– Дуэлянты! Станьте же в надлежащие точки пространства механоконно во избежание получения Кары Неминуемой! Знайте умственно: до начала Смертельного Поединка остается пять минут по хроноисчислению хомо! Отсчет стандартного промежутка хроноисчисления для выкуривания последней сигареты и прощания со всем Сущим пошел!
Карлсон послушно перегнал сплавленную из плит-телевизоров животину на указанную точку, расположенную метрах, примерно, в тридцати от моей. Закуривать, или там прощаться, как Дюймовочка, с солнышком, травкой и чем-либо еще не стал. Зато показушно поставил вороного на дыбы и, пыжась от тщеславия, не удержался-таки, продемонстрировал вооружение.
Четыре бешено вращающихся пропеллера на полутораметровых щупальцах, должен признать, были оружием на вид серьезным. (Успел, значит, монстр, в "перерыв" очистить винты от ошметков лодки деда Мазая....) А если учесть, что по габаритам Карлсон меня раза в два превосходит, и конь у него "пожирней и, что ли, и целостней, то сами понимаете… Короче, будь на Поединке тотализатор, вряд ли бы кто поставил бы на меня хоть какие-то деньги.
"М-да, не зря Судья-Кожаный предложил напоследок покурить и попрощаться с белым светом…" – мысленно пригорюнился я, тем самым, напрочь уничтожив все имеющиеся в организме эндорфины – гормоны счастья. На что мое одеяние-симбионт предсказуемо отреагировало впрыском мне в кровь дозы знакомого мне по схватке с Охотником боевого коктейля. И, знаете ли, помогло. Вместо плаксивого гонева пришли вполне себе оптимистичные мысли. Типа – где наша не пропадала! Капитан и Властитель я, или где? Порву как фуфайку!
Химически воодушевленный, я крутанул в левой руке боевое весло. А правой – чиркнул большим пальцем по горлу – типа, копец тебе, гнида четырехмоторная… После чего жестом, которым подзывают официанта в кабаке (не честь Властителю самому ходить себе за лошадью), велел Васе подавать скакуна. Надеюсь, аватар Думающего не догадался, что я просто даю возможность другу попробовать тандем "андроид + киберполицейский", так сказать, на холостом ходу, без седока.
Малость виляя еще не приноровившейся к исполнению обязанностей задней частью, "лошадка" неспешно подошла ко мне. Настоящие механокони, конечно, оборжали бы такую наспех склепанную клячу. Но что есть, то есть. Дартаньян тоже не на арабском иноходце в Париж приехал. А на таком чудище оранжевой масти (родной окрас экзоскелета Беклемишева), как и у меня.
Вспомнив мытарства с гимнастическим конем на уроках физкультуры, я под недовольное кряхтение Беклемишева довольно сносно запрыгнул на круп механолошади.
До начала схватки еще оставалось какое-то время. И Вася успел нашептать мне пару советов по тактике боя:
– Пропеллеры – фигня, понты. Совал я как-то по пьяни пальцы в вентилятор. Не критично. Твой шмот выдержит. Бойся самих щупалец: оглушит, или выбьет из седла – плохо придется. У чудища большие глаза – попробуй по ним веслом чиркнуть. Из обреза шмаляй тоже только по глазам, если верняк будет…
Вася хлопнул меня по Блюктройдовой спине и, пока есть время, вместо слезливых прощаний успел дать мне еще несколько лайф-хаков:
– Димыч! Запомни: конем управляешь не ты. Конь – моя забота. Полностью сосредоточься на махаче. Никаких лишних движений. Каждый удар должен вредить врагу…
Я же, тоже обойдясь без телячьих нежностей типа "Прощай навеки, старый друг!" почему-то прицепился к тому прискорбному факту, что я даже своим конем не сам "рулю". Молниеносно оценив ТТХ коня, пришел к выводу, что скакун может не только возить меня туда-сюда по полю боя. Почему бы ему под чутким руководством Васи какое-то время самому не схлестнуться с аватаром Главного Думающего. Тогда бы у меня появился шанс сосредоточиться и привести в действие секретное оружие. Я прервал Васю по-быстрому довел до него свою скороспелую идейку. И попросил ответить "по-чесноку" – осуществимо или нет?
Вася несколько секунд "подумал умственно" и кивнул.
За хлопотами покурить или проститься со всем Сущим я так не успел. Пять минут истекли и педантичный Судья торжественно провозгласил:
– Секундантам – удалиться шественно от бойцов. Дуэлянтам – готовность!
Другу пришлось отойти в сторону, попутно прихватив с собой формального Секунданта Карлсона – Степана Данилыча. Тот окончательно расквасился и, не удивлюсь, если воспринимает своего протеже как новую модификацию своей персональной "белочки".
Тем временем Судья напомнил присутствующим некоторые положения Дуэльного Кодекса:
– Поединок – до смерти, любым видом оружия, механоконно. По факту гибели механоскакуна – пеше или как угодно. Предоставленный для схватки отрезок хроноисчисления – 17 минут хомо. Если Противники к тому моменту оба будут живы-функциональны – исход Поединка решится Судом Случая. Пространство Боя – не более 54 м от Воплощения Непредвзятого Судьи в любом направлении. Ибо дальше Судье плохо лицезрется… За бегство с Пространства Боя – Кара Неминуемая…
