- Люй, ты знаешь об Аполлионе. Ты слышишь то, о чем не говорят вслух. Я жил и работал вместе с Аполлионом. Но не увидел черного знака. И боюсь повторить ошибку.
- Если боишься - не повторишь! Ты умеешь распознавать бледнолицых.
- Бледнолицых? Не понимаю.
- Я говорю не о цвете кожи. А о бескровности. Кровь живая - вместилище светлого духа. Нет крови - нет светлой печати. На лицах у тех проступает черная отметина.
- Один землянин, перед смертью, сказал так: если ты не горяч и не холоден, а еле тлеешь, то ты страшен для жизни.
- Он прав, теплые люди - страшные люди. Предпочтительней встреча с сильным горячим врагом, чем со слабым бледнолицым. Разве убережешься от ножа в спину?
Люй опять склонил голову, оставив на лицезрение выбритый затылок. Мартин вмешался в беседу:
- Люй! Ты повторяешь "я рад", а сам печален, как Гамлет с черепом в руках. Есть причина?
- Есть. К сожалению, не могу скрыть. Недавно я потерял половину родины. Вторую половину, отделенную от первой узкой водой.
- Япония! - понял Мартин, - Прости, мы с Лераном очерствели. Война...
- Моя Япония... Земля рассветного духа. Случилось так, как писал Сакё Комацу в прошлом веке. Сбываются предсказания... И как странно - Японии нет, а Курилы стоят...
- Наступает вода, напряжение земной коры прорывается в слабых местах. Что можно поделать? - Лия говорила спокойно, она была рядом с дядей в момент получения известия о гибели Японских островов.
- Я печалюсь не о слабых местах в земной коре. Катаклизмы - всегда предзнаменования и предупреждения. Сегодня - Восток, завтра - Запад... Друзья мои... Более двухсот лет назад японский писатель Айдзава Сэйси сказал умные слова. Позволю себе маленькую цитату: "Восток - это обиталище божественного света, место, откуда появляется Солнце... Откуда исходит дыхание неба, а по времени это весна. Это место, откуда возникает все сущее". Вот как он сказал. Дело не в Японии...
Легкий стук об оградку беседки прервал откровенность Люя. За стуком - негромкий голос человека, недавно обретшего привычку служебного повиновения.
- Простите за беспокойство. Я к начальнику лагеря. Меня направили сюда.
Лия ответила так по-мужски твердо, что у Эрнеста глаза расширились.
- Верно, я здесь. Входите.
В проеме решетки, свободном от винограда, возник человек среднего роста с круглым оплывшим лицом. И растерянно застыл, моргая маленькими глазками. Вся его фигура говорила: никак он не ожидал увидеть тех, кого увидел. Никто не помог вошедшему справиться с растерянностью. Никто не протянул руки, не сказал приветственных слов. Встречный холод окончательно добил Фреда Бергсона-младшего. Он побледнел и прошептал:
- Извините. Я не вовремя. Я не знал. Я зайду позже...
Легкий разрешающий кивок начальницы лагеря, и Фред беззвучно исчез. Лия объяснила:
- Он у меня занимается продовольственным и вещевым обеспечением. Справляется неплохо.
Леран усмехнулся, посмотрев на Эрнеста. И спокойно сказал:
- Решаешь ты, Лия. Похоже, Фред сделал шаг вперед. После двух шагов назад... Но я уверен - он не отучился ходить задом.
Леда опустила голову и после недолгого молчания сказала:
- Надо ли так жестко? Ведь у него нет преступных наклонностей.
- Но и противоположные отсутствуют, Леда. Ни горячий он, ни холодный. Так себе, вчерашний супчик... Выжить в этом мире непросто, вот он и пристроился.
Леда подняла голову, в глазах ее блеснули слезы.
- А если завтра Фреда не станет? Как многих других? На Земле образуется еще одно пустое место... Сколько уже их, пустых, не занятых мест...
Лия с Люем посмотрели на нее одинаковыми взглядами. Изучающими, сочувствующими, уважающими. Мартин только покачал черной головой. А Леран из Кронина-младшего вдруг превратился в старого мудрого Эрланга. Разом на лбу и у уголков губ проявились морщины-складки.
- Мы - не инспекция, - твердо сказал он, - Это легенда-прикрытие. Мы привезли специалистов для подготовки людей к Переходу. Они помогут также организовать транспортную линию к Красному морю. Каждый житель лагеря пройдет предварительную подготовку. На море их ожидает специальная команда, дельфины, драконы. Сроки ограничены...
- Вы торопитесь, - заметил Люй, - Значит - снова!
- Да. Затишье - не перемирие. Мы обязаны успеть.
- Но почему каждый? - спросила Лия, - Может, сначала дети? И женщины?
Голос Лерана помягчел, складки на лбу разгладились.
- На той стороне Перехода не будет нянек. Если дети и слабые женщины выживут в одиночестве, какие они станут? Без поддержки близких и старших, без нормальной смены поколений? Пусть престарелый дедушка проживет там всего месяц. Даже один день! Но он будет рядом с внуком. И успеет сказать ему хоть слово...
Люй покивал и добавил:
- Принц Шакьямуни ступил на путь просветления, увидев рядом болезни, страдания, смерть. Стерильный мир бесплоден...
