Фар’Рук, занимавшийся в этот момент своими делами, получил сигнал от оставленной в Астрале копии, и на пару мгновений перенесся в нее, чтобы увидеть успехи своего навязанного ученика. Тот как раз сражался с иллюзией ослабленного стража Мертвых пределов. Движения человека былиеще неуклюжи, он слишком много думал, стараясь контролировать свое тело, а не душу, но все равно успевал… Десять точек, формирующих руну Уек, оказались вплетены в тридцать два удара, причем нанесенных не просто так, а блокирующих атаки врага и поражающие его самые уязвимые точки…
— Гори! — человек поднес руку к астральной проекции своего противника, и та вспыхнула, осыпаясь серым пеплом.
— Поздравляю с завершением первого этапа твоего обучения, — заговорил Фар’Рук. — Ты освоил основы, теперь осталось добавить к этому практику — ты будешь сражаться с тварями в вашем подземелье, собирать скрытые в них крупицы силы Небес и развивать свой путь. И еще тебе понадобятся знания… Как я и говорил, я научу тебя, как дойти до десятого уровня пути Когтя, и расскажу, как продвинуться дальше.
— Твоя копия уже показала мне, как собирать силу, — Денис догадался, что перед ним сейчас настоящий старший охотник Небес.
— Не стоит прерывать меня, — Фар’Рук оскалился и зарычал, показывая человеку, чтобы тот не забывал свое место. — Так вот знания. Для развития с десятого по тринадцатый уровень и понимания трансформации судьбы твоего пути недостаточно тренировок. Тебе нужно будет сразить хранителей первых трех этажей вашего подземелья. Каждый из них откроет тебе то, что позволит осознать, как перейти на следующий этап твоего развития. И дальше все будет зависеть только от того, как быстро ты сможешь подчинить себе это знание.
«Подчинить себе знание, какая странная формулировка…» — невольно подумал Денис, но вслух сказал только:
— Спасибо!
Парень неожиданно осознал, что весь этот разговор затеян не просто так. Его учитель пришел прощаться, и значит, он, Денис, скоро сможет вернуться в обычный мир.
«Ну, кот, — парень представил своего питомца, который за эти два месяца решительно отказывался принимать свою животную форму даже в те минуты, когда атаки нежити временно затихали. — Вернемся, ты мне ответишь за эти каникулы».
Парень несколько раз сжал кулаки, а Фар’Рук, считав по лицу человека то, о чем он сейчас думает, не удержался и хмыкнул. Все-таки эти потомки Короля людей хоть и доставляют немало хлопот, но и забавны донельзя. Если этот человек догадается вовремя остановиться, пожалуй, он, Фар’Рук, даже не расстроится, если не придется однажды выходить за ним на охоту.
— Иди домой. И… — тут потомок Короля обезьян на мгновение задумался. — И я буду рад, если ты успеешь убить третьего стража за отведенное время, до того, как ваш мир будет уничтожен.
— Что?! — такого завершения своего обучения Денис точно не ожидал, но ответить на его крик было уже некому.
Фар’Рук серией неразличимых для взгляда парня ударов нарисовал прямо в воздухе какую-то руну, а потом толкнул его в нее, и через мгновение Денис уже вывалился из Астрала обратно в пещеру, скрытую за залом огненного босса.
— Братан! — не успел парень осознать, что вернулся, как сзади на него налетел чумазый вихрь и крепко-крепко сжал в своих объятиях.
— Братан! — Денис тоже крепко сжал Илюху и почувствовал, как по его щекам текут слезы. — Как же я рад, что с тобой все в порядке!
Все это время он выкладывался не только для того, чтобы стать сильнее, но и чтобы поскорее вернуться и убедиться, что с братом ничего не случилось. Все-таки столько времени прошло. Денис даже был почти уверен, что тот не станет столько сидеть один, да еще в столь странном месте, и, вернувшись, он обнаружит лишь пустой берег…
— Как ты тут? — старший брат отстранился и с улыбкой посмотрел на младшего, с удивлением осознавая, что и тот за эти два месяца успел заматереть. Интересно, он периодически уходил отсюда, возвращаясь через какое-то время? А если нет, чем тогда питался?
— А, — Илюха в этот момент махнул рукой, а потом неожиданно спросил. — Помнишь того молчаливого типа, что сидел у озера? Так вот, когда ты ушел, я сел с ним немного поболтать… А он, не знаю почему, потом начал за мной ходить.
Денис только сейчас догадался посмотреть по сторонам и увидел, как в пяти шагах за его братом стоит тот самый змееглазый незнакомец. Он выглядел все так же безучастно, как и при их первой встрече… Впрочем, Денису показалось, что у того как будто начал немного дергаться левый глаз. Совсем чуть-чуть… Впрочем, тут парень вспомнил, каким доставучим порой бывает Илюха, подумал о том, во что это могло вылиться, если первое время тот просто сидел в пещере, ждал его и без остановки болтал так, как только он и умеет… В общем, неудивительно, что даже вроде бы познавший дзен незнакомец в итоге сдался.
— А когда он за тобой ходил, ты с ним уже не говорил? — уточнил Денис. Он уже догадался, как незнакомец нашел способ заставлять младшего помалкивать.
