- Мы делаем и сделаем все, что можем и сможем, - твердо сказал Эрланг, - Вернули на Землю всех драконов. Без них Перехода не совершить. Дельфинам запрещено влезать в войну. Да они и бессильны перед натиском зла, не понимают агрессии. Кроме помощи драконам, дельфины заняты подготовкой глубоководных убежищ. На тот случай, если бестфайры временно вытеснят людей с оставшейся суши. Мы будем продолжать сопротивление в любых условиях!
Глава третья. Ангел бездны.
Вода плескалась на скатах крыши. Еще десяток сантиметров - и входной люк будет залит. Над домом Крониных, над всем поселком поплывут рыбы и каракатицы.
Леда готова была расплакаться. Свернувшись по-кошачьи на диване в гостиной, она разглядывала рисунок обоев на противоположной стене. Леран прохаживался по комнате и старался на нее не смотреть - впервые между ними встала недоговоренность. Пусть вынужденная, необходимая, но... Прощание с домом - всего лишь повод.
Сигнал вызова прозвучал неожиданно, - они не успели освоиться и расположиться после приезда. Голос-секретарь сообщил: "Генеральный координатор приглашается на связь с Цитаделью. Аппаратная к работе готова".
Приступ тоски покинул Леду. В тревоге она соскочила с дивана и присоединилась к Лерану. Гостиную от аппаратной бывшего Штаба Спасения отделял промежуточный тамбур, откуда еще один выход - в комнаты отдыха. Леран пропустил Леду вперед и боковым зрением через полуоткрытую дверь заметил мелькнувший силуэт второй Леды. Будто обособившееся зеркальное отражение...
Ради нее, этой "второй", он и привез сюда Леду. Копии требовалось понаблюдать за оригиналом, чтобы лучше усвоить внешние особенности первообраза. С внутренней "начинкой", уверили его конструкторы, все в полном порядке.
Да, неурочный сигнал, - сигнал тревоги. Первый за месяц. Копия Леды не останется без работы. По экрану метались сине-зеленые тени: спутник оптимизировал закрытый канал связи.
- Кто? - спросил Эрланг.
- Ян Зарка.
- Прошу, Ян. Коротко.
- Десант бестфайров. Массовый. ...Считаем. Средства дальнего обнаружения не сработали. Орбитальный пояс они прошли без помех. Предположительно направление удара - центр Восточной Европы.
Леран усадил Леду в кресло, отодвинул в сторону стол, перекрывший часть стены-экрана. Спутник отработал передачу и выдал вид сверху: тысячи точек, падающих из космоса на Землю. Леда впилась пальцами в кожу кресла - Пояс астероидов, Палладу никогда не забыть.
Зарка в Цитадели настраивал передатчик для шефа. Картинка со спутника совместилась с картой Восточно-Европейского территориального района. Раскраснелась прогнозируемая зона покрытия. Эрланг встал рядом с креслом Леды и скрестил на груди руки. Надо было собраться, очистить сознание от мыслебалласта.
" ...Киев! Почему? Один из немногих спокойных городов. Не меньше семи миллионов жителей. Военно-стратегического значения не имеет. Боевого прикрытия лишен..."
Леда шевельнулась. Эрланг понял, что заговорил шепотом. Пришлось заблокироваться, он пока не готов к общению даже с ней.
"Ошибка Салтыкова? Семь миллионов! - цена неверного расчета. Москва, Петербург, Париж, еще несколько мегаполисов включены в список объектов, обеспеченных прикрытием. Киева в списке нет. Врагу известно?! Что им нужно именно здесь? Разминка, проверка боем? Оценка наших ресурсов и возможностей своего маневра? Или, все-таки, приказ выявить присутствие того самого Нечто? Той самой тайны, которой они несомненно боятся. Не они, боится их мозг, штаб, правитель. Боится тайны, которая неведома и людям..."
Ян точно угадал зону. Демонстрационный экран разделила горизонтальная полоса. Сверху - вид со спутника. Снизу - панорама города, оповещенного об опасности с воздуха.
- Шеф! Салтыков вашим именем снял с дежурства на Цитадели оперативную группу фаэтов. Через три минуты они будут на месте. Я подключил к ним связистов. По прибытию получим прямую трансляцию...
- Чего ждут от меня?
- Комитет рекомендует Эрлангу оставаться в Нью-Прайсе. Выход на Салтыкова я вам сделаю.
"Я увижу все. Личное присутствие Генерального координатора в Киеве ничего не изменит. Разумно. Охватить полную картину можно только со стороны".
- Ян! Дай мне четыре точки наблюдения. Спутник, группа Салтыкова, центр города, пригород.
К горизонтальному разделению добавилось вертикальное. Левую верхнюю четверть Ян отдал виду со стационарной орбиты. Левая нижняя показывала город сверху, - это заработал передатчик опергруппы. Две правые четверти пока девственно мерцали.
