Доведя до участников дуэли и секундантов расклады по Поединку, Кожаный Урод замер. Роботу-то это сделать легче легкого. Притороченный к бетонному кубику, новоявленный дуэльный арбитр выглядел как гипсовый бюст древнего африканского вождя. Разве что кольца в носу не хватало. Я попытался было задать Кожаному парочку уточняющих вопросов насчет дуэли. Но лишь зря время потерял. Судья, действительно, был копец какой непредвзятый. И ухом не повел, мерзавец. Так запрограммирован, видимо, на такой случай. Что для Саргассеров, бескомпромиссных в вопросах чести, уверен, очень удобно. Не поделили, к примеру, двое Властителей парковочное место у супермаркета. Месяцами судиться? Да ну нафиг. Ловят первого попавшегося робота, наделяют полмочиями Судьи. И все. Сражаются там же, на парковке, "случайно" оказавшимися в багажниках аналогами земных бейсбольных бит. Хоть до крови, хоть до смерти.
Как понимаете, мне снова ничего не оставалось, как выкручиваться самому. Больше же всего меня напрягало, почему Думающий-Карлсон выбрал конкретно механоконную схватку. Как-то не верилось, что неподалеку пасется табун этих самых механоконей, знать бы еще что это за звери такие…
А чертов Карлсон, в отличии от меня, времени зря не терял. Вытянул губищи трубочкой чуть ли не полметра, прямо как Охотник перед гибелью, и загудел. Протяжно так, с переливами.
"Наверняка механоконя высвистывает, – решил я. – Что же, посмотрим, какой Сивка-Бурка прибежит на зов Иерихонской трубы чудовища. А до того времени надо разобраться с вновь прибывшими товарищами. Тем более, какая-то буза уже началась…"
И, правда: Вася и Данилыч из последних сил сдерживали порывы господина лейтенанта самоотверженно броситься на выручку племяннице. Так что пришлось мне, добру молодцу, вместо того, чтобы думать где бы тоже сыскать по-быстрому коня борзого для сечи лютой, разруливать ситуацию. Ибо унять человека в экзоскелете физически мог только другой человек в экзоскелете. То есть я. (Будь Беклемишев без бронекостюма, Вася – даже такой немощный – сам бы прекрасно управился. Смазал бы разок по усатой физиономии, всего-то и делов… Чтобы неповадно было сбивать боевой настрой милорду Властителю, идущему на смертельную битву.)
Я повернулся к господину лейтенанту лицом. Дал ему несколько секунд полюбоваться на себя, всего такого красивого в белее белого "одеянии Фуаф-фо" обрамленным черным Блюктройдом экзоскелета. Делал вид, что проверяю пальцем остроту лопасти боевого весла. Дал время полицейскому успокоиться, и лишь потом спокойно, будто мне не на махач сейчас идти, а до ближайшего леска, чтобы какую-нибудь ботву эндемичную для гербария выкопать, сказал:
– А, господин лейтенант… Маленько рановато подъехали. Придется подождать, пока я разберусь вон с той тварью. Увязалась вот за нами какая-то пакость с "Черного Клыка". Сокровища какие-то с меня требует, представляете? (Что у твари в щупальцах его кровиночка-племянница, я тактично напоминать не стал. Беклемишев сам не слепой.) Кстати, мне срочно требуется что-то вроде механического коня. Хотя бы педального. Случайно не знаете, где по-быстрому раздобыть такое чудо?
Господин лейтенант внимательно выслушал меня и в свою очередь раздраженно сказал:
– Какого, к черту, еще коня? Вы уверены, Дмитрий, что справитесь с… этим?
– Коня – механического. Справлюсь ли с этим? Да как два пальца. Покрошу этого спрута колечками не хуже шеф-повара японского ресторана, – без малейшей фальши в голосе ответил я, не переставая проверять заточку весла. (А про себе не без удовольствия отметил, что супергеройский костюм значительно повысил мой статус. Все как на Земле: встречают по одежке.)
И, строго по Карнеги (сначала – мед, потом – говно), перешел к проблеме:
– Победа будет за мной в любом случае, да вот только без механоскакуна будет трудно. Видите, осьминог своего уже вовсю вызывает. А баш… ну Судья, в смысле, сказал, что если этот гибрид бульдога с носорогом будет на коне, то и я обязан. А то Черн… ну, Позорную Метку навесит… Есть у кого идеи?
М-да, нашел же я у кого спросить…
Степан Данилыч при ближайшем рассмотрении оказался в муку пьян. (Видимо, успел наклюкаться во время поездки, когда находился в кабине своего фургончика без присмотра.) И, думается мне, не столько препятствовал киберполицейскому безоглядно кинуться спасать племяшку, сколько держался за его руку, чтобы не упасть. Васю – уж на что чел неубиваемый – таки доконал психотропный газ Саргассеров. Тоже чуть тепленький, еле на ногах стоит. Вся надежда была на Беклемишева. Как-никак он больше всех пострадает от бритвенно-острого маникюра триумвирата ближайших родственниц, если с Анной случится что плохое.
