви, нет теста для определения нравственной чистоты человека?
Священник только развел руками, показывая неснятую обеспокоенность и неудовлетворенность объяснением. Бортников добавил:
- Отбором пользователей нового оружия занимается специальная группа Лерана Кронина. Я не оговорился: именно Кронина-младшего, а не Эрланга. Я знаю его помощников. Они достойные люди, прошедшие проверку многими испытаниями и искушениями. Вы понимаете, что сегодня наша откровенность обязана иметь рамки. Вот и все, чем я могу вас успокоить.
- Я - консул Верховного Протектората в Южно-Африканском территориальном районе, - представился негр, напоминающий комплекцией Эрнеста Мартина, - У меня не вопрос, а предложение. Поражающую мантру можно сочетать с традиционными средствами доставки. Наносить на корпус снаряда или ракеты, закладывать внутрь. Кодировать в энергетическом импульсе и так далее. А вы не думали о посылке видеопортретов? Ведь если тиражировать видео и даже психокопии нескольких избранных, проверенных? Они будут иметь самостоятельность, право выбора, коррекции... Тогда надежность "Два-О" неизмеримо возрастет. Несколько размноженных психокопий решат исход войны в кратчайший срок.
- Что означает: использовать психические возможности фаэтов, - заключила Юлия и указала взглядом на зал, - Вы заметили, что здесь только земляне? Ваше предложение уже в проработке. Думаю, к концу этой встречи мы узнаем об итогах первого опыта.
Ход совещания вырвался из слабых девичьих рук Юлии. Заговорили все разом, выплескивая эмоции, накопленные за часы после сражения на Алтае.
- Ну, если фаэты...
- Да они с самого начала в курсе. Не то что мы.
- В бою на Алтае они сделали главное!
- Магия! Чистейшее колдовство!
- Ну уж... Берите выше. Колдовство - детская игра по сравнению... Слышали, что сказал Бортников? Или Юлия? Магия для древних людей была повседневностью. То есть вовсе и не магией.
- А ведь таким образом можно по собственному хотению организовать и среду обитания. И техники не нужно. Даже и той, что используют фаэты.
- А что? Четко выразил мысль, закодировал... И - плюс двадцать три температура воздуха, продукты любые, вода в пустыне...
Вожди новой Единой Церкви сдвинули кресла и, склонив головы друг к другу, переговаривались шепотом. Наконец один низ них подошел к Бортникову и что-то сказал. Протектор призвал собрание к тишине. И священник громко произнес:
- Браться и сестры! Вдумайтесь в известные каждому слова. В те, от которых пошел человек и на которых держится мир человеческий. "По образу и подобию..." Теперь вы понимаете, что они означают?
Странная, звонкая тишина заполнила помещение. Вопрос всколыхнул в каждом нечто первоначальное, разбуженное чередой непрерывных испытаний невиданной войны и страхом полного истребления на Земле рода людского. Молчание могло затянуться и на час, если не бы восклицание Игоря Всеволодовича:
- Друзья! Обещанный Юлией опыт начался. Идет вторая проверка Оружия Освобождения. Передает Департамент Стратегической разведки.
Засветились вмонтированные в стены экраны. Денис Салтыков ударил кулаком в подлокотник и повернулся к Яну Зарке:
- Вот, Ян, нас снова обошли! Да еще и в родной епархии. А?
Вместо возмущения он широко и радостно улыбнулся. Его примеру последовал Ян.
Желтое сияние заливало выплавленное в гималайской скале помещение. Всюду блистало солнечное золото: в волосах и глазах фаэтов, в сконструированном для опыта кресле, в обруче-тиаре на голове Леды...
Черные, переливающиеся ультрафиолетом локоны Леды, расписанное луговыми цветами ситцевое платьице, невесомый прозрачно-голубой шарфик на шее, - островок земного в океане солнечного цвета, единственный ориентир для распознавания реальности происходящего.
Леран обошел кругом сверкающее холодным золотом кресло и присел на корточки, обхватив руками колени Леды. Перехватило дыхание: она выглядела царевной на троне, необыкновенно прекрасной и недоступной. Наверное, так смотрел мальчик Кай на холодную Снежную королеву из царства вечных льдов.
- Ты у меня самая-самая... Я без тебя никто, - прошептал он.
- И я без тебя, - ответила она побледневшими губами.
Он улыбнулся одними глазами.
- Ты только не бойся ничего. Твоя корона...
- Леран, ну зачем она? Я же сама умею.
- Умеешь. Корона - просто страховка. Я ведь тоже умею? Но посмотри, и на мне обруч. Тоже для страховки. Ты хорошо все запомнила?
- Еще бы! - Леда тронула пальцами его руки, - Первое: установление прочного контакта. Второе: знакомство и коротенькая беседа. Объяснение. Это легко, она меня знает и видела. Третье: передача инструкции и мантры. Правильно?
- Хорошо. Не забывай о самоконтроле, о прикрытии. Чтобы никто не попытался перехватить... Почувствуешь, - сразу назад! Сама, не жди подсказки.
