Нет. Прекрасно. Случилось то, чего она хотела так сильно: муж больше за ней не гоняется и не доказывает ей, что она только его. Не пытается забрать себе силой. И всё-таки...
Муж… девушку даже не передернуло от этой кощунственной мысли, что всегда непременно случалось раньше. Смешно. Как только он перестал постоянно напоминать ей о вынужденной клятве, Аделаида сразу же вспомнила о ней сама. Разумеется, всё еще всеми силами ее отрицала – скорее из упрямства, нежели из искреннего негодования. Ее заставили – значит, для нее это не правда. Не жена она ему. Вот.
Тогда почему в светлый праздник Рождества она вспоминает не только о родителях?
Аделаида тихо сбежала с импровизированного пиршества в обеденной зале, устав от шума, смеха и навеянных вином мечтательных разговоров о светлом будущем, которое, быть может, когда-нибудь и наступит. И, стоя у борта в одиночестве, она невольно думала о том, что сама планирует делать потом. Вернуться к Диего? Какая глупость. Он не забудет про власть и амбиции, Адель слишком хорошо его знала. Наверняка еще и со своим суженым придётся повоевать – и попытаться достучаться до него хотя бы таким грубым способом, потому что иначе он, баран упёртый, не поймёт.
Или вечно бороздить моря, оставив свое помешательство в прошлом? Уйти от жениха навсегда и найти свое счастье в другом? А так ли она этого хочет, как думала раньше?
Как будто ей нужен кто-то другой.
Чертов ты Диего де Очоа, обаятельный мерзавец, всё же умудрившийся украсть ее сердце.
Забыв о времени, Аделаида смотрела на бескрайнее море, что так любила, и терялась в собственных мыслях.
– Теперь моя очередь спрашивать, куда делось ваше настроение, – за спиной раздался вежливый мужской голос. – Что-то вас расстроило?
Хорхе де Фантазма стоял неподалеку, не подходя ближе дозволенного. Похоже, и он решил прогуляться в одиночестве.
– Нет. Просто… – Адель запнулась. Ее собеседник ведь тоже некогда сбежал от дворянской жизни, выбрав море и пиратство взамен. Возможно, именно его слова и могли бы натолкнуть растерянную девушку на правильную мысль... – Вот скажите, вы были счастливы на большой земле в старом свете?
– Более чем.
– Но вы применяли это на судьбу пирата…
– Я не мог поступить иначе.
Адель лишь посмотрела на него с немым вопросом. Она знала, почему он сбежал в свое время, – но ей важно было услышать слова. Как иронично, что в обоих случаях причиной стали де Очоа… теперь же для невесты, отчаянно прятавшейся от жестокого жениха, все разительно изменилось. Она скучает по нему, правда скучает. Скажи ей кто такую смехотворную мысль пять лет назад – никогда бы не поверила.
– Моя честь не позволяла мне терпеть творившуюся несправедливость, – ответил Хорхе. – Поэтому я хожу под красным флагом. Моя деятельность – протест. И я не успокоюсь, пока справедливость не восторжествует.
– А у нас много общего, – усмехнулась разбойница.
Неожиданно голос дворянина стал еще серьёзнее, чем обычно.
– Если вы пожелаете, то может быть еще больше…
Аделаида вздрогнула.
Нет. Только не это. Пожалуйста, не надо...
Хорхе де Фантазма, и вы туда же!
– Возможно, в море я растерял некоторую галантность… – продолжал он. – Да и розы под рукой не найти, как и окна, под которым можно было бы спеть серенаду…
«А давайте как-нибудь без серенады...» [1] – девушка искренне старалась сдержаться и не ляпнуть эти ехидные слова вслух. На все предыдущие попытки начать с ней отношения Адель отвечала весьма дерзко – и в особенности в свое время досталось одному испанскому адмиралу…
Но какие же красивые слова! Цветы и песни. Кое-кому стоило бы и поучиться ухаживаниям. А то его излюбленные методы – наглость, драгоценности, вино и постель. И да, однажды он пытался пригласить ее на танец. Уже достижение! Вот если бы он... Аделаида представила такую картинку и еле сдержала смех, который сейчас был бы ну очень не вовремя. Нет, родной, не пробуй. Просто не надо. Она же помрёт на месте от хохота. Кхем. Простите, Хорхе.
Интересно, какая степень смятения в тот момент была написана у нее на лице…
– Но я хотел бы чаще видеться с вами. И не только по военно-морским делам…
В слишком живом воображении Адель сразу же красочно нарисовалось, как Диего выкидывает Хорхе за борт.
– Простите… – смущённо начала бывшая дворянка, чувствуя себя какой-то ужасной сердцеедкой. И это глупое неловкое ощущение, вопреки расхожему мнению, не приносило ей абсолютно никакого удовольствия. – Вы, пожалуй, самый приятный пират, которого я встречала. Однако…
– Довольно слов. Не нужно оправданий, для меня это не станет ударом, – прервал девушку Фантазма. К ее огромному облегчению, он не выглядел обиженным или оскорбленным – просто принял отказ как должное. Кое-кому определённо стоило бы поучиться!
– Хорошо, – она искренне улыбнулась.
– Хорошо.
Повисла неловкая пауза.
– Хорхе… – позвала Аделаида после недолгой молчаливой прогулки.