Короткая многозначительная пауза (будто Кожаный вспоминал, не упустил ли чего важного) и, – одновременно с появлением первых лучей местного светила – вот совпадение! – Судья отчеканил:
– Поединок – начать!
ГЛАВА 18. Поединок.
И в ту же секунду Блюктройдовый скакун противника, взметая копытами в воздух комья земли, сорвался с места. С замогильным, душераздирающим воем адский Карлсон несся прямиком ко мне. Монстр ощетинился полутораметровымми щупальцами, на концах которых бешено молотили воздух пропеллеры. Казалось, ничто не сможет ему помешать изрубить меня и мою убогою механоклячу на мелкие кусочки.
Будь "удила" составного коня в моих руках не знаю, как бы поступил. Может быть, подстегный боевой химией "одеяния Фуф-фо" двинулся противнику навстречу. А может бы просто закрутился на месте, неловко теребя одеревеневшими в Блюктройдовых перчатках пульт ДУ андроидом. Одно скажу точно: с Пространства Боя я бы ни за что не смылся. Сущность Властителя-Капитана крепко въелась мне в душу. И если в трусливом бегстве от смертельной опасности не было ничего зазорного для студента-практиканта Дмитрия ....., то для милорда Капитана Бубур-роу и тем более для бесстрашного хищника Глюм-даллуга такой вариант являлся абсолютно неприемлемым.
Но у вроде бы знакомого с тактикой конных поединков Василия имелась на этот счет своя точка зрения. Он погнал моего скакуна налево, прочь от Непредвзятого Судьи, наверное, к самому краю незримо очерченных им пятидесяти четырех метров. Карлсон, воодушевленный моим хм… драпом, на радостях заверещал еще громче. Однако "выжимать" меня за границу Пространства Боя, кажется, не собирался. Не иначе, из-за опасений самому нечаянно выскочить за пределы "ринга". Аватар Думающего повернул механоконя направо, да скорость прилично сбавил.
Вася будто этого и ждал. У самой кромки Пространства Боя он резко сменил курс "лошади" на 90 градусов, отчего не ожидающий такого фортеля господин лейтенант разразился тихим, но достаточно ядреным матом. Теперь механокони мчались по длинной дуге параллельно в какой-то паре метров друг от друга. При таком раскладе Карлсон мог использовать против меня лишь левую пару щупалец с пропеллерами. Что было всяко лучше, чем если бы меня взялись "месить" сразу все четыре винта. А мне же свое боевое весло было применить вполне под руку.
Тут щупальца монстра со сверкающими в лучах восходящего солнца кругами винтов угрожающе дернулись в мою сторону.
И Вася решил, что самое время осуществить мой бредовый план по кодовым названием "Длинные руки". По его приказу адроид отвел правую клешню а назад и щелкнул пальцами. Не мешкая, я вложил в механическую руку весло дедушки Мазая. Так-то, конечно, была опасность прое… потерять мое единственное холодное оружие, как эстафетную палочку при неловкой передаче. Но, слава Крокодильим Богам, обошлось.
Перехватив весло, новоявленный кентавр резко пошел на сближение с врагом. Хлесткий мах острейшей лопастью весла лишил Карлсона еще одного щупальца. Но оставшееся успело таки полоснуть работающим винтом по груди андроида. Полетели клочья Васиного плаща, снопы искр посыпались во все стороны. Но, как и говорил друг, все это – фигня и понты. Тем более для андроида. Через маску "одеяния Фуаф-фо" я даже вони от горелой псевдокожи не почувствовал.
Еще удар весла – и поцарапавший грудную пластину робота пропеллер вместе со щупальцем исчез под копытами моей "лошади". Разумеется, господин лейтенант по закону подлости не мог не споткнуться об отрубленную часть тела врага. Под хриплый мат Беклемишева меня немилосердно затрясло. Благо еще, "лошадь" на фрагменты не рассыпалась. Однако сбой хода скакуна помешал таки дальнейшему развитию нашей с Васей лихой кавалерийской атаки.
И не прекращающий все это время реветь белугой аватар Думающего этим воспользовался. Внезапно смолк, и плюнул из вытянутых трубочкой губищ какой-то черной тягучей хренью точно в морду андроида.
"Никак, чернила, мать их за ногу?! – подумал я, покрепче вцепляясь в драный плащ ослепленного робота. – Кажется, аватар Думающего вжился в образ осьминога достаточно серьезно…"
Дезориентированному кентавру, чтобы сбросить заляпанный "чернилами" шлем Дарта Вейдера пришлось остановиться и бросить весло. А между тем ликующий Карлсон объехал меня слева и атаковал щупальцами своей неповрежденной стороны. Теперь монстр не выкобенивался с пропеллерами, понимая, что этим фуфлом меня в "одеянии" и экзоскелете не проймешь. Проклятый Карлсон без изысков сдвоенным ударом псевдоподий так вломил мне чуть повыше солнечного сплетения. Я пикнуть не успел, как оказался на земле.
Аватар Думающего радостно захохотал и поспешил меня добить, скотина. Логичнее всего было затоптать меня боевым конем, что этот мерзавец и попытался сделать. Поставил Блюктройдового скакуна на дыбы и прогорланил что есть мочи:
– Умри же, кровожадный хищник Глюм-даллуг!
Я как завороженный смотрел, как приближаются к моему лицу рифленые копыта механоконя Карлсона. Все, что я успел сделать, так это вытащить из кармана обрез. А вот выстрелить я уже не успевал…
