– Не все сразу, нужно время. Но это ведь только начало. Новое начало. – От его тона по спине поползли мурашки. – Для нас с тобой.
Амар уперся локтями в колени, и рукав задрался, обнажив браслет из моих волос на его запястье. Он повязал на руку частичку меня, а мне ничего своего не дал. Муж оберегал от меня все свои секреты.
– Доверься мне, – сказал он. – И сегодня мы будем праздновать. Куда мне отвести тебя, моя королева? Тебе решать, где я приклоню голову.
Я внутренне зарычала.
– Как я могу тебе доверять?
Ухмылка Амара истаяла, глаза сузились.
– Разве я не заслужил? Я спас тебя от смерти…
– Не обязательно, – повысила я голос. – Вдруг бы я сбежала в последнюю минуту. Или отец бы передумал.
– Но он не передумал, – холодно возразил Амар. – Это я выдернул тебя из лап опасности. Я сделал тебя королевой.
– Королевой? Да я не лучше птицы в клетке, – выдавила я.
Слова желчью отозвались на языке.
– А я тогда кто? Пленитель? Ты полностью свободна в пределах королевства. Птицам в клетках такое и не снилось. Подумай об этом. А пока я лишь прошу тебя не…
– Не гулять в одиночку? Не задавать вопросов? Не дышать без твоего позволения? – перечислила я, зная, что он скажет. – Я полностью свободна, покуда не появляется очередное «не».
Я откинула покрывало, готовая вскочить, как вдруг шелк в моей руке преобразился. Постель наша стала ночным небом, усыпанным сияющими звездами, и через угол, в который я вцепилась, проносились кометы. Я коснулась ткани, и пальцы прошли сквозь тьму, словно то и правда было ночное небо…
Пол тоже изменился – во все стороны разлились полупрозрачные сине-зеленые воды ста морей. И в их глубинах что-то шевелилось, устремив на меня слепые глаза. Макара со сверкающим длинным изумрудным хвостом. Ноздри опалил просоленный запах океана, и меня охватил благоговейный трепет, страх… и зависть. Я тоже на такое способна? И могу ли доверять тому, кто способен?
Я моргнула, и все исчезло.
– Странная иллюзия, – неуверенно пробормотала я.
– Это не иллюзия, – надтреснутым голосом отозвался Амар. – Разве не обещал я тебе власть тысячи королей?
Он прошелся по мраморному полу, еще мгновение назад залитому водами океана. В углу беспомощно трепыхалась серая рыбка, ступни Амара влажно блестели. Он замер передо мной, лихорадочно сверкая глазами. Даже сквозь пелену гнева я все равно не могла отвести от него взгляд.
– Ты и я – нижний и верхний пределы нашей империи. – Голос Амара одновременно был жестким и отчаянным, умоляющим и безжалостным. – Мы можем прокладывать пути через вселенную и требовать всего, чего пожелаем. Нам нужно лишь делиться друг с другом. Неужели ты не видишь?
– Я вижу лишь твою силу, – ответила я, – и ни капли собственной. Вижу лишь свои слова и ожидания против жалких крох того, что ты решаешь мне открыть…
– …Того, что я могу тебе открыть, – поправил Амар. – А что касается твоей силы – я надеялся, что ты о ней заговоришь. Пора попрактиковаться.
– Оставь меня в покое, – прошипела я.
– У тебя есть обязанности, и Акарану плевать на капризы его императрицы.
Я оскалила зубы, и Амар едва заметно ухмыльнулся.
– Отныне тебе понадобится вся твоя собранность. Это ведь твоя сила. Не моя.
– Откуда мне знать?
– Ты почувствуешь ее каждой косточкой. Будто песнь крови отзовется в самом твоем нутре.
Я соскользнула с кровати, и едва ноги коснулись пола, как по телу прошлась серебристая волна. Казалось, свет сочился сквозь кожу, рождая меня заново. Я словно впервые почувствовала всю себя. Обрела целостность.
– Власть нуждается в равновесии, – сказал Амар. – Наша сегодняшняя игра, как и наше правление, – всего лишь вопрос реакции. Чем мы можем ответить, когда на нас бросается хаос?
Воздух прорезал свист. Подняв взгляд, я успела заметить мчащуюся на меня стрелу.
– И что ты сделаешь? – спросил Амар сразу из всех углов.
Пальцы дернулись, зачесались. Недолго думая и сосредоточившись на стреле, я вскинула руки. Она замерла в воздухе. Я тряхнула ладонью, и стрела, повернувшись, ринулась к Амару. Он щелкнул пальцами, и она задрожала, побледнела и превратилась в ледяной цветок.
– Я так понимаю, ты злишься, – произнес Амар. Голос по-прежнему звучал надломленно, даже сильнее, чем прежде. – До новолуния всего два дня, и тогда, если пожелаешь, можешь швырять мне в спину стрелы. А пока попробуй проявить фантазию. Нельзя просто поворачивать проблемы вспять. Нужно нечто большее.
«Большее, – пронеслась мысль. – Это я могу».
Не знаю, сколько мы вот так танцевали, меряясь силой, будто это просто еще одна игра. Амар бросил в меня ледяной шар, и я его разбила.
– О чем ты думала в этот момент? – спросил Амар.
Нас разделяла огромная комната, но голос его, низкий и обжигающий, прозвучал у самого уха.
– О тебе.
