Звонок в прошлое полностью

– Я… всерьез думала, что мешаю тебе работать, – сказала она. – Я думала, тебе просто неловко меня прогнать.

– А я думал, что ты устала от меня.

– Может, нам надо перестать думать? – спросила Джорджи, поднимая руки ко лбу.

Нил засопел и кивнул. Потом пятерней пригладил волосы. Оба замолчали. Молчание становилось все тягостнее.

– Хочешь присесть? – Нил указал на кровать.

Там лежал другой кусок картона с такой же крупной надписью:

– Пожалуй, нам не стоит садиться, – сказала Джорджи.

– Не обращай внимания на чужие приколы.

Разумнее всего было бы уйти из чужой комнаты. Но… Джорджи видела, как Нил снова пытается пригладить волосы. Что там приглаживать, когда у него короткая стрижка? Но он очень старался, задрав локти. Даже мышцы напряглись.

Обойдя кровать, снабженную грозным предупреждением, Джорджи села на пол.

Нил пожал плечами и тоже сел.

– Так что я пропустила? – спросила Джорджи, толкая его плечом.

– Когда?

– С тех пор как перестала заглядывать в отдел оформления… выдерживая принцип.

Нил слегка улыбнулся, потом опустил голову:

– Много чего. Говорящих кроликов. Поющих черепах. Бурундука, мечтавшего стать белкой.

– Мне очень понравился твой комикс в последнем номере.

– Спасибо.

– Я поместила его в свое Хранилище.

– А это что такое?

– Просто коробка… Знаешь, иногда что-то увидишь или услышишь. В тот момент восхищает. А проходит время, и уже не помнишь, чем восхищался. Память подводит. Кое-что я собираю, чтобы можно было снова посмотреть и вспомнить.

– Должно быть, у тебя громадная коробка.

– Не настолько громадная, как ты думаешь. Твои комиксы я стала собирать еще раньше, чем узнала, что ты – это ты.

– Раньше, чем узнала, что это я?

– Ты понимаешь, о чем я.

– Ну спасибо.

Нил сидел скрестив ноги. Он смотрел не на Джорджи, а на собственные джинсы, откуда выдергивал торчащие ниточки.

Чувствовалось, ему неуютно. Джорджи вновь оказалась в знакомой ситуации, когда она одна поддерживает разговор. Может, ей умолкнуть и проверить, скажет ли Нил что-нибудь? Нет. Хватит с нее игр.

– Тебе, наверное, легче говорить за работой, когда ты держишь ручку?

Он кивнул:

– Похоже, что так. Жаль, что я не курю.

– Почему?

– Мне нужно чем-то занимать руки.

И тогда Джорджи сделала то, что ей давно хотелось сделать. Она взяла Нила за руку. Накрыла его ладонь своей. Согнула пальцы вокруг его большого пальца. Нил смотрел не на нее, а на их руки. Он медленно повернул ладонь и переплел свои пальцы с ее пальцами. Джорджи сжала его ладонь.

Волшебная рука Нила. Левая, а потому волшебства поменьше.

Его широкая, квадратная ладонь. Его короткие прямые пальцы. Они оказались мягче, чем она думала. Кожа была более гладкой, чем на ее пальцах.

Нил, Нил, Нил…

– Прежде чем я узнала, что ты – это ты… – повторил он и покачал головой. – Нет никаких «прежде чем я узнала, что ты – это ты».

Джорджи толкнула его плечом. Нил ответил таким же толчком. Похоже, этот человек никогда не научится смотреть собеседнику в глаза.

– Я увидел тебя, когда впервые пришел в «Спун», – сказал Нил. – Ты сидела на диване. Рядом сидел Сет. Ты все время его отпихивала. Ты тогда была в клетчатой юбке. В синюю и зеленую клетку. А твои волосы были растрепаны и торчали в разные стороны.

Джорджи снова толкнула его плечом. Нил улыбнулся одной стороной лица. На щеке сразу же обозначилась ямочка. Через пару секунд улыбка исчезла. Ямочка тоже.

– Твои волосы были похожи на золотые нити. Это я запомнил. И еще я запомнил… волосы такого цвета почти не встречаются. Ты не блондинка. И желтыми твои волосы не назовешь. Их цвет не просто желтый, смешанный с белым, коричневым и оранжевым. Тут вся система цветоделения CMYK пасует, потому что твои волосы имеют металлический оттенок. – Говоря, Нил качал головой. Может, отрицал сказанное? – Уит мне сказал, как тебя зовут. Я не поверил, что Джорджи Маккул – твое настоящее имя. Я начал читать все, что ты писала в журнале. Каждый раз, когда я спускался в редакционный подвал, ты сидела либо за столом, либо на сером диване. И всегда рядом было несколько парней или… он. Я думал… – Нил тряхнул головой. – В общем, когда ты пришла знакомиться, я уже знал, кто ты и как тебя зовут.

Джорджи положила его руку себе на колени и повернулась к нему. За свою жизнь она ни разу не дождалась, чтобы кто-нибудь поцеловал ее первым. Вот и сейчас она чмокнула Нила в щеку. От неожиданности Нил стиснул зубы, а губы Джорджи уловили его напряжение.

– Джорджи, – прошептал он.

Он закрыл глаза и склонил голову ей на плечо. Джорджи поцеловала его от виска до носа, потому снова коснулась его щеки. Ей хотелось увидеть его улыбку.

– Джорджи… – снова прошептал Нил, крепко сжимая ее руку.

– Нил…

Теперь он повернулся к ней. Джорджи потянулась к его плечам. Ей хотелось прижать его к себе. Он поймал ее руку, но не противился.

Джорджи решила, что теперь они будут целоваться по-настоящему, и попыталась найти его рот.