Кирюша, тоже малость прийдя в себя, от безысходности сопровождал меня. Барражировал туда-сюда по коридору, дополнительно нагоняя жути. Немного успокоившись, пернатый мерзавец предпринял попытку на меня нагадить. За андроида, видимо принял. Что с него взять: мозги-то куриные. Но я был настороже. Пригрозив ворону затянутой в Блюктройдовую перчатку кулаком, дал ему понять, что я аз есмь человек. А именно: пару-тройку раз заковыристо выматерился. Кирюша, по-любому не раз слышавший что-то подобное от дачников Комариной Пустоши (да и жест, уверен, знал), уразумел таки, что я не андроид. И, к моему счастью, отказался от мысли "разбомбить" меня. Ибо такой курьез мог в прямом смысле слова поставить несмываемое пятно на мою властительско-капитанскую репутацию. Это же как если бы какая-нибудь гейша на букву "Б" окатила помоями из окна пагоды идущего на смертельную битву самурая.
В этот момент "красная дорожка" остановилась перед закрытым шлюзом. И услужливая, когда не надо, Исполнительная Система сама открыла передо мной дверь. Обрадованный после тесноты коридора таким же полутемным, но более просторным помещением, Кирюша тут же с радостным"Кра-а!" взмыл свечой под потолок отсека и исчез из виду. Мне тоже ничего не оставалось, как сделать последний шаг навстречу судьбе…
ГЛАВА 21. Выход на Ристалище.
Слава Крокодильм Богам, Охотник не поджидал меня прямо у двери с каким-нибудь страшенным ружьем наперевес. Что уже хорошо. Наверное, Исполнительная Cистема для соблюдения видимости честной схватки развела меня с ним, как боксеров на ринге, по противоположным углам Ристалища. На всякий случай я не остался торчать пнем возле подсвеченного красным шлюзового контура. Хватило ума сразу свалить в сторону и заныкаться за неведомо по какой причине здесь находящейся глыбой Блюктройда. И уже находясь под какой-никакой защитой, я смог малость осмотреться. Само собой, первоочередной моей задачей было не проворонить появление Охотника, но даже такая беглая, на скорую руку, рекогносцировка поля боя была не лишней.
Итак. Ристалище представляло собой подобие необъятной квартиры-студии, обставленной в стиле "nature". Хозяином которой мог быть некий полубезумный (впрочем, как и все истинные художники) скульптор – абстракционист-кубист, тоскующий в душе по обычному пейзажу. Судите сами. По всему отсеку, будто огромной рукой великана, были разбросаны в хаотичном порядке кубы, пирамиды и прочие октаэдры из Блюктройда. Пространство между наспех склепанными мегалитами было "засажено" экзотического вида дендроидами из того же Блюктройда. Мало того, под импровизированными деревьями имелась в наличии и Блюктройдовая трава – щетина из тонких щупалец-усиков высотой где под полметра, а где и повыше. В просвете между двумя разнокалиберными пирамидами, ближе к центру Ристалища, поблескивало в тусклом свете ламп озерцо. Довольно таки приличных размеров "лягушатник".
Конечно, я понимал, что весь этот антураж а-ля джунгли создан Исполнительной Системой не прикола ради. А опять-таки для видимости уравновешивания шансов в Смертельном Поединке между мной и Охотником. Не "гасить" же меня Охотнику в пустом отсеке, да еще за Убивающий Рог Гунгли к колышку привязанного? Полагаю, Система попросту создала "кусочек" привычной как для Глюм-даллуга, так и Охотника среды обитания.
Так вот значит, как выглядит планета, на которой водятся такие чудные звери как студенистый Марргон-той, его естественный враг Глюм-даллуг и порождение Марргон-тоя, пока не виденного мной после Боевого Преображения Охотника. Скорее всего, "джугли" и расставленные, как в Саду Камней, мегалиты воссозданы топорно, в общих чертах. А вот озерцо, думается мне, безусловно обязательный атрибут экосферы родной планеты Марргон-тоя. Это странное аморфное существо, как я понял, сильно привязано к воде. Вот только как это мне может помочь в битве с Охотником, который априори сильнее реального Глюм-даллуга, не говоря уже обо мне, всего лишь жалкой пародии на кровожадного хищника? Я того не знал, но на всякий случай на заметку взял…
В этот момент на одном из Блюктройдовых кубов неподалеку от меня появилось (причем, кажется, сразу на всех четырех гранях) изображение белого кольца. Тут же на верхней части кольца, точно на 12 часов, возникла и медленно начала расти опять-таки по часовой стрелке красная полоска. На 12 часов… по часовой стрелке… Сука! Да это же и есть часы, отмеряющие время! Вот только до наступления какого события? До окончания Поединка? Или, того хуже, до Фломмо-взрыва или Схлопывания? М-да, отсидеться за камушком, прижав Убивающий Рог Гунгли, кажется, не вариант.
Тут еще впридачу светлеть начало. Вот по-любому сейчас Охотничек подпоясается, возьмет рогатину и отправится добывать ужасного зверя Глюм-даллуга. Ну бы его нафиг, такое утро в сосновом бору…
