Они взялись за пародию на обзор фильма и занимались этим, пока часы не подсказали Сету, что ему пора на другую работу – он подрабатывал на фабричном складе. Все время, пока они писали обзор, Сет лез из кожи вон, стараясь рассмешить Джорджи. Она стучала по клавишам. Сет положил ей голову на плечо, и она даже не делала попыток взбрыкнуть.
Из общежития она уходила не сказать что в радужном настроении. Но Нил и его подружка уже не казались ей чем-то трагическим.
Нет, это она себе врала.
Ей по-прежнему было больно, но она понимала: жизнь есть жизнь и на Ниле свет клином не сошелся. Вероятно, она принадлежала к тому типу интеллектуальных женщин, у которых есть интересная работа, прекрасный друг и хорошие волосы. Если немного опустить планку моральных стандартов, она, пожалуй, согласится на эпизодический секс.
Восстанавливающееся равновесие было уничтожено за одно мгновение, стоило ей увидеть Нила. Он сидел на скамейке автобусной остановки. Подошел автобус. Потом отъехал. Нил продолжал сидеть и смотреть прямо на Джорджи.
Затем он махнул ей рукой, подзывая к себе.
Джорджи нахмурилась. Подходить она не собиралась.
Нил встал.
Какое ей дело до него? Сейчас она сядет в свою машину и уедет, а он может торчать здесь сколько угодно. И вообще, зачем его сюда принесло?
Нил снова позвал ее.
Джорджи нахмурилась еще сильнее и, оглядевшись по сторонам, перешла улицу. Надо было бы вообще с ним не заговаривать, но она не выдержала и сказала явную глупость:
– Странно видеть тебя здесь.
– Ничего странного. Я ждал тебя.
– Ты? Меня?
– Да.
Джорджи сощурилась. Вид у Нила был усталый и напряженный. Лицо неестественно порозовевшее.
– Чем обязана такому вниманию?
– Мне не важно, как ты к этому отнесешься. – Нил шагнул к ней. – Я знал, что ты здесь появишься, и потому пришел. Мне нужно кое-что тебе сказать.
– Мог бы позвонить.
– Конечно.
Нил вырвал листок из блокнота и подал ей. Там был набросок кипариса, росшего напротив общежития Сета. А еще там был скунс, сидящий за рулем старого автомобиля «АМС Гремлин». Ниже шло имя – Нил Г., а еще ниже – телефонный номер.
Джорджи взяла листок, причем обеими руками.
– Я должен был тебе сказать. – Нил пригладил свои короткие волосы. Настолько короткие, что их и не пригладишь. – У меня больше нет подруги.
– Нет? – переспросила Джорджи, сглатывая.
Он кивнул.
– Быстро же ты…
Нил выдохнул ртом, потом мотнул головой:
– Ее… в общем… ее почти не было.
– Интересно, – только и могла сказать Джорджи.
– Словом… – Вид у Нила был решительный. – Я хочу, чтобы ты знала. Знала об этом. И еще… Я подумал… может, мы начнем все сначала? Или попытаемся. Ну, сходим куда-нибудь. Выберем день и сходим. Я же теперь… свободен.
Джорджи старалась не показывать ему своей улыбки.
У Нила больше нет подруги.
Вероятнее всего, причиной его разрыва была она, но эта мысль не радовала Джорджи. Ей не хотелось видеть себя в роли разрушительницы чужого счастья. Не хотелось встречаться с парнем, который поспешно рвет отношения. Если он так поступил с другой девчонкой, где гарантия, что когда-нибудь эта участь не постигнет и ее?
Опять самообман. Джорджи хотелось встречаться с Нилом. Если не целоваться, то просто потереться щеками и носами.
– Я бы не прочь, – сказала Джорджи.
Нил опустил голову. Наверное, от облегчения.
– Вот и хорошо, – сказал он, выдыхая сквозь закушенную губу.
– Хорошо, – повторила она.
Машину Джорджи оставила неподалеку. Сейчас самым разумным было бы проститься с ним и уехать. Пусть вызванивает ее и приглашает. Это нормальный стиль поведения уважающей себя девушки.
– Договорились, – сказала Джорджи, помахав его листком.
Нил помахал в ответ, потом засунул руки в карманы джинсов.
Джорджи прошла всего несколько шагов и…
– Слушай, а как насчет… прямо сейчас?
– Что?
– Если прямо сейчас и попробовать?
– Сейчас, – с некоторой растерянностью повторил он.
Джорджи вернулась к нему:
– Понимаешь… я могла бы сделать вид, что мне надо подумать, что я не хочу торопить события, и все такое. Другие девчонки это умеют, а у меня не получается. Я привыкла торопить события. И потом, расстаться с подругой – это не то же самое, что бросить жену.
– Мы были помолвлены.
Никто не тянул его за язык, кроме… чувства долга.
– Вот оно что, – пробормотала Джорджи.
– Но это было давно. Мы с ней просто встречались. А потом… стали проводить время порознь.
– Как вчера?
– Проводить время порознь, – как заевшая пластинка, повторил Нил.
– Значит, можно считать, что вчера у тебя не было никакой подруги.
Нил поморщился:
– Тут есть свои нюансы.
– Так когда вы с ней расстались?
– Сегодня утром.
– Это что же, ты проснулся пораньше и сразу побежал расставаться со своей подругой?
– Я ей позвонил.
– Нил, такими вещами не шутят!
Джорджи не верилось, что у него не хватило смелости сказать это своей подруге в глаза. По телефону расстаются только трусы. Она снова примерила ситуацию на себя: в один прекрасный день Нил позвонит ей и скажет, что между ними все кончено.
– У меня не было другого выхода, – сказал Нил, видя ее недоуменный взгляд. – Я не мог сорваться и поехать в Небраску.
– Так она осталась в Небраске?
