По мнению нашей командирши, подобная подача легенды способствовала выбору фермерши правильной стороны. Вот, тоже от хозяев планеты пострадали! Женщина поддакивала, завела нас на кухню. Дала горячий чай, еды, сказала дождаться её мужа. И попыталась вколоть нам быстродействующий транквилизатор из ветеринарного инъектора, ловко вытащенного из ящика!
Умная стерва. Я, наверное, успел бы среагировать и сам… Ой, да чего там. Фира и Хвостик молодцы, вовремя предупредили и дали лишних несколько мгновений подготовится дать отпор. Убивать супружескую пару мы не стали. Дождались сначала мужа мутной тетки, потом темноты, чтобы флаер мог прилететь незамеченным. Погрузили пленников и кое-что полезное из дома — и были таковы.
Я не стал что-то новое придумывать: зачем, если фокус с вживлением в дерево так хорошо работает? Туманить мозги пленникам в этот раз не требовалось — никто из фермеров не отличался чувствительностью к Потоку. Так что стоило мне любезно поднести зеркало, взятое, кстати, с их же фермы и показать, как кора медленно поглощает их лица — парочка сразу же сломалась. На удивление, рассказать им было что.
Оказывается, пираты не отказывали себе в возможности вербовки абордажников из подросших фермерских сыновей. Нашим пленникам, например, удалось пристроить своего старшенького в космические разбойники, а потом он и младшенького за собой увел. Вот и причина необыкновенной лояльности. Кстати, подросшую дочь они попросту продали «в подстилки» — замечательные люди.
Самое смешное, двое этих благонравных с виду стариков искренне ожидая от сыновей, что те подрастут в бандитской иерархии и вытащат родителей «в места поприличней». План надёжный, как швейцарские часы! Что могло пойти не так?
Когда фермеры по третьему разу начали повторяться, Шая помахала трофейным планшетом.
— Они больше ничего не знают. Кончай их. А я займусь подготовкой флаера к рейду на продбазу.
Я было открыл рот… и закрыл. До этого всю грязную работу — в смысле убийства безоружных — делала Ренфолд. Но проливая кровь — невозможно остаться с чистыми руками. Добить пленников я мог десятком способов, например — выжечь мозги маленькими молниями. Но… Что-то в душе сопротивлялось, и я знал — что. Они ведь в полной моей власти. Мрази, да — но я взял за их жизни ответственность, когда обездвиживал. А ответственность — это защита. Да-да, с личным кладбищем за три сотни душ мне все еще трудно было поднять руку пленника. Что ж, придется как-то справится с этим испытанием.
— Вы заслужили жуткую агонию за свои дела, — наконец сказал я этим. — Но мне слишком дорога моя человечность, и вы умрете без боли. Просто уснёте — и не про…
Мощные колебания энергии Потока заставили меня рефлекторно отскочить и выставить щит! Одновременно Фира выскочила передо мной и ощерилась, согнув лапы для прыжка. Но удар был направлен не на меня: пленники одновеменно зашлись в беззвучном крике. Кора деревьев треснула и оттуда плеснуло тонкими струйками крови. Такими быстрыми, что щит их не затормозил, а разбил алыми каплями!
— Кель! — я наконец-то опознал вторженца. — Зачем ты их? И зачем сам сюда приперся⁈
— Ой, да не прикидывайся, Ори, — змей свесился из кроны сверху. — Мы столько пережили вместе! Неужели ты думал, что я не стану отслеживать, как у вас дела после нашего расставания?
— Отслеживать для чего? — я успокоил дымчатую леопардиху и убрал щит. Против Зверя Потока он был абсолютно бесполезен, в отличии от «железной рубашки».
— Так любопытно же! — с восхитительно-фальшивой искренностью откликнулся змей. — Опять же, вот помог, чем смог. Ты меня та-ак расчувствовал словами про человечковость!
Целую секунду я прикидывал, получится ли у меня повыдергать перья из этого гада в одиночку, лишь с одной Фирой. По всему выходило, что нет. Разве что просто пару раз резануть и прогнать — ну или звать всех «апасных» на помощь. Но делать этого категорически не рекомендовалось: злопамятный шланг обязательно отыграется в самый для того неподходящий момент.
— Огромное спасибо! — я постарался попасть в тон Зверю Потока. —
— Ой, да ладно, — сразу заюлил пернатый. — Мелочь какая. Было и было! Ну, бывай!
Наскоро зарастив уже трупы в древесные стволы, я оглядел пятна крови… и махнул рукой. Не пройдет и часа, как сюда сбегуться сначала мелкие, а потом и более крупные хищники. Будут орать и драться между собой. А потом самые умные обнаружат наш лагерь и будут каждую ночь кружить вокруг. Пока мы их не прогоним. И тут подкозлил, пернатый, тьфу.
Все время, пока я шел к поляне с замаскированным трофейным флаером, меня не оставляла мысль, что Кель показался мне не просто так. Что-то задумал, пернатая задница. Вот только что?
Как там Шая говорила? В научной деятельности результат всегда проверяют повторным экспериментом? Ну, ок. Вот мы и пошли на тот же склад, куда варбосс пиратов приказал свозить штрафной оброк.
