- Хуже, чем было последние дней семь, уже вряд ли будет. Гибель президента, все связанные с этим события…
- Ох… Я бы не загадывал… - мрачно выдохнул Джон.
- Что-то не так, капитан?
- Всё не так, лейтенант… Вы спрашивали о корабле, на котором я прилетел… Скажите, что вам сообщил генерал Хейг?
- Эм… Ничего, сэр, - Иванова помотала головой, - только о новом назначении командора Синклера, вашем прилёте и о том, что теперь вы командуете «Вавилоном».
- Что ж… Ничего нового… Фрегат «Кальвадос» - это корабль-прототип, только несколько дней назад прошедший последние испытания. И командование решило убить двух зайцев одним выстрелом – продемонстрировать его нашему гостю, Лорду Баалу, и разрешить назревающий кризис…
- Кризис? Я не понимаю…
- Что ж… Вот и первые проблемы с новым командиром, лейтенант, - Шеридан глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и продолжил. – Минбарский крейсер «Трагати», исчезнувший сразу же после окончания войны, был замечен в непосредственной близости от сектора «Вавилона-5». По мнению командования, вполне вероятна провокация в наш адрес.
- Простите, сэр, но… Мы известили правительство Минбара?
- Их правительство отрицает как причастность к этому, так и вообще сам факт своей осведомлённости о действиях крейсера. По их словам, они столь же удивлены, что и мы.
- Тогда я не совсем понимаю…
- Ни у минбарцев, ни у нас нет никаких существенных доказательств, что «Трагати» прилетит к станции. Но, думаю, вы сами прекрасно понимаете, что такое «совпадение» выглядит очень подозрительным. Вот командование и решило перестраховаться.
- Но, отправить один фрегат… против крейсера?
- «Кальвадос» не обычный фрегат, лейтенант… Опуская некоторые выявленные в ходе полёта недостатки, он вполне способен потягаться в прямом бою с эсминцем, и если уж не победить, то уйти «на своих двоих» - точно.
- Внушительно… Но… Затевать бой вблизи станции?
- Лейтенант, - вздохнул капитан Шеридан, - я меньше всего на свете желаю затевать бой с минбарским крейсером… Вне зависимости от того, вблизи я «Вавилона» или нет. Но я обязан быть готовым дать ему отпор, если придётся.
- Я понимаю, сэр… А… секундочку! – Иванова подняла руку, принимая вызов на персональном коммуникаторе. – Иванова слушает.
- Лейтенант, - донёсся до присутствующих голос диспетчера, - информация от службы безопасности – неизвестный минбарец просит принять его для важного разговора. Говорит, дело чрезвычайно срочное и касается безопасности станции.
- Поняла. Спасибо, - отключившись, Иванова с явственно читаемым напряжением на лице переглянулась с Шериданом. – И почему мне кажется, что мы сейчас узнаем что-то крайне неприятное по только что обсуждаемому вопросу?
- У вас проснулся дар предвидения, лейтенант? – криво улыбнулся Джон, жестом предлагая женщине следовать впереди.
- Да уж, не иначе…
Минбарец уже ожидал офицеров в кабинете командующего станцией. Как внутренне и предполагал Шеридан, внешне это был напыщенный и гордый представитель расы, одним своим видом говоривший, что общаться с «гадкими людишками» он вынужден только ввиду огромной серьёзности и важности ситуации – и никак иначе.
Стоило только Шеридану и Ивановой появиться в кабинете, минбарец резко, даже не представившись, махнул рукой, призывая их сесть, и начал говорить.
- Его имя Калейн. Во время войны с Землёй он был первым помощником на одном из наших крейсеров. После войны его, как и его корабль, никто не видел…
- Почему вы считаете, что он опасен и имеет отношение к происходящему? – сумела вклиниться Иванова, тогда как капитан Шеридан молча сидел, внимательно отслеживая мимику и поведение их собеседника.
- На то есть основания, иначе я бы не обратился к вам. Ваша задача – задержать его, остальное наша забота…
- Вы говорите, - подал голос Шеридан, - что он служил первым помощником на одном из крейсеров. На каком?
- Это несуще…
- На «Трагати»?
- Да… - неохотно согласился минбарец, смерив Джона недовольным взглядом.
- «Трагати»? Что это за крейсер? – недоумённо спросила Иванова.
На несколько секунд воцарилась тишина – минбарец явно не горел желанием просвещать человека о внутренних делах своей расы, но красноречивый взгляд Шеридана, говоривший «или вы, или я расскажу сам», убедил его ответить.
- Мы не любим вспоминать об этом случае. В конце войны… - минбарец вздохнул, с нечитаемым лицом глядя в стену перед собой, - когда был отдан приказ о капитуляции, один из военачальников, Синевал, предпочёл уйти из жизни, но не подчиниться приказу. Для собственной команды он стал мучеником – в знак протеста приказу они выбрали добровольную ссылку…
По напряжённой позе мужчины было очевидно, что тема беседы для него очень и очень неприятная, практически личная, хотя ни Джон ни Сьюзан не могли взять в толк, какое отношение может иметь неизвестный им минбарец к поступкам члена воинской касты и событиям войны более, чем десяти летней давности.
- Уже не первый год ходят слухи о блуждающем минбарском крейсере, - продолжил вместо замолчавшего минбарца Шеридан. – Мы подозревали, что это именно «Трагати», но доказательств не было…
