Тем временем на зов ни на секунду не прекращающего трубить Карлсона-Думающего вот-вот должен был явиться загадочный механоконь. Если, конечно, я правильно интерпретировал сумасшедший треск кустарника, донесшийся со стороны болот. Так-то вроде больше некому. Я никого не ждал. Полиция всегда приезжает не из непролазных дебрей, а из обжитым мест, по хорошей дороге. И всегда – к шапочному разбору. Как и на любом из миров Ойкумены. К тому же местные копы все сейчас заняты: снимают на смартфоны, как "тетрачешуистые элементы универсал-брони" стекаются со всех концов Региона к схлопывающемуся "Черному Клыку". Я бы тоже посмотрел, как отрастившие ноги плиты-телевизоры прутся к материнскому кораблю, сминая все на своем пути. И подчиняясь инстинкту-программе, карабкаются вверх по внешней обшивке на глазах меняющего форму "Черного Клыка", чтобы занять положенные по штаному расписанию места. Красотища! Блин, и ведь никому (кроме, Васе, конечно) не расскажешь, что это я, я и не кто иной, организовал шоу…
Меня утешало лишь то, что какая-то польза от проявленной мной халатности была. Иначе хрен бы мы так вольготно устраивали Смертельные Поединки невдалеке от Космовокзала. Хоть и провинциального, который даже закрывается на ночь, но, как ни крути, объекта насквозь стратегического. Не будь все копы на ликвидации ЧП с участием оживших черных плит, нас давно бы спалили тут.
Вот правда говорят – вспомнишь черта, и он появится. Стоило мне подумать о черных плитах, и они уже тут как тут. Из зарослей колючек выскочил небольшой табунчик крокодильих телевизоров. Я насчитал семь штук. Повинуясь зову, черные плиты выстроились в цепочку и принялись кружить рысью вокруг жуткого подобия Гаммельнского Крысолова, как реальные лошади по арене цирка. Видок у отрастивших ноги плит был еще тот: все перемазаны болотной грязищей, облеплены травой и изломанными ветвями кустарника. Не было похоже, что все эти "тетрачешуистые элементы брони" прискакали сюда из музея или исследовательского центра. Думаю, они выкопались совсем недавно где-то в ближайших окрестностях. Так сказать, восстали из могил по сигналу с корабля-матки. Вернее, по причине отмены мной удерживающего их в захоронениях Нерушимого Повеления. Ха! Да я, нафиг, прямо-таки некромант…
А проклятый дударь не унимался, так и продолжал негромко гудеть на все лады. Разве что часто менял тональность. Хм… По ходу, Карлсон этой нескончаемой симфонией забивает в плиты-телевизоры некую программу. Почему нет? Читал я где-то, что в древности новости по Африке распространялись посредством кодированного битья в тамтамы. Ведь антенны и прочие технические причиндалы мощного компа "Черного Клыка" вряд ли имеются у его "сохраненной личины". По крайней мере, уже виденные мной "личины" обладали лишь одной, хоть и усиленной по самое не могу, но изначально присущей прототипу способностью. Аватар Парфюмера убийственно дышал перегаром. Моя – очкарика в седьмом поколении – "сохраненная личина" стреляла из глаз лазерами. Пропавший без вести аватар Темы, наверное, тоже имел лишь какую-то одну суперспособность. Не думаю, что у перенесенной в тело осьминога сущности Главного Думающего по-другому. Летает – и хорэ. Но тут я вспомнил, что спрут еще может цвет шкуры менять, и моя стройная гипотеза рассыпалась в мелкий прах. Тем более, что аватар Думающего неосмотрительно похвастался, что с помощью Марргон-тоя создал из себя чуть ли не сверхсущество. Так что, как ни крути, мне следовало ожидать от противника любой, даже самой немыслимой, подляны.
Между тем Думающий-Карлсон наконец-то прекратил трубить. Как по команде, черные плиты – все, кроме одной – сбились в кучу и начали плавиться, как сливочное масло на солнцепеке. Не пожелавшая учавствовать в "групповухе" плита тоже "потекла", но делала это рядом, в гордом одиночестве. Где-то за полминуты шесть черных плит спеклись в угловатое, но вполне узнаваемое подобие земной лошади. А седьмая преобразилась в гротескное седло с двумя парами, мать их, стремян.
Карлсон аккуратно положил бесчувственную заложницу на траву. Поглядел презрительно в нашу сторону, но при этом и словом единым не обмолвился. Похоже, запрет на общение в подготовительный к дуэли период был не пустым трепом Судьи. А значит и Метка Позора тоже штука серьезная. Я сделал вывод: Кодекс Поединка надо чтить.
А аватар Думающего, вволю наглядевшись на нашу убогую компанию, как ни в чем не бывало принялся седлать своего вороного. Судья никак на обзаведение конем одного из участников дуэли не отреагировал. Видимо, раздача слонов должна происхоть не раньше и не позже отмеренных им двенадцати минут. Так что у меня еще оставалось в запасе 5-6 минут, чтобы успеть обзавестись хоть какой-нибудь клячей…
ГЛАВА 17. Купила мама коника…
