А.А. Шахматов в феврале 1911 года писал Ε.Φ. Коршу: «Бем – мой ученик прямо выдающийся (сужу по его синтаксическим наблюдениям над Новгородской 1‐й летописью)». Свой метод исследования литературы Бем называл «методом мелких наблюдений». Центральной проблемой творчества Достоевского он считал проблему «замкнутой в себе личности, проблему отъединения, ощущаемого в глубине сознания грехом и приводящего в конечном счете к катастрофе». Поэтому «в зрелый период творчества Достоевского пассивный мечтатель вытесняется этим новым героем, пленником одной страсти. Он так же отъединен, так же замкнут в себе, как и мечтатель, но круг его деятельности шире, его судьба переплетается с участью многих лиц, и его личное крушение связано с многими жизненными трагедиями. Подобно мечтателю, он смутно ощущает греховность своего отъединения, и только жизненная катастрофа, столкновение с подлинной трагедией выводит его или может его вывести на путь возрождения… В сущности, Достоевский рисует нам все одного и того же «отщепенца», но каждый раз он показывает нам иную его психологическую разновидность». Ученый пытался применить в литературоведении метод психоанализа, в то же время достаточно критически оценивая сам этот метод. Он утверждал: «…наступило время, когда необходимо поставить известные границы применению метода психоанализа в литературоведении. Задача эта ложится в первую очередь на специалистов историков литературы… нельзя возражать против использования художественных произведений для целей, вне литературы лежащих. Границы и допустимость такого рода использования должны установить специалисты тех областей знания, для обогащения которых прибегают к такого рода использованию. Но работы эти ни в коем случае не могут считаться работами историко-литературными. Конечно, они могут оказать известную пользу и литературоведению, но эта польза побочная, как всякое углубление и расширение психологического исследования. Но остается вопрос о возможности и допустимости применения психоанализа в области прямого изучения литературных явлений. В этом вопросе заинтересован в первую очередь не психолог или психиатр, а литературовед. Ибо только при внимательном учете задач и особенностей литературоведения в его современном состоянии можно определить, в каких границах психоанализ может быть применен к литературоведению». Бем является автором книг «К уяснению историко-литературных понятий» (1918), «Тайна личности Достоевского» (1928), «О Пушкине» (1937), «Достоевский. Психоаналитические этюды» (1938), «Исследования. Письма о литературе» (2001) и др.
