Вы спросите – что такому бегемоту упасть с высоты полутора метров, если ему половину щупалец отрубили, буркало прострелили, а он даже ухом не повел? Попричитал немножко и снова как огурчик… Все так. Но общегуманоидные ценности и чувства тоже со счетов сбрасывать нельзя. Разобиженный в хлам позорным падением с лошади, монстр, вместо чтоб подняться на оставшиеся конечности и уже, наконец, покончить с противником, счел нужным жалобно, тягуче прогудеть. И еще, сволочь, нехорошо отозвался о наших с Васей "родительских особях".
Это лирическое отступление дало мне время подхватить боевое весло и броситься в атаку на сентиментального осьминога. Пеший он казался не таким страшным. Ко мне тем временем присоединился господин лейтенант – вот уж, действительно, приятная неожиданность. Значит столкновение с андроидом оказалось для него не столь фатальным, как я думал. Хромая на левую ногу, Беклемишев, со всей доступной скоростью спешил ко мне на помощь. Сыпал матами, и грозил монстру уже виденным мной пакетом, набитым какими-то склизкими тварями.
Я несколько не по-джентльменски имел честь напасть на аватара Думающего со стороны выбитого глаза (да щупалец там поменьше осталось). Рубанул наотмашь веслом, но монстр среагировал и встречным ударом щупальца выбил у меня из рук оружие. Беклемишев же, пользуясь тем, что Карлсон отвлекся на меня, подскочил к его морде и быстро сунул ему в изрыгающий проклятия хобот-раструб загадочный пакет.
Содержимое пакета оказалось той еще штучкой! Это как если бы сказочный тезка монстра всосал из банки вместо варенья три литра ядреной деревенской хреновины. Из раструба повалили клубы ядовитого-желтого дыма, перемежаемые жутким воем. Щупальца в агонии бились о землю, просекая в дерне глубокие канавки. Единственный глаз монстра бешено вращался в орбитах, не предвещая обидчику ничего хорошего…
"Кабзда тебе, милый Карлсон, – злорадно подумал я. – Не шалить тебе больше по крышам и не прилететь в гости к Малышу пожрать торта с восемью свечками…" И, зажмурив глаза, мысленно сконцентрировал внимание на моем секретном оружии. Не реагировал ни на шуршание в опасной близости от меня щупалец тяжело раненного осьминога, ни на матюкающего меня за бездействие в столь удачный для добития чудища момент господина лейтенанта…
Я представил себе гладкий шарик Лаксианского Ключа в его нынышнем виде во всех подробностях. Не прошло и пяти секунд, как сверкающая сфера с зеленой точкой посередине отозвалась. (Вот что значит трансформировать предмет в легкозапоминаемую форму!) Шарик задрожал, запульсировал в ожидании мыслеприказа хозяина. Я не заставил суперартефакт Запупайя долго ждать. Напряг воображение до предела и представил, как идеально гладкий шар Лаксианского Ключа вдруг ощетинился десятками острейших, коротеньких игл. А потом как каждая из этих иголочек поочереди выстреливала, удлиннялась на один миг насколько могла, пробивая все на своем пути, и тут же возвращалась в нормальное состояние…
Артефакт отозвался уже знакомым мне мыслеподтверждением понимания приказа. А через миг тело монструозного детища вдруг замерло. Но не прошло и трех секунд, как с удесятиренной силой вновь забилось в конвульсиях, нагоняя страху на меня и господина лейтенанта. После чего монстр окончательно "сдулся": шлепнулся без сил на землю и затих, уставившись страшным, невидящим глазом в утреннее небо. Похоже, одна или несколько удлиннившихся на секунду игл пробила-таки осьминогу сердце или другой важный орган…
Подходить к поверженному монстру, конечно, не следовало: вдруг блефует? Но проснувшийся во мне Властитель – еще тот сноб и показушник – не мог, чтоб не выпендриться. Заставил меня вальяжно подойти, брезгливо попинать "кирзачом" резиновые телеса павшего врага и презрительно сказать:
– Вроде издох, падла…
Что подтвердил и Непредвзятый Судья, прогорланив так, что, наверное, на Космовокзале сторож в будке на парковке проснулся:
– Поединок Чести завершен! Победил кровожадный зверь Глюм-даллуг, он же – Властитель Бубур-роу, экс-Капитан Межзвездной Ладьи "Черный Клык"! Мор-руок Главного Думающего Межзвездной Ладьи "Черный Клык" повержен! По Закону Дуэльного Кодекса претензии оппонентов друг к другу аннулируются! Секунданты смогут приступить к погребению достойно павшего в Поединке Дуэлянта, как только Победитель заберет с трупа положенные ему Трофеи! Засим свою миссию Непредвзятого Судьи считаю выполненной. Передаю управление механотелом пребывания его исконной сущности-псевдоразуму и вхожу в Cонное Состояние!
Прогорланив скороговоркой эту довольно приятную для меня чушь, Судья вырубил оранжевый свет в единственном глазу и вернул контроль над сознанием старому доброму биомеханизму по имени Кожаный Урод. (Что Голова пришла в себя, я понял по присущим только ей выражениям типа "Каким же вероломством коварным повергнут был сей могучий Мор-руок, Карлсоном именуемый?".
"Все кончено…", – только и смог подумать я, без сил валясь на землю.
ГЛАВА 20. Немного о мародерстве и комромате.
