Я гopeвал так долго, что в конце концов даже хотел себя убить. Был в таком отчаянии и ужасе – просто закатиться в глyбoкую воду, погрузиться в нее и перестать дышать. В моем мозгу мелькнула такая мысль, но ее унес… прямо противоположный эффект. Ибо я подумал про себя примерно так: «Нет, я этого не выдержу. Все они погибли, я остался один. Зачем мне сейчас жизнь? Не лучше ли покончить с собой, утопиться?» Но тут же сформулировал тот же вопрос по-другому: «Зачем, с какой целью я собственно спасся? Почему именно я? Что это было на самом деле? Случай? А может… может быть, вмешательство богов?». «Ерунда, Кондиас». – Cразу ответил я себе. – «Почему именно ты, кулёник, довольно плохо знающий все подробности чикорской мифологии, должен радоваться особой милости богов?» И все-таки… Ведь если бы не моя ссора с Сигурдом, а потом сон на бepeгy oзepa – уже и я бы умер. «Неужели кто-то или что-то защищало меня?» – снова задал я себе вопрос. Очень наивно, но мне тогда это помогло… Я мало что понимал из всего этого, но подумал, что не могу подвести ни богов, ни судьбу, ни своего счастья – в данном случае выходило одно и то же. Припомнился мне тогда Молиар Вандурос, герой фантасто-катастрофической книги известного писателя Хобарта Гиорги-Валъиса «Вторжение из Горана», который, возвращаясь на свой семейный остров, находит на нем… инопланетян, а его обитателей – убитыми. Оказавшись в рабстве горанцев, он хочет покончить с собой, но сдерживается, раскрывает какую-то их тайну и благодаря этому – одерживает над ними победу. Я решил взять с него пример и сказал громко себе:
– Нет! Я буду жить!
«Ну хорошо», – подумал я уже несколько спокойне, – «но что же делать дальше?» Поразмыслив над этим, я пришел к выводу, что сначала надо осмотреть трупы и установить, или хотя бы попытаться определить ход событий. «От чего они умерли?», – я задал себе вопрос. – «Что здесь произошло? И почему все так ровно лежат на дороге?» – последнее удивило меня больше всего. Ведь дети были, наверное, дома, а большинство взрослых в поле, если только это не случилось прямо во время обеда. И тут я обратил внимание на любопытную деталь: все дети и мать Кумиаса лежали с той стороны дороги, где стояли дома, остальные же взрослые чикоры – с другой. Неужели кто-то после убийства тащил их из домов и с луга? Но зачем? К тому же, если не считать уже полного отсутствия смысла в этом деле, от него остался бы еще видимый след на траве. Так как это было?
Я вкатился в дом Хальмы – двери были везде открыты. – и обнаружил, что дети только что делали уроки, когда случилось «это». На столике Виндиаса и Гамбитки были разложены книжки и тетради. Я всем своим весом врезался в одну из ножек столика и опрокинул его. В тетради Виндиаса я увидел текст, прерванный буквально на полуслове. Они занимались, видимо, до последнего момента. Только почему тогда они так внезапно вышли на улицу – за смертью?… Неужели они внезапно что-то увидели? Но окно в их комнате не выходило на дорогу, и к тому же математическое задание никто ведь не прерываeт на предпоследней букве ответа, как это сделал Виндиас. Так что же здесь случилось? Скорее всего, кто-то вывел их еще живыми на дорогу и только там тут же убил. Но кто и прежде всего – как?! Во всяком случае, не насилием, так как следов борьбы не было. Но что же могло на них так подействовать? Наверное, просто какой-то сильный психической стресс или что-то вроде гипноза. Но где был источник этой тайной силы? Конечно – нa дороге! Ведь взрослые тоже были таким образом «стянуты» с лугов, а значит, с противоположной стороны. И отсюда эти два симметричных ряда!
По крайней мере, эту загадку мне удалось разгадать. Но откуда взялся этот источник и куда он потом делся? Чикоры не смогли бы ничего подобного создать, это явление значительно превосходило их технический уровень. А может, вторжение из космоса?! Да, это было единственным объяснением всему этому. И потом этот источник пошел дальше и… эта мысль была настолько чудовищной, что я снова окаменел от ужаса. Весь Марос?! А может и вся Чикерия?!! Я снова долго не мог собраться с мыслями, снова пробежала в мозгу мысль о самоубийстве, но во второй раз я подумал, что не могу подвести свою «удачу» или «судьбу» и, несмотря ни на что, буду бороться до конца за выживание, как Молиар Вандурос… Я вдруг понял, что опасно отождествляю себя с ним – ведь это была всего лишь книга, а не реальность! К тому же там речь шла только об одном острове, а здесь – возможно – о целой планете, о гибели всей нашей цивилизации!… A eщe – он был чикором, а я – кулёником… И все же его пример мне тогда очень помог.
«Ничего не поделаешь, – подумал я, – если мне суждено умереть здесь, то так или иначе умру, но буду сражаться до конца. Я, правда, всего лишь кулёник, но не трус!»