Пиренн является автором книг: «История Бельгии» («Histoire de Belgique») (1899–1932) в 7 томах, где сделана попытка доказать существование единой «бельгийской цивилизации» в социальном, политическом и этническом смысле, «Города Средневековья, очерк экономической и социальной истории» («Les villes du Moyen-Age, essai d’histoire économique et sociale») (1927) и др.
Вернер Зомбарт, германский историк экономики и социолог, родился 19 января 1863 года в Эрмслебене, в прусской провинции Саксония, в кальвинистской семье, ведущей своё происхождение от французских гугенотов. Его отец Антон Людвиг Зомбарт, землевладелец и промышленник, в 1862–1893 годах был членом прусской палаты депутатов, в 1867–1876 годах – депутатом северогерманского и германского рейхстагов от национал-либеральной партии. В 1882–1885 годах Зомбарт изучал юриспруденцию, экономику и историю в Пизанском, Берлинском и Римском университетах. В 1888 году он получил степень доктора философии в Берлинском университете. В 1888–1889 годах Зомбарт служил в Бременской торговой палате, а в 1890 году стал адъюнкт-профессором Бреславского университета. С 1906 года он являлся профессором Высшей торговой школы Берлина, а с 1917 по 1931 год – профессором Берлинского университета. Затем он преподавал там до 1940 года. Зомбарт умер 18 мая 1941 года в Берлине.
Основные его работы были посвящены экономической истории Западной Европы, в особенности возникновению капитализма и проблемам социализма и социалистических движений. Он испытывал сильное влияние идей Карла Маркса.
Зомбарт первоначально называл себя «убежденным марксистом», но позже признал, что «Маркс допустил ошибки по многим важным пунктам». Ученый предложил деление ментальностей на «естественные» и «экономические». Он видели роль экономики в первую очередь в поиске решений социальных проблем и одним из первых начал проводить масштабные статистические исследования по экономической истории. Для Зомбарта растущее рабочее движение было результатом внутренних противоречий капитализма. Он проповедовал презрение к «торгашеству» англичан, которое преследует лишь индивидуальное благополучие, и противопоставлял ему готовность к самопожертвованию немцев. Предназначением индивида, как считал Зомбарт, является принесение себя в жертву высшим ценностям, война – воплощение героизма, а война против Великобритании – это война с коммерческим идеалом, идеалом личной свободы и комфорта. Он настаивал на особой роли евреев в становлении капитализма. Зомбарт утверждал, что еврейские торговцы и производители, которых не принимали в гильдии, испытывали особую антипатию к принципам средневековой торговли, которые они считали примитивными и непрогрессивными: стремление к «справедливой» (и фиксированной) заработной плате и ценам; к справедливой системе, в которой доли рынка были согласованы и неизменны; прибыль и средства к существованию скромные, но гарантированные и прочие ограничения, наложенные на производство. Евреи, исключенные из системы, утверждал историк, разрушили ее и заменили современным капитализмом, в котором конкуренция была неограниченной, а единственным законом было угодить клиенту. Одним из важных факторов развития капитализма Зомбарт признавал уникальное положение женщины в западноевропейской культуре и последовавший из-за этого перевес эгоистической роскоши над протестантским альтруизмом. Он впервые стал рассматривать моду и роскошь как экономические категории.
Главный труд Зомбарта – «Современный капитализм. (Историко-систематическое описание общеевропейской экономической жизни с момента ее зарождения до настоящего времени)» («Der moderne Kapitalismus. Historisch-systematische Darstellung des gesamteuropäischen Wirtschaftslebens von seinen Anfängen bis zur Gegenwart») (1902–1927) в 3 томах. Ученый выделял 4 стадии капитализма. В первом томе рассказывается о протокапитализме, т. е. о происхождении капитализма, о переходе от феодального общества к капитализму и о раннем капитализме, который существовал до промышленной революции. Во втором томе Зомбарт описал высокий капитализм, начавшийся около 1760 года, т. е. со времени промышленного переворота в Англии и завершившийся с началом Первой мировой войны. В третьем томе речь идет о позднем капитализме, наступившем после начала Первой мировой войны. В 1934 году в книге «Германскийкий социализм» («Deutscher Sozialismus») Зомбарт утверждал, что «новый дух» начинает «править человечеством». Эпоха капитализма и пролетарского социализма закончилась, и пришел черед германскому социализму, который ставит «благосостояние целого выше благосостояния отдельного человека» и должен привести к «полному упорядочению жизни» с «плановой экономикой в соответствии с государственными правилами». В новой правовой системе обязанности будут выше прав, и «государство никогда не должно оценивать отдельных людей как таковых, а только группу, которая представляет этих людей».
