К октябрю 1917 г. золотой запас сократился до 852,5 т. С 1915 г. в целях безопасности он был разделен на две части: наибольшая была переправлена в Казань, меньшая – в Нижний Новгород. После Октябрьской революции весь золотой запас оказался в руках большевиков. Но в начале августа 1918 г. Народная армия Комуча[131] под командованием полковника В. О. Каппеля во взаимодействии с восставшим корпусом чехословаков штурмом овладела Казанью. Захвачено было 505 т золота и 750 ящиков серебра. Большевики успели эвакуировать только 4,6 т золота, которые по пути в Москву пропали. Судьба этого золота неизвестна.
Каппелевцы перевезли свой трофей в Самару – столицу Комуча, после роспуска которого в сентябре 1918 г. золото отправили в Уфу (столицу Директории – Временного Всероссийского правительства) и, наконец, в конце ноября 1918 г. в Омск – резиденцию недавно провозглашенного Верховным правителем России адмирала А. В. Колчака[132]. Там был открыт филиал Госбанка. И началось растранжиривание золотого запаса.
С марта по октябрь 1919 г. из Омска во Владивосток было отправлено 7 партий золота. Только в первой партии находилось 1236 ящиков золота. Все ценности по пути из Читы в Хабаровск были изъяты отрядами, верными атаману Г. М. Семенову, и переданы на временное хранение японцам. Все вывезли в Японию, дальнейшая судьба этого золота неизвестна.
Красная армия теснила белогвардейцев[133]. Осенью 1919 г. Колчак принял решение отступить на восток, в Иркутск. 12 ноября Верховный правитель в эшелоне с литером «Б» отбыл из Омска. За ним следовал эшелон с литером «Д» – «золотой эшелон» из 40 вагонов. В 28 вагонах находилось золото, в 12 – размещалась охрана. Замыкающим был третий эшелон под литером «В» с вооруженной охраной.
«На рассвете 14 ноября 1919 года перед светофором у разъезда Кирзинский в хвост эшелона с золотом врезался «литер В» – с охраной. Удар большой силы разбил девять теплушек с золотом, в столкнувшихся эшелонах вспыхнул пожар, а затем начали взрываться боеприпасы, находившиеся у охраны. Несколько вагонов сошли с рельсов. От столкновения пострадали 147 человек, из них 15 убиты, 8 сгорели» (А. Гак). Рассыпавшееся золото частично было утеряно.
Когда восстановились и отправились в дальнейший путь, вновь случилось что-то странное. «Поезд «литер Д» остановился у семафора станции Ново-Николаевск (Новосибирск), но когда машинист дал сигнал к отправлению и потянул состав, сломался соединительный крюк третьего от паровоза вагона. Оторвавшиеся 38 вагонов с золотом и охраной покатились вниз к Оби, набирая скорость. Еще минута – и все они рухнули бы с моста в реку. Но в самый последний момент несколько солдат и путейцев, рискуя быть раздавленными, сумели подложить под колеса тормозные башмаки и иные подручные средства и остановили вагоны у самого спуска к мосту».
Восстановив «золотой эшелон», двинулись в путь, но вскоре попали в пробку – впереди шел эшелон с Чехословацким корпусом, который натолкнулся на разобранные рельсы Транссиба. На этот раз к Колчаку обратился командующий войсками Антанты в России французский генерал Морис Жанен. Он мягко предложил передать золотой запас под охрану союзников.
– Я вам не верю, – ответил Колчак. – Золото скорее оставлю большевикам, чем передам союзникам.
Несмотря на это заявление, 27 декабря 1919 г. на станции Нижнеудинск золото с вынужденного согласия Колчака оказалось под охраной Чехословацкого корпуса. 4 января 1920 г. адмирал передал свои полномочия Верховного правителя воевавшему тогда на юге генералу А. И. Деникину и назначил Главнокомандующим силами Белого движения в Восточной Сибири и Приамурье генерал-лейтенанта атамана Г. М. Семенова. Уже 15 января чешское командование по подсказке генерала Жанена выдало Колчака эсеровскому Политцентру – иркутскому правительству, а Политцентр передал его мирно занявшим Иркутск большевикам. Железнодорожные пути перед чехословацкими эшелонами были разобраны, тоннели Кругобайкальской железной дороги заминированы. Чтобы получить беспрепятственный путь во Владивосток 7 февраля 1920 г. чехословаки передали «золотой эшелон» большевикам. В ряде источников утверждают, что передана была только часть его драгоценного содержимого.
Золотая кладовая в здании Государственного банка Санкт-Петербурга. Фото начала XX в.
В любом случае при Колчаке золотой запас России сократился на 182 т. Под охраной чехословаков было украдено всего 13 ящиков со слитками. Именно эти тонны и ящики золота и ныне остаются вожделенным объектом поиска для кладоискателей и основой всевозможных конспирологических версий об их местопребывании.
Оставшаяся часть золотого запаса России была тайно возвращена в Казань. Официально власти сообщили через газеты, а позднее и через монографии исследователей, что по вине Колчака пропало почти все золото, спасти удалось только его малую часть.
