Не глядя беру первую миссию. Угу, доставить 10 т груза. На экране загорается список планет. Ищу, где б его распечатать, но, пока изучаю менюшки, терминал вырубается. А, да ладно, разберусь по ходу.
Готовлюсь к взлёту – груз уже на борту. Тэк-с… во, ближайшая система в 16 светогодах, вот туда и отвезу. Вылетаю со станции, курс, прыжок, и я на месте. Захожу на посадку.
Ох! А вот тут жизнь бьёт ключом. Поперёк коридоров натянуты транспаранты: «Принцесса – наш выбор!». На стенах плакаты – и с каждого Она улыбается или грустит. Прижимаюсь к переборке, пропуская шествие барабанщиц в ультра коротких юбчонках. За ними идут молодые парни, скандируя: «За принцессу мы горой – установим трон мы свой!».
Ошарашенно провожаю их взглядом.
– Кхм, вы кто и что тут делаете? – обращается ко мне невзрачная серая личность с розеткой Императорского цвета в петлице.
– А вы кто?
– Куратор станции от Высокого дома Айслинг.
– Ну, а я еёрыцарь. Вот, – сую ему накладные, – груз вам привёз. Выгружайте.
Он углубляется в бумаги.
– О, как вовремя! Мы как раз готовимся отметить предшествие дня тезоименинства нашей Принцессы, а плакаты кончились…
Вдруг он отрывает взгляд от накладных.
– Что вы приволокли?
– Там написано, – говорю, – что в трюм засунули, то и приволок. А что?
– Тут у вас груз летального оружия и брони! Вы понимаете, ЧТО вы привезли?
Пожимаю плечами.
– Нет, а что?
– У нас мирная, пропагандистская акция, а вы стволы тащите! Немедленно забирайте свои бумажки и убирайтесь отсюда!
Забираю накладные. Мде… неувязочка… Надо было хоть сфоткать тот список что ли. Залезаю в карту территорий, подвластных Айслинг.
Ага… вот тут, вроде, войнушка идёт, может, им стволы сбагрю?
Лечу туда.
Только успеваю сесть на платформу, как ко мне несётся мужик в станционном камуфляже.
– Привёз?
– Что?
Из коридора, ведущего к зоне контроля, слышны выстрелы и взрывы.
– Мы задыхаемся! Инсургенты нас сейчас того всех. Привёз?
– 10 тонн чего-то привёз, – сую ему накладную.
– 10? Это хорошо, – он машет кому-то в коридоре.
– Распишись, – сую ему ручку.
Он как-то странносмотрит на меня, но ставит автограф.
Из коридора выбегают такие же очумелые люди.
– Привез? Хорошо давай быстро, – скороговоркой, практически одной фразой выпаливает один из них. Пожимаю плечами и даю команду на открытие трюма. Они сноровисто распихивают груз по транспортным платформам и быстро исчезают.
– Ещё вези, – говорит мне первый. – Тут жарко. Бывай! – и тож сваливает.
Да, что-то не ладно в этом королевстве.
Прокладываю курс опять на Тронный мир и вылетаю со станции. А снаружи – тишина и покой. Станция всё так же висит в пространстве, величаво и неспешно вращаясь на своей орбите. И не скажешь, что там в ней кто-то кого-то увлечённо режет.
Ложусь на курс для прыжка и начинаю удаляться от станции. Покой и умиротворение пространства внезапно нарушает тройка истребителей, направляющихся ко мне. Я на них даже внимания-то особо и не обращаю. Ну, что могут мне сделать три лёгких истребителя – пара Вайперов и Сайдвиндер? Я всё ж на Питоне, на минуточку, на лёгком крейсере. Да и обвес у меня почти весь топовый. Внезапно они синхронно делают манёвр и атакуют меня.
Меня? Охренели?
В общем канале разносится:
– Смерть приспешникам самозванки!
Совсем охренели! Я от удивления жму кнопку форсажа и тараню одного из Сайдвиндеров.
Крак! – говорит он и лопается.
Мой щит проседает наполовину. Активирую батарейку экстренной подкачки щита. Активирую стволы, ща повеселимся.
Делаю петлю с разворотом и сажусь на хвост Вайперу. Выпускаю короткую очередь из пулемёта, обозначая цель, чтобы турельки проснулись. Вайпер дёргается, пытаясь оторваться, но турели уже вцепились в него и нарезают его тонкими ломтиками.
– Ты отв… – пытается он мне что-то сказать.
Ближайшие окрестности подсвечиваются взрывом его корабля. Сайд пытается уйти, но я догоняю его и быстро взрываю.
Ни хрена не понимаю. Что это было?
– Стволы убери, это полиция, – ко мне подгребает полицай на Вультуре.
Убираю стволы.
– Так. Претензий к тебе в принципе нет, бой был за пределами зоны ответственности станции, но за опасное вождение, повлекшее за собой столкновение двух или более судов, налагаю на вас штраф.
– Охренел?! Они же напали на меня?
– Ну, напали. Бывает. Мы были рядом и вмешались бы при опасном развитии ситуации. Штраф выслан. Не советую тянуть с погашением. Всего доброго, – и он начинает отваливать к станции.
– Погоди, – говорю ему. – А как же там, на станции? Там же бои идут?! А вы тут…
– Так то – там, а мы – тут. Мы только пространство около станции охраняем. Пока.
И сваливает.
Супер. Когда убьют, тогда и приходите. Собственно, а чего я ждал-то?
Прыгаю в Кубео, паркуюсь. Беру новый груз, теперь внимательно проверяю, что я беру. Записываю в блокнот, куда везти, хотя мог бы и не записывать. На ту станцию с барабанщицами беру.
Прыгаю. Сажусь на платформу. Вызываю куратора, точнее, он сам меня находит.
– Привёз?
– Угу, вроде, точно вам – полиграфия 10 т.
– Ну, пойдём посмотрим.
Открываю трюм и выгружаю первый конт. Он его вскрывает.
Внутри пачки листовок, плакатов и транспарантов.
