— Я тебе сколько раз должен повторять, чтобы ты проверяла?! Так-то это твоя обязанность! — Марк был в ярости, но усталость позволяло только смотреть на девушку испепеляющим взглядом, — и как теперь их лечить? Ноги им попарить?! Чай с малиной заварить? Может, ты Соню зелёнкой помажешь, и всё пройдет?!
— Ну, убей меня теперь! — крикнула девушка и у неё предательски задрожала нижняя губа, — да, моя вина, забыла!
— Давай Соню, — сказал Яр, самостоятельно выбираясь из скафандра, — с капитаном со сломанным позвоночником мы далеко не улетим. Кажется, у неё и внутренние органы повреждены, приложило её хорошо о камни.
— Я в порядке, — снова отозвалась она, пока Марк вытаскивал ей из костюма, — до Земли, думаю, смогу продержаться.
Марк покачал головой — руками двигать она тоже не могла.
— А ты? — спросила Лия, глядя на Яра, и не решаясь, к кому всё-таки идти, — ты же еще и переохлаждение получил! И дышал там не пойми чем!
— Нормально, — ответил парень, разглядывая по очереди в выключенный зеркальный экран свою рассеченную бровь и изрезанную ногу, из ран на которой продолжала сочиться кровь, — нитки есть?
Лия вновь сходила в медицинскую каюту и принесла стерильные нитки с иглой. Вдвоем с Марком они перенесли Соню в её комнату и положили на узкую койку.
— Сейчас подключим аптечку и тебе станет лучше, — Марк погладил ей по руке, — ты поспишь, а проснёшься совсем здоровой.
— Ты со мною как с маленькой разговариваешь, — улыбнулась капитан, — я же говорю, всё хорошо. На войне и не такое было, так что тут ты больше всех переживаешь. Передай Яру спасибо. Он ведь мне жизнь спас, рискуя своей.
— Передам. И мы давно уже не на войне.
— Это как посмотреть, — попробовала она улыбнуться, — война тоже разной бывает.
Оставив Соню на попечение Лии, Марк без стука вошёл в каюту Яра. Тот уже забинтовал ногу и, глядя в настенное зеркало, зашивал себе рассечение. Получалось не очень ровно, но парень не обращал на это внимание. На полу валялись окровавленные бинты и куски ваты. Взгляд Марка остановился на пустом шприце. «Ну, хоть обезболивающие ещё у него есть» — подумал он.
— Марк, возьми, — Яр протянул ему пробирку с жидкостью, — думаю, вам стоит это проанализировать.
— И когда успел?!
— Когда подводным плаванием занимался.
— Может, тебе помощь моя нужна? — вся совесть Марка проявилась в этом вопросе, — могу помочь шить.
— Нет, не стоит, — Яр повернулся и, заклеив получившийся шов лейкопластырем, посмотрел пристально на парня, — спасибо, что не бросил.
— Тебе спасибо, — Марк сглотнул вставший в горле ком, — спасибо и прости за всё. Соня очень дорога мне. Это ведь она вывела меня из-под обстрела во время Восьмой Галактической Войны. И заботилась обо мне в лагере беженцев. Я и специальность выбрал по её совету.
— Мир? — Яр протянул руку парню.
— Мир.
Вечером, когда «Ладога» была уже на полдороге к Земле, Марк позвал всех в кают-компанию и включил экран, транслирующий изображение с электронного бортового микроскопа.
— Смотрите, — сказал он, показывая на группу клеток необычной формы, — это анализ воды из нижнего слоя озера, которую принес Яр. Ничего похожего я раньше не видел! Строение их в корне отличается от нашего, да и от любого известного. И да, это та самая небелковая форма жизни, которую мы искали. Похоже, под землёй есть источник тепла, что позволило ей продержаться так долго. Что лежит в её основе, я без специального оборудования определить не могу. Какие-то сложные соединения. Видимо, они, а также состав атмосферы в найденной пещере и запустили эволюционный процесс. Мы успели не на конец, как решили, а на самоё начало! Конечно, впереди ещё миллионы лет эволюции, но жизнь всегда берёт длительный разбег. Эти одноклеточные обладают очень большой выносливостью и являются по своей природе, скорее всего, паразитами. Те ископаемые, что мы обнаружили в верхнем слое озера, судя по всему, служили их основной пищей.
— Пищей? Они хищники? — спросила Соня, которая после лечения смогла сразу встать на ноги, — для нас они представляют опасность? И как они сумели столько лет оставаться живыми?
— Тут не все просто, — ответил Марк, увеличивая изображение, — их ДНК, если можно так назвать то, что я обнаружил, подразумевает, что жизнь носителя следует сохранить как можно дольше. Иными словами, они чувствуют каким-то образом биоритмы и способны положительно воздействовать на белковый организм, поддерживая его жизнедеятельность. Оставшись без питания, они впали в особое состояние, сон, практически остановив все внутренние процессы, на подобие некоторых наших земных животных. Это и позволило им продержаться так долго. Они удивительны, говорю же.
— То есть, если человек умирает, но ему ввести этих существ, он выздоровеет? — спросила, заинтересовавшись, Лия, — это что-то вроде сказочной живой воды?