— Я верю в твою интуицию, лейтенант. Но в этот раз ты явно переборщил с мнительностью, — поморщился Борисов. — Кто мог невидимым сопровождать детей — и чтобы датчики его не засекли? Разве что сказочный Зверь Потока!
Тут капитан громко фыркнул! Змею нестерпимо захотелось показать на глаза этим людям и крикнуть «привет» — во бы они глаза выпучили! Но еще больше он не хотел подорвать доверие Ори, да и миссию ему поручили действительно важную. Так что сдержался.
— В сказках как раз-таки упоминается, что Зверь может выбрать себе одаренного и стать его спутником… — начал было Радж и осекся под взглядом начальства.
— Ты же понимаешь, что несешь бред, правда? — с нажимом спросил капитан. — Скорее всего, какая-то особая техника Солнечников, вроде медитации, которой детей обучили в клане. Про Ли всяких историй много ходит, уж очень они особняком стоят по сравнению с другими кланами Большой Девятки.
— Нам бы хотя бы одного одаренного в подразделение… — вздохнул Радж.
— Это вообще не ко мне, — сморщился, будто сжевал ломтик лимона Борисов. — В Вооруженные силы Республики Солнечники идут не слишком охотно, в основном лишь те, у кого выбора особого нет. И девяносто процентов из них — Ученики, с трудом освоившие необходимый для своего ранга минимум! Но даже их разбирают в десант и спецназ, а остальных хапают себе безопасники. Одна Академия Элитеи дотягивает своих кадетов до Мастеров. И их тут же распихивают по самым горячим направлениям!
— Можно было наших штурмовиков позвать, — тихо парировал лейтенант.
— Серьезно? — даже не стал отчитывать подчиненного капитан. — Я это так и вижу! «Значит так, пацан. Мне тут впихнули список тупых вопросов, ты мне ща быстренько ответь, что в голову взбредет — и я тебе покажу такие отпадные штуки, закачаешься? У нас симулятор свободного падения на планету с атмосферой есть — надо щитами тормозить, чтобы не угробиться!»
— По-моему, тогда бы ребята честнее ответили, — продолжил спор лейтенант. И старший по званию его почему-то опять не одернул. — Не скажу за всех, а «мой» Цзан уже со второго вопроса понял, что я составляю его профайл. Один Поток знает, что правда в его реакциях, а что — заранее заучено. Посмотрел на меня как на врага! И дальше отвечал односложно.
— Вот для этого ты мне и нужен со своей хваленой интуицией! — опять надавил голосом Борисов. — Что там с психопрофилем, если не смотреть в анкету?
— Парень явно знает, что такое оружие и насколько оно опасно в чужих руках, — сосредоточился Радж. — Я завел его в тир, и он сразу напрягся. А вот на технические моменты почти не реагировал. Даже когда я показал ему симулятор рубки крейсера. Предложил сесть — и он машинально положил руки на пульт так, будто уже управлял подобным кораблем. Причем столько часов, что движения въелись в моторную память.
— Интересно как… Получается, сведения о захвате крейсера подтверждаются, — сказал сам себе кэп. — И остальное — тоже…
— Что-о⁈ — у лейтенанта, что называется, глаза на лоб полезли.
— Некоторые кадеты, в отличии от Кунгов, язык за зубами даже не подумали держать, — туманно пояснил начальник. — Лучше скажи, что мне написать в выводах наверх. Нужно кадетам мозги вправлять или пусть живут?
— Цзан воспринимал нас если не как врагов, то как противников точно, — подумав, решил Радж. — Все время был сосредоточен, ждал подвоха. И это здесь: в самом защищенном месте звездной системы!
— Генерал Такахаси будет в восторге, — опять скривился капитан. И уже совсем другим голосом приказал. — Свободен, лейтенант. Следующего ко мне.
— Есть! — четко вытянулся Радж и почти промаршировал на выход.
«Еще и генерал,» — потер чешуйки о чешуйки Кель, имитируя потирание рук. — «Надеюсь, капитан ему не по почте отчет отправит. А то как я его тут искать буду? Хотя-а… У генерала-то в сейфе точно что-то дорогое может лежать! Я только одним глазком!»
Ждать, пока Борисова вызовут к Большой Шишке оказалось невыносимо скучно. Змей, чтобы не сделать от скуки какую-нибудь дурацкую глупость полез исследовать соседние отсеки, время от времени возвращаясь в кабинет капитана. И едва не упустил того, когда вызов все-таки поступил. Оказалось, для старших офицеров был предусмотрен отдельный транспорт: индивидуальные капсулы! Капитан не относился к командному составу, но из-за вызова смог воспользоваться VIP-вариантном маглева. Всего семь минут вместо двадцати — и вот он уже на месте.
Палуба, где находился рабочий кабинет генерала сильно отличалась от остальных. Стильные двери, имитация паркета на полу, живые растения в кадках… и те самые десантники на постах. Зачем-то с оружием в руках, прижатым к груди, застывшие, будто статуи. Впрочем, Кель быстро понял, зачем карабины: среди одаренных никто не дотягивал даже до мастера! Да и подмастерьи стояли только по бокам от входа в генеральские апартаменты.
Такахаси как раз читал выжимку из отчета капитана разведчиков, небрежно махнул подчиненному рукой. Мол садись и не отсвечивай. И только минут через пять соизволил начать разговор.
— Значит, считаешь, что детишек — к мозгокрутам?
