— Как обычно посылает всех в задницу, — Фар’Рук яростно засопел. — Впрочем, мы вроде разобрались в том, кто из нас что собой представляет. Пора и к делу переходить. Твой кот, кем бы ты его ни считал, сумел убедить меня взять тебя в ученики. Знал, зараза, что сильнее наставника, да еще и разбирающегося в пути Когтя, тебе не найти! Итак, ты готов позволить мне вести тебя по пути твоего оружия?
Старший охотник замолчал, а окружающее его золотистое свечение на мгновение дрогнуло.
— Я согласен, — Денис подтвердил, что не собирается отказываться от подобного подарка, и уже хотел было задать еще несколько уточняющих вопросов вроде того, как именно его будут обучать, и сказать, что надо бы ему предупредить брата, но, как оказалось, было уже поздно.
Фар’Рук хлопнул в ладоши, и рядом с парнем появилась золотистая копия обезьяна. Хлопнул еще раз, и из-под земли начали выкапываться обезображенные трупы, которые, поднявшись, медленно побрели в сторону Дениса.
— Что это? — по спине парня побежали мурашки.
— Моя копия, — Фар’Рук был абсолютно спокоен. — На столь низком уровне, как у тебя, мое личное присутствие необязательно, и её вполне хватит. Она покажет тебе все приемы, научит, как потом собирать энергию в будущих сражениях, чтобы закрепить все знания уже в твоем настоящем теле, а не здесь, в Астрале. Ну, и когда ты все освоишь, то сможешь вернуться в обычный мир.
— Когда освою? — голос Дениса дрогнул больше, чем при взгляде на бредущие к нему трупы. — Но сколько это займет времени?
— Обычно пару лет, — на губах Фар’Рука появилась ехидная улыбка. — Впрочем, вряд ли ты столько протянешь…
— Мяу, — добавил что-то кот, и Денис попросил своего учителя перевести с кошачьего, который тот, как выяснилось, прекрасно понимал, на человеческий.
— Твой дух говорит, что ты сидишь у источника. Жаль, я надеялся, что ты тут просто умрешь от истощения, — неожиданно выдал обезьян. — А так источник будет подпитывать твое тело, давая тебе время справиться с этим заданием. В общем, захочешь продолжить, приходи сюда уже сам и зови. Обещаю ответить на твой зов, ученик все же… Ну, а если встретимся уже в обычном мире, не обессудь, там я уже будут не твоим учителем, а прежде всего охотником Небес.
Больше Фар’Рук ничего говорить не стал, золотистое сияние вокруг него погасло, и потомок Короля обезьян исчез словно его и не было. Кот тоже напоследок мяукнул еще что-то непонятное, а потом принял форму кастетов и запрыгнул Денису на руки, показывая, что время разговоров прошло. И действительно мертвецы, бредущие к парню, были уже совсем рядом. А копия обезьяна уже показывала первый прием, которым их надо будет встретить.
***
Прошло два месяца. На первый взгляд могло бы показаться, что ничего не поменялось: все так же человек с кастетами на руках стоял в окружении мертвецов. Но если приглядеться, то изменения были, и они были просто разительными. Для начала сама нежить — вместо медлительных трупов, как раньше, на парня бежали настоящие воины, в доспехах и даже с каким-то аналогом духовного оружия в руках.
Но больше всего изменений было в стоящем на их пути человеке. Он больше не делал лишних движений: каждый удар, каждый шаг был нацелен на то, чтобы выжить и чтобы расправиться со своими врагами.
— Повтори защитный комплекс номер семнадцать, — золотистая копия охотника обезьян монотонно выдала парню очередное задание.
— Есть, — тот выдохнул в ответ только одно слово, а потом принялся за уничтожение рвущихся к нему мертвых тварей.
Но он не просто убивал их — каждое движение надетых на руки Дениса Когтей словно оставляли прорехи в пространстве, небольшие, еле заметные светящиеся точки. И все вместе они складывались в единый узор.
Комплекс номер семнадцать, один из показанных Денису потомком Короля обезьян, представлял собой систему защиты, позволяющую заодно подготовить будущую атаку. Сложить сгустки духовной энергии в рисунок в виде одной из заученных парнем рун, а потом спустить ее с поводка.
— Умрите! — парень закончил расстановку точек, а потом сделал вид, будто толкает их рукой вперед. И вся эта паутина неудержимым потоком пламени рванула вперед, превращая в пепел тела оказавшихся у нее на пути мертвецов.
Денис тут же рухнул на пол и погрузился в глубины своего сознания, чтобы воспользоваться этими недолгими секундами отдыха и хоть немного расслабиться. За проведенные в Астрале дни он успел научиться ценить даже мгновения покоя. Да и в целом он многому научился за это время.
«Две базовые боевые стойки…» — Денис принялся перебирать свои умения, гадая, что его беспощадный наставник потребует применить в следующий раз.
Одна стойка усиливала его атаку, увеличивая урон с максимальных для него двухсот процентов силы до четырехсот. И то же самое с защитой: вовремя сменив положение тела, а вместе с ним и духовные потоки у себя внутри, Денис мог выдержать гораздо большую атакующую мощь возможного противника. Тот же огненный босс шестого уровня, в прошлый раз обжигавший парня своими атаками, теперь бы уже ничего не смог с ним поделать.
