"Мы не ждали предательства и закрывали глаза на очевидное. Наивность - сосуд для преступности".
"В желании спасти землян мы погубим себя".
"Нас осталось меньше, чем до Вторжения. Женщин - единицы".
"Второй эшелон сопротивления... Земляне казались иными. И здесь ошибка".
"Многие из них имеют равный нашему интеллект. Некоторые способны превзойти".
"Разум, интеллект, психика - не предметы наследования. Они даются свыше. Наследием можно считать лишь внешние атрибуты цивилизации".
"Между кроманьонцем и землянином двадцать первого века нет разницы по сути. Как нет барьера между землянином и фаэтом. Девочка и мальчик только что показали это".
"Видно, догадка верна: земляне - потомки наших предков, взятых в звездолеты Йуругу".
"И эта догадка может оказаться ошибочна! Открывшиеся факты постулируют прямое влияние на современные процессы из будущего. Это влияние может распространяться и на отдаленное прошлое".
"Кому принадлежит будущее Системы, мы не успеем узнать".
"Не успеем?"
Сожаление и печаль прокатились круговой волной, связав фаэтов еще одной нитью. Нитью обреченности.
"Океан усилил наступление на сушу. Он отторгнет бестфайров. Ни им, ни землянам планетой не владеть. Что и кого защищаем мы ценой жизни?"
"Обратимся к опыту землян. Метод Кутузова..."
"?"..
"Прекратим сопротивление и сдадим Землю. Планета сама сметет чуждое племя. Затем вернемся и займемся "Переходом"
"Но Проходы готовы. Земляне не все созрели..."
"Пройдут тысячи. Но не миллиарды. Уменьшим опасность для Цитадели. Свернем Шамбалу до критического минимума. Она станет недоступна для любого внешнего агрессора".
" Не сможем. Поздно. Не сможем выйти из борьбы, которую возглавили. Сколько бы нас ни осталось".
Молчание-пауза. Схлынули эмоции; сухой остаток, отпечаток колебаний духа нашел место в ткани решений. Первое озвучили сразу:
- Руководство нами и общей борьбой - Эрлангу!
Глава пятая. Прощание с вечностью.
Звезды - глаза неба. Из недостижимой бесконечности небо немигающим взором неустанно наблюдает суету людей, пытающихся проникнуть в недающуюся тайну.
Свет неба теряется за прозрачными стенами лаборатории, - Сатурн без труда подавляет его отраженным сиянием Солнца. Люди в лаборатории, устроенной фаэтами, стремятся отыскать средство спасения.
... Какое же здесь небо! Звезды смотрят тепло и прямо... И цветная планета, опоясанная лентами алмазов-самоцветов. Красиво и страшно.
Древние знали то, что забыто потомками.
...Хронос-Сатурн, пожирающий своих детей... Время, не щадящее ни живых, ни мертвых; ставящее вехи всем началам и концам...
Леда не отрывала восхищенного взгляда от иллюминатора.
- Древние понимали... Сколько красоты у нашего солнца! Но...
- Но самое красивое место в мире - это, - тут Леран сделал паузу, и они закончили фразу вдвоем, - Нью-Прайс!
Амин встретил Генерального координатора с надеждой на перемены. Выглядел он уставшим и постаревшим, словно перешел из категории "фаэт" в разряд "землянин". Золото глаз поблекло, локоны походили на пуки соломы. Эрланг обнял его по-земному и сочувственно сказал:
- А тебе, брат, надо отдохнуть. Вернешься со мной на Землю, в Цитадель?
- Время никого не щадит. А побывать на Земле - с удовольствием, - согласился Амин, поглядывая на Леду с болезненным прищуром, - Здесь я уже лишний.
Леда отметила, что начальнику группы исследования F-зоны физически трудно говорить, но он не желает переходить в общении с Лераном на внутреннюю речь. Ее тянуло за иллюминатор, туда, где под прозрачным, блистающим цветными отражениями куполом, люди занимались изучением великой тайны Сатурна.
- Леран, а мне можно скафандр? Хочется самой посмотреть, как там.
Вместе с Ледой к Икс-Излучателю ушли все прилетевшие с Генеральным координатором. Эрланг с Амином остались вдвоем.
- Я сделал тут все, что мог. Мои ребята... Ведь так говорят земляне? Ребята, подобранные Юлией... Они лучше меня. Я не выдерживаю темпа.
- Земляне легче переносят резкие перепады, перегрузки. У них другая норма нервного напряжения, - стараясь не проявить обидную жалость, сказал Эрланг, - Мы сами виноваты: еще на Фаэтоне избегали стрессов, искали комфорта.
- Согласен, так. Отдохну немного и сменю предмет интереса...
- Ты уже решил?
- Решил. Лианоподобия... К ним подхода по-прежнему нет. Разберусь в основах и передам молодым. Родди Росс из Комитета Пятнадцати несколько раз выходил на связь со мной. Есть любопытные идеи.
- Родди? Полуфаэт... Отец его погиб на Поясе. Приемный сын швейцарского банкира. Швейцарии уже нет. Сгорела неделю назад вместе с мировым золотом.
- Не помогло злато. И булат бессилен, - натянуто улыбнулся Амин. - К вопросу о моей слабости... На Фаэтоне я считался старейшим долгожителем. Скрывал возраст, хотелось работы. Оказалось, отсечь прошлое нельзя и во втором рождении. Ноша слишком велика... Я не рожден для подвигов.
